Burg von Chaves

Hoch über der Stadt Chaves, den Fluss Tâmega und den Verlauf der alten Römerstraße überragend, erhebt sich eine der ausdrucksstärksten Festungen der Grenze von Trás-os-Montes. Die Burg von Chaves vereint an einem einzigen Ort zwei Jahrtausende Militärgeschichte: den Standort, der eine römische Siedlung war, die gotische Festung der Reichsgründung und, später, die bastionierte Festungsstadt, die die Grenze gegen das benachbarte Galicien bewachte.

Von Aquae Flaviae zur Grenze des Königreichs

Die Besiedlung des Ortes geht weit über die Burg hinaus zurück. Hier blühte das römische Aquae Flaviae, eine mit Thermalquellen und einem bedeutenden Straßenknotenpunkt verbundene Siedlung, die im ersten Jahrhundert zur Zeit der flavischen Kaiser zum Munizipium erhoben wurde. Aus jener Zeit ist neben der Burg noch die bemerkenswerte römische Brücke von Chaves erhalten, die den Tâmega überquert und schon früh die strategische Bedeutung des Standorts begründete.

Nach der Zeit der muslimischen Herrschaft und der von Asturien aus betriebenen christlichen Reconquista trat Chaves endgültig in den portugiesischen Einflussbereich ein. König Afonso III. verlieh dem Ort 1258 einen Freiheitsbrief und ordnete den Wiederaufbau der Befestigungen an. In diesem Zusammenhang begann der Bau des Bergfrieds, zu dem die Einwohner des Bezirks durch die Zahlung der anúduva beitrugen. Sein Nachfolger, König Dinis (1279–1325), setzte das Werk fort und vollendete den Turm und die Stadtmauer.

Der gotische Bergfried

Das vollständigste mittelalterliche Element der Anlage ist der Bergfried, gotischer Prägung und mit quadratischem Grundriss, mit etwa zwölf Metern Seitenlänge und nahezu achtundzwanzig Metern Höhe. Im Inneren gliedert er sich in mehrere mit Tonnengewölben gedeckte Geschosse, mit einer Zisterne im untersten Niveau. Seit 1978 beherbergen seine Stockwerke ein Museum militärischen Charakters, das den Turm zum besichtigbaren Herzen der Festung macht.

Die Stärke der Burg von Chaves liegt nicht in der Monumentalität ihrer heute fragmentarischen Mauern, sondern in der Kontinuität des Ortes: Derselbe Felssporn, den die Römer bewachten, war jener, um den Mittelalterliche und Neuzeitliche stritten, stets den Blick auf Galicien gerichtet.

Die bastionierte Festungsstadt der Grenze

Die Nordgrenze bestimmte erneut das Schicksal von Chaves im Kontext des Restaurationskrieges. Zwischen 1658 und den folgenden Jahren wurden die Stadtmauern nach einem bastionierten, niedrigeren und der Artillerie angepassten Plan neu errichtet, ganz nach dem Geschmack der Zeit. Es wurden trockene Gräben angelegt und vorgeschobene Werke errichtet — darunter das Ravelin von Madalena und das Fort von São Francisco —, unter der Leitung des Militärgouverneurs Rodrigo de Castro, Graf von Mesquitela. Die mittelalterliche Burg koexistierte fortan mit einem Verteidigungssystem „nach Vauban”, das Chaves in das Netz der Festungsstädte der Landgrenze einfügte.

Dieses Erbe verbindet die Anlage mit der Bewerbung der bastionierten Festungswerke der Grenze, die Teil der portugiesischen Vorschlagsliste für das Welterbe ist, und reiht Chaves in dasselbe Verteidigungsuniversum ein wie Festungsstädte etwa von Bragança und so viele andere portugiesische Burgen, die zum Schutz des Gebiets errichtet wurden.

Besuchen und verstehen

1938 zum Nationaldenkmal erklärt, beherrscht die Burg von Chaves noch heute das historische Zentrum der Stadt Chaves. Der Bergfried und der umgebende Garten, der auf ehemaligen Mauerabschnitten angelegt ist, bieten eine der besten Gesamtlesarten der Entwicklung der portugiesischen Militärarchitektur — von der mittelalterlichen Burg zur modernen Festung — an einem der nördlichsten und umkämpftesten Punkte des Landes.