Castillo de Castelo Rodrigo

En el extremo nororiental del distrito de Guarda, sobre un cerro que domina la llanura de Riba-Côa, el castillo de Castelo Rodrigo se confunde con la propia aldea que protege. Aquí no hay una fortaleza aislada y un caserío aparte: la muralla medieval abraza por entero la población, dibujando un recinto de planta sensiblemente circular en el que las casas, las calles y el antiguo recinto defensivo forman un solo organismo. Este es uno de los rasgos que distinguen a Castelo Rodrigo de las demás aldeas históricas de Portugal: la villa entera es el castillo.

De la frontera leonesa a la integración en Portugal

La fortificación que hoy se ve hunde sus raíces en el esfuerzo de defensa de la raya. Correspondió a Alfonso IX de León erigir, a finales del siglo XII, una fortaleza en este punto estratégico, integrándola en la línea defensiva que disputaba el territorio de Riba-Côa entre León y el naciente reino de Portugal. La cuestión solo se resolvió con el Tratado de Alcañices, firmado en 1297, que fijó la frontera y entregó definitivamente la región a los portugueses.

El rey Dionisio, beneficiario de ese acuerdo, lanzó entonces un amplio programa de reedificación. A él se debe la configuración gótica de buena parte del conjunto, con lienzos de muralla reforzados, cubos y puertas adaptadas al relieve. A lo largo de los siglos siguientes, la plaza siguió desempeñando funciones militares en la frontera, resistiendo, entre otros episodios, a un asedio castellano en 1664, durante la Guerra de Restauración, cuando una pequeña guarnición se enfrentó a fuerzas muy superiores.

El palacio incendiado de Cristóvão de Moura

El episodio más célebre de la historia del lugar se vincula al período de la Unión Ibérica. Sobre la antigua alcazaba, en el punto más alto del recinto, Cristóvão de Moura —marqués de Castelo Rodrigo y figura próxima a la corona filipina— mandó erigir, a partir de 1590, un suntuoso palacio. Su fachada ostentaba aún el blasón de la familia y una portada de factura gótica.

Cuando Portugal recuperó su independencia, en 1640, la población local, hostil al señor asociado al dominio español, prendió fuego al palacio. Las ruinas, que subsisten hasta hoy en lo alto de la aldea, se convirtieron en un símbolo elocuente de la Restauración y en uno de los elementos más visitados del conjunto, junto a la iglesia matriz y la cisterna.

Visitar el conjunto amurallado

Recorrer Castelo Rodrigo es caminar por dentro de una fortaleza habitada. El trazado medieval se mantiene legible en el perímetro de las murallas, en el rollo del siglo XVI y en la malla de calles que ascienden hasta la cima del cerro, desde donde se divisa la vastedad de la frontera y, en la distancia, territorio español. Clasificado como Monumento Nacional desde 1922, el castillo forma parte de la ruta de los grandes castillos de frontera y constituye el corazón de la aldea de Figueira de Castelo Rodrigo, en el interior de la región Centro.