Figueira de Castelo Rodrigo

Figueira de Castelo Rodrigo es un municipio fronterizo del nordeste del distrito de Guarda, en la región Centro, situado en la subregión del Riba Côa, en el extremo del Alto Duero. Limita al este con España y se extiende por unos 509 km², en un paisaje de altiplanos, viñedos y almendrales marcado por la proximidad del río Côa y del río Duero. La sede del municipio es la villa de Figueira, pero la memoria histórica del territorio se concentra sobre todo en la vecina aldea de Castelo Rodrigo, que durante más de seis siglos fue cabeza del municipio.

Una tierra de frontera

Durante la Edad Media, el poblamiento de esta zona del Riba Côa estuvo disputado entre los reinos de León y de Portugal. El fuero concedido por Alfonso IX de León, en 1209, fijó Castelo Rodrigo como plaza fuerte leonesa, y solo con el Tratado de Alcañices, en 1297, durante el reinado del rey Dionisio, el territorio pasó definitivamente a la corona portuguesa. Esa condición fronteriza moldeó el paisaje construido: murallas, atalayas y poblaciones fortificadas se multiplicaron a lo largo de la raya, haciendo de la región parte de un sistema defensivo que se prolonga hacia el sur hasta Almeida y la sierra fronteriza.

El traslado de la sede municipal de Castelo Rodrigo a Figueira tuvo lugar en 1836, cuando la antigua villa amurallada, en decadencia demográfica, cedió el protagonismo administrativo a una población más accesible en el fondo del valle. Castelo Rodrigo conservó, sin embargo, su núcleo medieval, hoy una de las aldeas históricas de Portugal.

El patrimonio edificado

El conjunto más notable del municipio es la aldea de Castelo Rodrigo, cuyo cinturón de murallas y su castillo están clasificados como Monumento Nacional desde 1922. Dentro del recinto amurallado se encuentran la picota de jaula de estilo manuelino, casas de cantería con vanos del siglo XVI e influencias mudéjares, y las ruinas del palacio de Cristóvão de Moura, hidalgo que apoyó a Felipe II de España y cuya residencia fue incendiada por la población durante la Restauración de 1640. La estructura defensiva se describe con mayor detalle en la página del Castillo de Castelo Rodrigo.

A pocos kilómetros se alza el Convento de Santa Maria de Aguiar, fundación cisterciense de finales del siglo XII que integra la red de casas de la orden en Portugal y se inscribe en las rutas del Císter en Portugal. El edificio monástico, de raíces románicas y remodelaciones posteriores, es testimonio de la expansión monástica que acompañó la fijación de la frontera. Dispersas por las parroquias subsisten aún iglesias parroquiales, capillas y vestigios romanos, entre ellos aras epigráficas que documentan la antigua ocupación de la civitas cobelcorum.

Paisaje y territorio

El punto culminante del municipio es la Serra da Marofa, que alcanza unos 977 metros y ofrece amplios horizontes sobre el altiplano beirense y el valle del Duero; en su cima se erigió, en 1956, una estatua de Cristo Rey. Al norte, junto al Duero, la Reserva de Faia Brava protege escarpes y hábitats de aves rapaces, en uno de los territorios de mayor valor natural de la región.

La villa de Figueira de Castelo Rodrigo, sede del municipio, se sitúa a unos 40,90° N y 6,97° O, a una altitud cercana a los 630 metros. El municipio se integra en la región Centro de Portugal — véase centro —, compartiendo con los municipios vecinos del Riba Côa una identidad común de tierra de frontera, despoblamiento rural y patrimonio medieval intensamente ligado a la historia de la raya luso-castellana.