Der manuelinische Stil

Der manuelinische Stil ist der künstlerische Ausdruck der portugiesischen Spätgotik, der sich vor allem während der Regierungszeit König Manuels I., des Glücklichen (1495-1521), entwickelte und sich noch einige Jahrzehnte über seinen Tod hinaus fortsetzte. Mehr als eine neue Architektur handelt es sich um eine im Wesentlichen dekorative und bildhauerische Sprache, die auf Bauten gotischen Ursprungs angewandt wurde, welche sich in einer durch die Entdeckungen genährten Zeit des Wohlstands mit einer dichten, üppigen und zutiefst symbolischen Ornamentik überzogen.

Ursprung des Begriffs

Die Bezeichnung ist nicht zeitgenössisch: Sie wurde erst 1842 von dem portugiesisch-brasilianischen Historiker Francisco Adolfo Varnhagen in seiner Notícia Histórica e Descriptiva do Mosteiro de Belém vorgeschlagen, der den Stil mit dem Monarchen verband, unter dessen Regierung er seinen Höhepunkt erreichte. So bequem die Etikettierung auch ist, neigt sie dazu, eine Einheit zu suggerieren, die das Phänomen nicht besitzt: Das Manuelinische ist keine Architekturordnung mit eigenen Regeln, sondern vielmehr ein ornamentales Repertoire, das sich über strukturelle Lösungen legt, die von der gotischen Architektur übernommen und vereinzelt bereits der Frührenaissance gegenüber durchlässig waren.

Dekoratives Vokabular

Die Originalität des Manuelinischen liegt in seinem ikonographischen Programm. Auf einer Grundlage der Flamboyantgotik werden platereske Elemente sowie mudejare und orientalische Einflüsse aufgepfropft, was zu einer Fülle von Motiven führt, die zugleich den Glauben, die Monarchie und das Seeabenteuer feiern.

Zum ersten Mal in der europäischen Kunst hört das Meer auf, Hintergrund zu sein, und wird zum dekorativen Stoff: Taue, Knoten, Anker, Muscheln, Korallen und Algen überwuchern Portale und Gewölbe, als wäre der Stein aus dem Ozean gefischt worden.

Zu den nautischen Motiven gesellen sich naturalistische Elemente — Artischocken, Pinienzapfen, Laubwerk, exotische Fauna — sowie die großen Sinnbilder der königlichen Macht, allen voran die Armillarsphäre, das persönliche Sinnzeichen Manuels I., und das Kreuz des Christusordens. Gewundene Säulen, vielpassbogige Arkaden und pflanzliche Rahmungen vervollständigen ein System, das die plastische Wirkung und den Reichtum der Oberfläche über die Klarheit der Struktur stellt.

Die großen Bauwerke

Das Manuelinische behauptet sich in herausragenden Werken, die einer bemerkenswerten Gruppe von Meistern zu verdanken sind. Das Hieronymitenkloster in Belém, begonnen von Diogo Boitaca und fortgeführt von João de Castilho, bietet in seinem Südportal und seinem Kreuzgang die vollständigste Synthese des Stils. In der Nähe verbindet der Turm von Belém, entworfen von Francisco de Arruda, die militärische Tradition mit Loggien und dekorativen Zinnen marokkanischer Inspiration.

In Tomar treibt das berühmte Kapitelfenster des Christusklosters, das Diogo de Arruda zugeschrieben wird, das Motiv des Taus und der Armillarsphäre bis an die Grenze bildhauerischer Virtuosität. Im Kloster Batalha schuf Mateus Fernandes das Portal der Unvollendeten Kapellen, wo das Steinmaßwerk eine geradezu obsessive Dichte erreicht. Hinzu kommen Eingriffe an Kirchen, Portalen und Kreuzgängen im ganzen Königreich, von der Algarve bis Trás-os-Montes.

Vermächtnis

Um 1540 machte der Vormarsch der klassischen Renaissance, nüchterner und rationaler, das Manuelinische obsolet. Der Stil blieb jedoch im nationalen Gedächtnis als künstlerischer Ausdruck des goldenen Zeitalters der Entdeckungen erhalten. Im 19. Jahrhundert griff die Romantik sein Vokabular im neomanuelinischen Stil wieder auf, der Bahnhöfe, Paläste und Pavillons mit Zitaten der Formensprache des 16. Jahrhunderts schmückte. Heute gilt das Manuelinische als einer der originellsten Beiträge Portugals zur Geschichte der europäischen Kunst.