Convento de Jesus (Setúbal)

Das Convento de Jesus in Setúbal ist eines der grundlegenden Werke der portugiesischen Renaissance-Architektur. An der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert errichtet, gilt es weithin als das erste Bauwerk, das nach jener Formensprache konzipiert wurde, die später als manuelinischer Stil bezeichnet werden sollte, und nimmt um einige Jahre die großen Bauunternehmungen von Belém und Batalha vorweg. Seine Bedeutung liegt nicht im Maßstab — es ist ein Bau von zurückhaltenden Proportionen —, sondern im experimentellen und wegbereitenden Charakter der Lösungen, die hier zum ersten Mal erprobt wurden.

Gründung und Bau

Der Ursprung des Klosters geht auf ein Gelübde von Justa Rodrigues Pereira zurück, der Amme des künftigen Königs D. Manuel I. und einer mit dem Haus der Herzöge von Beja verbundenen Persönlichkeit. Die Genehmigung zur Gründung des Klosters wurde 1489 durch eine Bulle von Papst Innozenz VIII. erteilt, mit der königlichen Zustimmung von D. João II. im folgenden Jahr; der Grundstein soll 1490 gelegt worden sein. Für eine Gemeinschaft von Klarissen bestimmt, war die Anlage um 1500 weitgehend vollendet.

Der Entwurf der Kirche wird Diogo de Boitaca zugeschrieben, demselben Meister, der kurz darauf das Mosteiro dos Jerónimos in Lissabon beginnen sollte. In Setúbal arbeitete Boitaca noch mit der Freiheit dessen, der experimentiert, ohne die Last eines monumentalen königlichen Programms, und gerade dieser Spielraum ermöglichte die Kühnheit der strukturellen Lösungen.

Eine neue Sprache in Arrábida-Stein

Das berühmteste Merkmal des Innenraums sind die drei hohen gedrehten Säulen — spiralförmige Schäfte, wie gedrehte Seile —, die die Schiffe gliedern und bis zu Gewölben mit ebenfalls spiralförmigen Rippen aufsteigen. Die Kirche ist als Hallenkirche angelegt, mit den drei Schiffen auf gleicher Höhe, und stellt damit den ersten bekannten Versuch dieser Typologie in Portugal dar. Das Ergebnis ist ein einheitlicher, lichtdurchfluteter Raum, der sich deutlich von der gegliederten Vertikalität der vorangegangenen Gotik unterscheidet.

Das gesamte Steinmetzwerk wurde aus dem charakteristischen Arrábida-Stein ausgeführt, einem rosa-bräunlichen Kalkstein aus dem benachbarten Gebirge, dessen warme Tönung dem Innenraum eine eigentümliche Atmosphäre verleiht. Auch das Portal und der Chor zeichnen sich durch die ausdrucksstarke Nutzung dieses lokalen Materials aus.

Die gedrehten Säulen des Convento de Jesus sind streng genommen die Geste, die das manuelinische Vokabular eröffnet: Bevor sie zu einem verbreiteten Ornament wurden, waren sie hier ein mit Eleganz gelöstes ingenieurtechnisches Problem.

Vom Krankenhaus zum Museu de Setúbal

Nach der Aufhebung des Klosters im Zuge der liberalen Reformen des 19. Jahrhunderts erfuhr das Gebäude verschiedene Nutzungen und diente sogar bis 1959 als Krankenhaus der Stadt. 1961 wurde es mit kultureller Bestimmung wiedereröffnet, und die Anlage — Kirche, Kreuzgang und ehemaliger Kapitelsaal — beherbergt heute das Museu de Setúbal. Der Bestand ist bemerkenswert durch die Sammlung portugiesischer Malerei des 16. Jahrhunderts mit Werken, die dem sogenannten Meister der Setúbaler Schule zugeschrieben werden, und durch Gruppen von Azulejos, die mit der langen Tradition des portugiesischen Azulejo im Dialog stehen.

Die Bedeutung des Monuments wurde früh anerkannt: Die Kirche wurde 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert, und 2011 erhielt die Anlage das Europäische Kulturerbe-Siegel. Wer Setúbal besucht, findet zudem in geringer Entfernung dasselbe Erbe in der benachbarten Igreja de Jesus und kann die Route bis zur Abgeschiedenheit des Convento da Arrábida verlängern, in dem Gebirge, das dieser wegbereitenden Schöpfung den Namen — und den Stein — gab.