Viola Campaniça, das Saiteninstrument des Baixo Alentejo

Die Viola Campaniça — auch Viola Alentejana genannt — ist das große traditionelle Saiteninstrument des Baixo Alentejo, Begleitinstrument für Melodien, Gesänge und Tänze, die Tavernen, Märkte und Wallfahrten der Ebene belebten. Das Adjektiv campaniço bedeutet wörtlich “vom Feld”, und ihr Universum ist das einer ländlichen Kultur, die über Jahrhunderte Musik als Gegenpol zur harten Arbeit unter Sonne und Ernte verstand. Sie gehört zur Familie der traditionellen portugiesischen Saiteninstrumente und ist die größte aller Violas des Landes.

Das Instrument

Mit etwa 110 cm Länge zeichnet sich die Viola Campaniça durch einen sehr schmal taillierten Resonanzkörper in schmaler Achterform und eine runde Schallöffnung aus. Sie hat fünf Saitenchöre: die drei höheren sind doppelt und im Einklang gestimmt, während die zwei tieferen Chöre Saiten in Oktaven kombinieren, was dem Instrument seinen vollen, hohlen Klang verleiht. Es gibt keine einheitliche Stimmung — verschiedene Stimmungen existieren nebeneinander, angepasst an die begleiteten Melodien.

Die Spieltechnik ist ebenso charakteristisch wie die Form: gezupft wird nur mit dem Daumen, wobei die tiefen Saiten oft offen klingen. Daraus ergibt sich eine markante Begleitung mit schwerem, beharrlichem Puls, über dem die Gesangsstimmen ruhen.

Die Viola Campaniça ist kein Instrument für einsame Virtuosen: Sie wurde geschaffen, um die menschliche Stimme zu tragen, um eine versammelte Gemeinschaft singen und tanzen zu lassen.

Melodien, Gesänge und Tänze

Die Viola Campaniça begleitete vor allem zwei Welten: die Modas Campaniças, Tanz- und Gesangsstücke der Region, und die Wechselgesänge (“Cantes a Despique”), bei denen sich zwei Sänger in improvisierten Versen herausforderten. Diese Praxis verbindet sie mit dem Cante ao Desafio, einer Tradition des gesungenen poetischen Stegreifs, und dem weiteren kulturellen Kontext des Cante Alentejano. Man hörte sie auf Festen, Märkten und Wallfahrten im Alentejo — wie der Festa da Senhora da Cola oder der Feira de Castro — und sie war ständiger Begleiter in Tavernen, wo sich die Männer am Abend versammelten.

Ihr geografisches Zentrum war der Campo Branco, ein Gebiet, das die Gemeinden Castro Verde, Ourique, Aljustrel, Almodôvar und Teile von Odemira umfasst, mit dokumentierter Präsenz auch in Beja, Serpa und Teilen der Algarve. Vila Verde de Ficalho in der Gemeinde Serpa wird oft als eine der Wiegen des Instruments genannt. Der älteste schriftliche Beleg, der die Viola Alentejana mit der Bezeichnung “Campaniça” verbindet, stammt aus dem Jahr 1916.

Niedergang und Wiederbelebung

Im Laufe des 20. Jahrhunderts drängten die soziale Transformation des ländlichen Raums und moderne Klänge auf den Festen die Viola Campaniça in Vergessenheit: Die Instrumente verschwanden in Truhen und Schränken, die Zahl der Spieler ging drastisch zurück. Ende der 1980er Jahre gab es nur noch wenige aktive Musiker.

Genau in dieser Zeit entstand die Revitalisierungsbewegung, gefördert durch Radioprogramme zur musikalischen Erinnerung der Region und später durch die Arbeit von Lernzentren — besonders hervorzuheben ist der Unterricht im Bau und Spiel des Instruments in Castro Verde und Gemeinden von Odemira. Heute wird die Viola Campaniça wieder von Geigenbauern hergestellt und von neuen Generationen gespielt, als Teil der umfassenderen Bemühungen zur Bewahrung des immateriellen Kulturerbes Portugals und als eines der ausdrucksstärksten Klangsymbole des Baixo Alentejo.