Wird das Kloster von Mafra noch von Mönchen bewohnt?

Nein. Die franziskanische Gemeinschaft bewohnte das Kloster zwischen 1771 und der Aufhebung der religiösen Orden im Jahr 1834. Heute ist der Raum Teil des für Besucher zugänglichen Monumentalensembles, und ein Teil der Anlage wurde lange Zeit für militärische Zwecke genutzt.

Was ist der Unterschied zwischen dem Kloster, der Basilika und dem Palast von Mafra?

Sie sind Bestandteile desselben monumentalen Gebäudes. Das Kloster beherbergte die Ordensleute, die Basilika ist der zentrale Sakralbau der Fassade, und der königliche Palast nahm vor allem die für die königliche Familie bestimmten Flügel und Türme ein.

Wer ließ das Kloster errichten und warum?

D. João V. in Erfüllung eines Gelübdes, das er ablegte, um Nachkommenschaft zu erlangen. Die Bauarbeiten begannen 1717 nach einem Entwurf des Architekten João Frederico Ludovice.

Kloster von Mafra

Das Kloster von Mafra ist der religiöse Bestandteil des imposanten Monumentalensembles, das D. João V. in der Ortschaft Mafra im Distrikt Lissabon errichten ließ. Gewöhnlich gemeinsam mit der Basilika und dem königlichen Palast vorgestellt, bildet das Franziskanerkloster für sich allein genommen eine der größten jemals in Portugal errichteten Klosteranlagen und das beredteste Zeugnis des Reichtums der joaninischen Regierungszeit, finanziert mit dem Gold Brasiliens.

Ursprung eines königlichen Gelübdes

Die Geschichte des Gebäudes beginnt mit einem Gelübde. D. João V., noch ohne Nachkommen aus seiner Ehe mit Maria Anna von Österreich, gelobte, ein Kloster errichten zu lassen, sollte ihm ein Erbe geboren werden. Die Geburt der Infantin Maria Bárbara im Jahr 1711 besiegelte das Versprechen. Die Bauarbeiten begannen am 17. November 1717 über einer kleinen Einsiedelei der Mönche von Santo António de Arrábida, nach dem Entwurf des Architekten João Frederico Ludovice, der in der römischen und germanischen Barocktradition ausgebildet war.

Das anfängliche, bescheidene Programm wurde nach und nach erweitert, je mehr der Ehrgeiz des Monarchen und die verfügbaren Mittel wuchsen. Was als Kloster für ein Dutzend Mönche begann, verwandelte sich in einen kolossalen Barockkomplex, der in den Phasen größter Intensität Zehntausende von Arbeitern mobilisierte. Die Hauptbaukampagne verlief zwischen 1717 und 1744 nahezu ununterbrochen.

Das Franziskanerkloster

Obwohl die monumentale Fassade und die Türme vor allem den palastartigen Charakter heraufbeschwören, ist das religiöse Herz des Gebäudes das Kloster, das dem Orden der Minderbrüder anvertraut wurde. Die franziskanische Gemeinschaft ließ sich erst 1771 vollständig nieder und bewohnte Schlafsäle, Krankenstation, Apotheke, Refektorium und Kreuzgänge, die sich über ein Netz von Korridoren verteilen, das zu den ausgedehntesten des Landes zählt.

In der Stille seiner Zellen und in der Großartigkeit seiner Bibliothek vereint Mafra die beiden Pole des portugiesischen Barocks: die Strenge des franziskanischen Lebens und den grenzenlosen Prunk eines Königs.

Das berühmteste Stück dieses klösterlichen Bereichs ist die Bibliothek mit etwa 30 000 Bänden, die in einer Galerie mit Marmorboden und Regalen aus Edelhölzern angeordnet sind. Eine häufig zitierte Kuriosität: Eine Kolonie von Fledermäusen schützt die Bücher vor Insekten, in einem Gleichgewicht, das seit Generationen aufrechterhalten wird. Das Kloster wurde 1834 mit der Aufhebung der religiösen Orden in Portugal aufgelöst.

Eingliederung in das Königliche Gebäude von Mafra

Das Kloster lässt sich nicht für sich allein verstehen. Es ist Teil des Königlichen Gebäudes von Mafra, das 2019 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, eines Ensembles, das außerdem den Palast, die Basilika, den Jardim do Cerco und die Tapada umfasst. Der palastartige Bereich wird der Öffentlichkeit heute als Nationalpalast von Mafra präsentiert und als Museum geführt.

Durch seine Größe und die Art, wie es religiöse Funktion und königliche Residenz verschmilzt, nimmt Mafra einen einzigartigen Platz unter den großen portugiesischen Klöstern und Klosteranlagen ein, im Dialog mit früheren Traditionen, aber ohne direkte Parallele. Seine Eintragung verstärkt die Gesamtheit der nationalen Güter, die als Weltkulturerbe anerkannt sind, von dem es eines der spätesten und monumentalsten Beispiele bildet.

Bedeutung und Besuch

Neben der Bibliothek stechen die Basilika mit Zentralgrundriss, die beiden Glockenspiele — die zu den größten weltweit erhaltenen des 18. Jahrhunderts zählen — und die bemerkenswerte Sammlung italienischer Barockskulptur hervor. Die Ortschaft Mafra wuchs um dieses Werk herum, das noch heute die Landschaft und die lokale Wirtschaft prägt. Das Kloster zu besuchen heißt, die intime Kehrseite einer königlichen Inszenierung zu durchschreiten: hinter dem vergoldeten Stein und dem Marmor das alltägliche Leben einer franziskanischen Gemeinschaft, die mehr als ein halbes Jahrhundert lang im Inneren des größten Monuments des Königreichs lebte.