Palastkloster von Mafra (Real Edifício de Mafra)

Der Palastkloster von Mafra, in der Ortschaft Mafra (Distrikt Lissabon), ist der monumentalste architektonische Komplex des portugiesischen Barocks und das größte Werk der Regierungszeit von D. João V. Er wird auch als Convento de Mafra, Palácio Nacional de Mafra oder, in der Bezeichnung der UNESCO, Real Edifício de Mafra bezeichnet und vereint in einem einzigen Gebäude einen königlichen Palast, eine Basilika, ein Franziskanerkloster und eine Bibliothek, umgeben vom Jardim do Cerco und der weitläufigen Jagdtapada. Finanziert mit brasilianischem Gold, übersetzt er in Stein die Macht und den kulturellen Ehrgeiz der Monarchie des 18. Jahrhunderts. Er ist seit 2019 unter der Referenznummer 1573 nach Kriterium (iv) in die Welterbeliste der UNESCO eingeschrieben.

Die Dimensionen sind schwindelerregend: etwa 1200 Räume, mehr als 4700 Türen und Fenster, 156 Treppen sowie 29 Höfe und Vorhöfe.

Ein königliches Gelübde

Die Geschichte des Gebäudes beginnt mit einem Gelübde. D. João V., der aus seiner Ehe mit D. Maria Ana von Österreich noch keine Nachkommen hatte, versprach, ein Franziskanerkloster zu errichten, falls ihm ein Thronerbe geboren würde; die Geburt der Infantin Maria Bárbara im Jahr 1711 besiegelte das Versprechen. Der Grundstein wurde am 17. November 1717 gelegt. Das Projekt oblag dem Architekten deutscher Herkunft João Frederico Ludovice (Johann Friedrich Ludwig), der in der römischen Barocktradition geschult war.

Aus einem bescheidenen Kloster für etwa ein Dutzend Mönche wurde, mit wachsendem Ehrgeiz des Monarchen und dem Zustrom des brasilianischen Reichtums, ein gewaltiges Bauprogramm. Das Unternehmen mobilisierte Zehntausende von Arbeitern und machte Mafra zu einer riesigen königlichen Baustelle. Die Basilika wurde am 22. Oktober 1730 feierlich geweiht, an dem Tag, an dem der König 41 Jahre alt wurde; die Arbeiten am Gesamtkomplex zogen sich jedoch noch über lange Jahre hin. Dieses Kapitel von Prunk und Opfer wurde in José Saramagos Roman Memorial do Convento verewigt, der das Ringen um den Bau mit der Geschichte von Baltasar und Blimunda verflicht.

Mafra vereint in einem einzigen Gebäude drei Funktionen, die andernorts auf verschiedene Monumente verteilt sind – Palast, Kirche und Kreuzgang –, und macht es so zu einem Manifest in Stein, in dem D. João V Gold, Glauben und absolute Macht verdichtete.

Palast, Basilika und Kloster

Der palastartige Teil umfasst vor allem die Flügel und Ecktürme der Fassade, die der königlichen Familie vorbehalten waren. In der Mitte erhebt sich die Basilika, nach dem Vorbild römischer Kirchen mit Kuppel, zwei Glockentürmen und Verkleidung aus einheimischen Marmorsorten. Sie birgt 58 Marmorstatuen aus Carrara, eine der bedeutendsten Sammlungen italienischer Barockskulptur außerhalb Italiens, sowie sechs historische Orgeln, die für das gemeinsame Spiel konzipiert wurden, ein weltweit seltener Fall. In den Türmen befinden sich zwei Glockenspiele des 18. Jahrhunderts mit insgesamt 92 Glocken, die als eines der größten Werke dieser Art im 18. Jahrhundert gelten.

Hinter der Palastfassade liegt das religiöse Herz des Gebäudes, das Kloster, das den Franziskanern übergeben wurde, mit Schlafsälen, Krankenstation, Apotheke, Refektorium und Kreuzgängen, verteilt über eines der weitläufigsten Gangsysteme des Landes. Zwischen 1771 und 1791 wurde das Kloster den Regularkanonikern des heiligen Augustinus übergeben und kehrte danach zu den Franziskanern zurück, die dort bis zur Aufhebung der Ordensgemeinschaften im Jahr 1834 blieben. Die Krankenstation, die Apotheke und die Zellen zu besuchen heißt, die intime Kehrseite einer königlichen Inszenierung zu durchschreiten: die Strenge des franziskanischen Lebens neben dem maßlosen Prunk eines Königs.

Die Bibliothek

Im Hauptgeschoss erstreckt sich die Bibliothek, ein kreuzförmiger Saal von etwa 88 Metern Länge mit Marmorboden und Regalen aus Edelhölzern, der mehr als 30 000 Bände aus dem 15. bis 18. Jahrhundert bewahrt, in Leder gebunden und nach einer Ordnung geordnet, die von den heiligen Schriften bis zu den weltlichen Werken reicht. Sie gehört zu den schönsten Klosterbibliotheken Europas. Eine oft genannte Kuriosität: Eine Kolonie von Fledermäusen lebt dort seit Generationen und hilft, indem sie sich von Insekten ernährt, den Bestand zu bewahren.

Die Tapada und der Jardim do Cerco

Die Auszeichnung der UNESCO beschränkt sich nicht auf das Gebäude. Sie umfasst den Jardim do Cerco, einen ummauerten Garten mit regelmäßigem Grundriss, und die Tapada Nacional de Mafra, ein ehemaliges königliches Jagdrevier, umgeben von einer mehrere Kilometer langen Mauer. Palast, Garten und Tapada umfassen zusammen etwa 1200 Hektar; ihre Einbeziehung unterstreicht die Lesart des Ortes als integrierte Landschaft, in der Architektur, Garten und Jagdwald ein Ganzes bildeten, das der Erholung, dem Studium und dem religiösen Leben des Hofes diente.

Bedeutung und Besuch

Mafra ist weder nur Palast noch nur Kloster, sondern die Synthese beider und spiegelt die doppelte königliche und religiöse Bestimmung des joanischen Projekts wider; es ist das bedeutendste Beispiel des joanischen Barocks. Die dort eingerichtete Werkstatt – die 1754 unter der Leitung des italienischen Bildhauers Alessandro Giusti gegründete Bildhauerschule von Mafra – bildete eine Generation von Künstlern aus, die für die portugiesische Bildhauerei entscheidend wurde. Als königliche Residenz steht es im Dialog mit anderen königlichen Palästen der Region Lissabon, etwa dem Palácio Nacional de Queluz, das stärker rokokohaft geprägt ist, und dem unvollendeten Palácio Nacional da Ajuda; als religiöses Haus nimmt es unter den großen portugiesischen Klöstern und Abteien eine einzigartige Stellung ein.

Das Kloster und die Basilika sind seit 1907 bzw. 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert. Heute beherbergt das Gebäude das Museum des Palácio Nacional de Mafra, die Basilika dient weiterhin als Pfarrkirche, und ein Teil der Räume wird nach wie vor vom Heer genutzt. So lebt eines der außergewöhnlichsten Monumente des europäischen Barocks auch im 21. Jahrhundert fort; es beherrscht noch immer die Landschaft und die Wirtschaft der Ortschaft, die rund um es gewachsen ist.