Castillo de Alegrete

El Castillo de Alegrete corona la villa de Alegrete, a poco más de diez kilómetros de Portalegre, en la ladera de la Sierra de São Mamede. Según el registro nacional del Património Cultural, I.P., es una de las fortalezas más importantes del Alto Alentejo fronterizo y fue, desde la Edad Media, una pieza fundamental en la defensa de la región. Hoy es sobre todo una ruina: quedan tramos de muralla, puertas y vestigios de la torre del homenaje. La cima de la fortaleza sigue, no obstante, ofreciendo una amplia vista sobre la llanura.

Orígenes inciertos

La historia tradicional atribuye al castillo un origen anterior a la fundación de Portugal y afirma que D. Afonso Henriques lo conquistó a los musulmanes. El registro nacional es más prudente. Considera los orígenes oscuros y sitúa las primeras noticias seguras en el siglo XIII, en el reinado de D. Afonso III. En 1267, tras la Convención de Badajoz, la villa quedó definitivamente integrada en el territorio portugués.

En 1319, D. Dinis otorgó fuero a Alegrete. Según el registro nacional, la construcción del castillo actual habría coincidido con esa fecha, aunque se admite que las obras comenzaron poco después del acuerdo de Badajoz. La página de la Junta de Freguesia, alojada en el sitio web del municipio, menciona además un segundo fuero, de D. Manuel I, de 1516.

Lo que se conoce de la fortaleza

Las destrucciones y el abandono dificultan reconstruir la planta original. Según los datos disponibles, el perímetro era bastante irregular y no seguía la planta generalmente ovalada de otros castillos góticos portugueses. La torre del homenaje se situaría junto a la muralla oriental, asociada a una cisterna que abastecía a la población y a la guarnición. No es posible saber cómo se organizaba en altura. La puerta principal se abría, según todos los indicios, hacia el sur y hoy está cegada.

Una cerca rodeaba la villa y la unía al castillo. También está muy destruida, pero conserva algunos tramos. El registro nacional destaca la Puerta de la Villa, entre dos cubos, como prototipo de las puertas góticas de las cercas urbanas. La página de castillos del Municipio de Portalegre, actualizada en enero de 2023, enumera lo que queda: ruinas de la torre del homenaje, parte de la cisterna y tres puertas, la Puerta de la Villa, la Puerta de Santana y la Puerta del Sol.

Guerras de frontera y decadencia

La posición fronteriza dio a Alegrete un papel en las guerras con Castilla. En 1384, durante la crisis que llevaría a D. João I al trono, D. Nuno Álvares Pereira visitó la villa, que ya defendía la causa de Avis.

El paso a la guerra con artillería trajo un primer período de decadencia. Los conflictos del siglo XVII invirtieron esa tendencia, porque la posición fronteriza situó el viejo castillo en primera línea frente a las tropas españolas. Durante la Guerra de la Restauración, bajo el impulso del Marqués de Marialva, las murallas fueron reparadas y actualizadas. Según el registro nacional, fue una obra rápida, realizada con arreglos puntuales. Se habría construido una fortificación abaluartada que hoy no es posible identificar.

A comienzos del siglo XIX, Alegrete volvió a ser atacada por tropas españolas, pero la fortaleza ya estaba en declive. El concejo fue suprimido el 26 de junio de 1855, y el castillo fue quedando abandonado. En la década de 1970 hubo intervenciones puntuales de consolidación. El registro nacional señalaba que aún faltaba un programa coherente de puesta en valor. Más tarde, según el municipio, el castillo y el castelejo fueron rehabilitados, con pasarelas de acceso, barandillas de protección y un escenario para artes escénicas.

Clasificación

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 35 443, publicado en el Diário do Governo, I serie, n.º 1, de 2 de enero de 1946. El mismo diploma clasificó, entre otros, el Castillo de Terena. El castillo no forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

Alegrete es una freguesia del municipio de Portalegre, dentro del Parque Natural de la Sierra de São Mamede. Según el municipio, desde lo alto de la fortaleza, a 502,9 metros de altitud, se divisan Assumar, Monforte, Veiros, Estremoz y Evoramonte. En la villa, la Junta de Freguesia destaca además la Igreja Matriz, la Igreja da Misericórdia, la Capela de São Pedro y la Torre do Relógio.

En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no se encontró horario ni precio oficial publicado para el castillo. Para confirmar el acceso, contacte con el Municipio de Portalegre (245 307 400, [email protected]) o con la Junta de Freguesia de Alegrete (+351 245 965 134, [email protected]).

En la misma sierra y en la misma frontera se encuentran el Castillo de Marvão y el Castillo de Vide. Más al sur, Elvas concentró el gran esfuerzo de fortificación de la Corona durante la Restauración. Para otras fortalezas, consulte la página de los castillos de Portugal y la del Alentejo.

Fotografía de Inacio Pires, del 23 de junio de 2011. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 3.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.