Neomanuelinischer Stil

Der neomanuelinische Stil ist die charakteristischste Ausprägung der Architektur der portugiesischen Romantik. Zwischen der Mitte des 19. Jahrhunderts und den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts griffen Architekten und Mäzene das ornamentale Vokabular des manuelinischen Stils des 16. Jahrhunderts wieder auf — Tauwerk, Armillarsphären, Kreuze des Christusordens sowie pflanzliche und maritime Motive — nicht als bloßes archäologisches Zitat, sondern als lebendige Formensprache im Dienst einer Idee der Nation. Er ist für die portugiesische Architektur des 19. Jahrhunderts, was die Neugotik für das übrige Europa ist.

Ein Revivalismus mit nationaler Prägung

Der Name selbst geht auf die Verbindung des griechischen Präfixes neo („neu”) mit „manuelinisch” zurück, einem Begriff, den der Historiker Francisco Adolfo de Varnhagen 1842 prägte, um das künstlerische Schaffen der Regierungszeit Manuels I. (1495–1521) zu bezeichnen. Das Zusammentreffen dieser Blütezeit mit dem Zeitalter der Entdeckungen machte den ursprünglichen Stil besonders geeignet für eine Wiederaneignung: In einem Moment der Identitätsbehauptung bedeutete das Manuelinische zu beschwören, die maritime und imperiale Blütezeit Portugals zu beschwören. Eingebettet in die umfassendere Welle der Romantik und der Revivalismen, zeichnete sich das Neomanuelinische dadurch aus, dass es einen genuin nationalen historischen Bezug wählte, statt ausländische Modelle zu importieren.

Wo das übrige Europa auf seine gotischen Kathedralen blickte, um Wurzeln zu finden, fand Portugal die seinen in der dekorativen Überschwänglichkeit von Belém und Batalha.

Vom Pena zum Rossio

Die Tendenz wird in den Jahren 1839 bis 1849 mit den Umbauarbeiten am Pena-Nationalpalast in Sintra eingeleitet, gefördert von Ferdinand II. und geleitet vom Baron von Eschwege. Dort steht das Neomanuelinische neben der Neugotik, dem Neoislamischen und der Neorenaissance, in einem bewussten Eklektizismus, der die romantische Faszination für das Exotische und für die Mischung zum Ausdruck bringt.

Die öffentliche Anerkennung des Stils sollte später kommen, mit dem Eisenbahnbahnhof Rossio in Lissabon, ab 1886 von José Luís Monteiro entworfen. Seine Fassade mit den beiden ineinander verschlungenen Hufeisenportalen, Pilastern, Strebepfeilern, Fialen und dem Uhrturm bildet eine szenografische Nachschöpfung des Manuelinischen, angewandt auf ein modernes Bauprogramm — einen Eisenbahnbahnhof. Es folgten Beispiele wie das Palace Hotel von Buçaco, entworfen von Luigi Manini (1888–1907), der ab 1904 auch die Quinta da Regaleira in Sintra zeichnen sollte. Zwischen 1878 und 1895 vollendete Domingos Parente da Silva in neomanuelinischer Manier den Mittelbau des Hieronymitenklosters (Mosteiro dos Jerónimos).

Fortdauer und Niedergang

Das Neomanuelinische beschränkte sich nicht auf die großen öffentlichen Bauwerke: Es verbreitete sich in Stadtpalästen, Landhäusern, Mobiliar und kunstgewerblichen Arbeiten und griff auch auf Brasilien und den ehemaligen lusophonen Raum über. Es unterscheidet sich von anderen zeitgenössischen Strömungen, wie der Neugotik, gerade durch die nationale symbolische Aufladung, die mit ihm verbunden war. Ab den 1910er Jahren drängten die Erschöpfung des Repertoires und das Aufkommen neuer Formensprachen — von der Moderne bis zum sogenannten „Português Suave” — den Stil allmählich in den Hintergrund, doch seine Spur bleibt im portugiesischen Stadtbild sichtbar, vor allem in Lissabon und Sintra. Zur Einordnung der Strömungen, die ihm vorausgingen und folgten, siehe die Übersicht über die Perioden und Stile der portugiesischen Architektur.