Castelo Rodrigo

Sobre un cerro aislado de la sierra da Marofa, a unos 820 metros de altitud, Castelo Rodrigo alza su caserío apretado dentro de un cinturón de murallas. A pocos kilómetros de la frontera española, la aldea domina un horizonte vastísimo de mesetas, viñedos y el valle encajado del Duero, una posición que explica su papel secular como centinela de la frontera de la Beira. Hoy pertenece al concejo de Figueira de Castelo Rodrigo, en el distrito de Guarda, pero durante siglos fue ella la cabeza de un amplio territorio fronterizo.

Una frontera disputada

La población ocupa un lugar habitado desde tiempos remotos, con vestigios que se remontan al Paleolítico, pero su identidad se forma en la Edad Media, en el contexto de la disputa entre León, Castilla y Portugal. Castelo Rodrigo recibió fuero de Sancho I en 1209, aún bajo influencia leonesa, y solo pasó definitivamente a la corona portuguesa en 1297, por el Tratado de Alcañices, en el reinado de Dionisio I, que fijó gran parte de la frontera luso-castellana que aún hoy reconocemos.

La condición fronteriza marcó el destino de la aldea. Durante la crisis dinástica de 1383-1385, la villa habría tomado el partido de Castilla; según la tradición, Juan I mandó invertir las armas del reino en la heráldica local como castigo por la deslealtad — un detalle que aún se evoca en el blasón de la tierra.

Pocos lugares condensan tan bien la historia de la frontera: aquí, cada muralla y cada blasón se levantaron pensando en el enemigo del otro lado de la línea.

El conjunto monumental

Dentro del recinto amurallado, el castillo de Castelo Rodrigo preside el caserío con su cerca y torres medievales, reconstruidas en sucesivas ocasiones. A pocos pasos se abren la iglesia parroquial, de origen gótico, y el notable pozo-cisterna, estructura subterránea abovedada que garantizaba el abastecimiento de agua en tiempos de asedio. La picota, símbolo de la autonomía municipal, recuerda que entre 1209 y 1836 Castelo Rodrigo fue cabeza de concejo, antes de que el fuero administrativo pasara a la vecina Figueira de Castelo Rodrigo.

La pieza más dramática del conjunto son las ruinas del palacio de Cristóvão de Moura, hidalgo que sirvió a Felipe II de España y fue hecho marqués de Castelo Rodrigo durante la Unión Ibérica. Cuando se produjo la Restauración de la independencia, en 1640, la población se rebeló contra el señor procastellano e incendió su palacio; las paredes calcinadas que sobreviven son, todavía hoy, memoria viva de aquel ajuste de cuentas.

Aldea histórica y paisaje circundante

En 1991, Castelo Rodrigo pasó a integrar la red de las Aldeas Históricas de Portugal, lo que permitió recuperar calles, casas blasonadas y ventanas manuelinas que habían resistido al despoblamiento. El recorrido por las callejuelas empedradas revela umbrales labrados, arcos y cantería que atestiguan la prosperidad quinientista de la villa.

La aldea funciona también como puerta de entrada a un territorio natural excepcional. A su alrededor se extienden el Parque Natural del Duero Internacional, la sierra da Marofa y la reserva de Faia Brava, y a corta distancia se encuentra el universo arqueológico del Valle del Côa, con su arte rupestre paleolítico. Más al sur, en la misma franja fronteriza, se yergue otra gran plaza fuerte de la raya, el castillo de Almeida, cuya fortificación abaluartada completa el sistema defensivo de la Beira Interior.

Visitada al atardecer, cuando la luz rasante incendia la piedra granítica, Castelo Rodrigo devuelve la sensación rara de una población medieval suspendida en el tiempo, fiel al paisaje severo y luminoso que la vio nacer.