Bau traditioneller Chordophone

Der Bau traditioneller portugiesischer Chordophone ist ein handwerkliches Können, das in der Werkstatt des violeiro die Herstellung der verschiedenen regionalen Violas, des Cavaquinho und der portugiesischen Gitarre vereint. Es ist eine der anspruchsvollsten Künste der Volkskultur: Anders als bei einfacheren Instrumenten erfordert ein Chordophon, die Qualität der verschiedenen Hölzer, die Größe des Resonanzkörpers, die Länge des Halses und die Stimmung gegeneinander abzuwägen. Das Wissen wird durch Praxis und Experimentieren weitergegeben, oft im familiären Umfeld, und es überdauerte das 19. und 20. Jahrhundert und ist bis heute lebendig geblieben — ein Beweis für seine Anpassungsfähigkeit.

Die Werkstatt des violeiro

Das Handwerk des violeiro ist in Portugal seit Anfang des 17. Jahrhunderts dokumentiert, mit Hinweisen auf den Bau von Saiteninstrumenten in Braga und Guimarães. In Guimarães führt die Zunftordnung für das Handwerk des violeiro von 1719 bereits verschiedene Chordophone unter den «Arten» des Gewerbes auf, ein Zeichen für eine organisierte Zunft und eine gefestigte Tradition.

Die Wahl der Hölzer ist entscheidend und folgt einer genauen akustischen Logik. Für den Boden und die Zargen — deren Funktion es ist, den Klang zu reflektieren — werden dichtere Hölzer verwendet, wie Linde, Nussbaum oder Kirsche. Für die Decke, die schwingen soll, werden dünnere und leichtere Hölzer eingesetzt: Die besten Decken waren traditionell aus flandrischer Kiefer gefertigt, wobei häufiger auf Linde oder Pappel zurückgegriffen wurde. Der Hals wird oft aus Mahagoni geschnitzt und das Griffbrett aus Ebenholz. Jedes Teil wird von Hand bearbeitet, verleimt und eingepasst, in einem Prozess, der Tage dauern kann, bis ein gestimmtes Instrument entsteht.

Eine Instrumentenfamilie

Die traditionellen portugiesischen Chordophone bilden eine vielfältige Familie mit klar abgegrenzten regionalen Varianten. Die Violas unterteilen sich nach dem Ethnomusikologen Ernesto Veiga de Oliveira je nach Form des Korpus in zwei große Gruppen: jene mit ausgeprägter Taille aus dem Binnenland und jene mit leichter Taille mit «8»-förmigem Korpus. Zu ihnen gehören die viola amarantina (Douro Litoral), die viola braguesa (Minho), die viola beiroa (Beira Baixa), die viola toeira (Beira Litoral) und die viola campaniça (Alentejo) sowie die drahtbespannten Inselviolas der Azoren und Madeiras.

Zu dieser Familie gehören auch das kleine und helle Cavaquinho, ein viersaitiges Instrument aus dem Minho — Vorfahr der hawaiianischen Ukulele und des karibischen Cuatro —, und die portugiesische Gitarre, ein Instrument mit zwölf paarweise angeordneten Saiten und birnenförmigem Korpus, untrennbar mit dem Fado verbunden. Jedes dieser Chordophone erfordert eigene Techniken, teilt aber dieselbe Werkstattwelt und dieselbe Geste des volkstümlichen Instrumentenbaus.

Anerkennung und Bewahrung

Die Lebendigkeit dieser Kunst führte zu ihrer institutionellen Anerkennung. 2022 wurden die «Traditionellen Kenntnisse und Praktiken des Cavaquinho-Baus» durch Verfügung der Generaldirektion für das Kulturerbe vom 17. Oktober jenes Jahres in das Nationale Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Der traditionelle Bau von Cavaquinhos ist am stärksten im Nordwesten Portugals ausgeprägt, erstreckt sich aber auf andere Regionen und die Inseln, wo die madeirische braguinha gefertigt wird.

Diese Anerkennung würdigt nicht nur die Instrumente, sondern die Gesamtheit der Meister-violeiros, die den Fortbestand des Handwerks sichern. Sein Überleben hängt von der Weitergabe an neue Generationen von Handwerkern ab, in einem Gleichgewicht zwischen der Treue zu den überlieferten Techniken und der Anpassung an neue Materialien und Märkte — ein Erbe, in dem der traditionelle portugiesische Klang weiterhin aus den Händen derer entsteht, die ihn bauen.