Kathedrale von Guarda

Die Kathedrale von Guarda erhebt sich am höchsten Punkt der höchstgelegenen Stadt Portugals und überragt die Häuser mit ihrer strengen Granitsilhouette. Als Kathedrale und Festung zugleich ist sie eines der letzten großen Zeugnisse der portugiesischen Gotik und gleichzeitig einer ihrer ausdrucksstärksten Übergänge zum Manuelinischen. Ihr Bau, der sich über etwa anderthalb Jahrhunderte erstreckte, verewigt in Stein den Übergang vom späten Mittelalter zur Renaissance.

Von Egitânia zur Stadt Guarda

Die Diözese hat weit zurückreichende Ursprünge: Auf Bitten von König Sancho I. an Papst Innozenz III. wurde der Bischofssitz des antiken Egitânia (Idanha-a-Velha) in die neue Stadt Guarda verlegt, die 1199 zur Stärkung der Grenzverteidigung zu León und Kastilien gegründet wurde. Von der ursprünglichen romanischen Kathedrale ist nichts erhalten, und sogar ein zweites Gebäude fiel den militärischen Reformen der Stadtmauern unter König Ferdinand I. zum Opfer.

Die heutige Kathedrale wurde um 1390 unter der Herrschaft von König Johann I. auf Initiative des Bischofs Vasco de Lamego, eines Anhängers des Hauses Avis während der dynastischen Krise von 1383-1385, errichtet. Die Bauarbeiten setzten sich im 15. Jahrhundert fort und erlebten zwischen 1504 und 1517 unter Bischof Pedro Vaz Gavião eine entscheidende Erweiterungsphase, die um 1540 abgeschlossen wurde.

Eine Festungskathedrale zwischen Gotik und Manuelinik

Das Gebäude offenbart eine wahre Mischung verschiedener Stile. Die erste, gotische Phase steht unter dem direkten Einfluss des Klosters von Batalha, das damals im Bau war und dessen Baustellen Modelle und Lösungen mit der Kathedrale von Guarda teilten. Die zweite, manuelinische Phase ist entfernt mit der Kunst von Diogo Boitaca verbunden und zeigt sich im Hauptportal, den gedrehten Säulen einiger Schiffe und den Rippengewölben, Stern- und Polygongewölben des Querschiffs.

Der Grundriss ist lateinisches Kreuz mit drei gestuften Schiffen zu fünf Jochen, geteilt durch kreuzförmige Pfeiler, einem hervortretenden Querschiff und einem Chor mit Apsis und zwei polygonalen Nebenapsiden. An der Hauptfassade wird das manuelinische Portal von zwei robusten achteckigen Türmen flankiert, massiv und im unteren Teil kielartig, die dem Ensemble seinen unverwechselbaren wehrhaften Charakter verleihen, verstärkt durch Strebepfeiler, Zinnen und Wehrgänge.

Der dunkle Granit der Serra, die befestigte Gestalt und die Höhe von über tausend Metern machen die Kathedrale von Guarda zu einer der portugiesischen Kathedralen, in der die untrennbare Verbindung zwischen Glauben, Territorium und Grenzverteidigung am deutlichsten ablesbar ist.

Der Altar von João de Ruão und die neugotische Restaurierung

Im Inneren ragt der monumentale Kalkstein-Altar der Hauptkapelle hervor, geschaffen in den 1550er Jahren vom französischstämmigen Bildhauer João de Ruão (Jean de Rouen). Organisiert in etwa hundert Figuren, die narrative Szenen aus dem Leben Christi darstellen, gilt er als Meisterwerk der Renaissance-Skulptur in Portugal. Ebenso bemerkenswert ist die Kapelle Pina im Renaissancestil mit dem liegenden Grabmal ihres Stifters.

Als Nationaldenkmal seit 1907 klassifiziert, wurde die Kathedrale Ende des 19. Jahrhunderts vom Architekten Rosendo Carvalheira restauriert, einem der wichtigsten Projekte der portugiesischen neugotischen Restaurierung, die dem Tempel sein gotisch-manuelinisches Erscheinungsbild zurückgeben sollte, indem spätere Zutaten entfernt wurden.

Aufgrund ihrer Würde als Kathedrale gehört die Kathedrale von Guarda zum Kreis der großen portugiesischen Kathedralen, die in ihrer mittelalterlichen Grundstruktur und stilistischen Übergangsphase mit Gebäuden wie der alten Kathedrale von Coimbra korrespondiert. Sie ist heute das monumentale Herz der Beira Alta und das größte Symbol der sogenannten Stadt der fünf Fs — fest, fruchtbar, frostig, fromm und schön.