Convento del Espinheiro, Évora

El Convento de Nossa Senhora do Espinheiro se encuentra en la freguesia de Canaviais, fuera del centro histórico de Évora. Fue un monasterio jerónimo muy vinculado a la corte, donde se reunieron cortes y se alojaron reyes, y conserva una iglesia y una capilla clasificadas como Monumento Nacional. Hoy es un hotel de cinco estrellas, lo que condiciona la visita, y su importancia histórica debe leerse aparte de esa función.

De la leyenda al monasterio

La tradición cuenta que Nuestra Señora se apareció a un pastor sobre un espino en llamas. Según el programa Caminhos de Fé, hacia 1412 un canónigo de la Sé de Évora erigió en el lugar una pequeña ermita, que empezó a atraer peregrinos. En 1458 se fundó una iglesia, y después un convento, por iniciativa de João Afonso y Leonor Rodrigues, matrimonio de Évora, y en 1459 el convento se entregó a los monjes de San Jerónimo. La Wikipedia indica que la bibliografía cita también 1457; las fechas de fundación varían, por lo que deben leerse con reserva.

El convento y la corte

De los siglos XV y XVI proceden los recuerdos más citados. Antes de la conquista de Arzila, en 1471, D. Afonso V hizo un voto a la Señora del Espinheiro. D. João II reunió aquí las Cortes de Évora en 1481, y la web del hotel recuerda también las cortes de 1490, convocadas para financiar el matrimonio del príncipe D. Afonso con la infanta D. Isabel. Según Caminhos de Fé, D. Manuel fue visitante frecuente e hizo ofrendas valiosas, y D. Sebastián mandó erigir una ermita junto a la capilla mayor, donde se retiraba a rezar. En 1663, tras la batalla del Ameixial, el convento sirvió de cuartel al estado mayor castellano, según el hotel. En cuanto a la idea de que D. Manuel supo allí de la llegada de Vasco da Gama a la India, es una leyenda que el propio hotel considera no confirmable.

La capilla de Garcia de Resende

En la cerca del convento se encuentra una pequeña capilla vinculada al cronista y poeta Garcia de Resende, autor del Cancioneiro Geral. Caminhos de Fé indica que fue sepultado en el Espinheiro, sin fecha. Nuestra página sobre la Casa de Garcia de Resende registra, a partir de una base de datos académica, que en 1533 instituyó un mayorazgo cuya capilla era la del Espinheiro.

El Atlas del Patrimonio Clasificado registra la Capilla de Nossa Senhora do Espinheiro, designada también capilla funeraria de Garcia de Resende, como monumento separado. Una guía turística la describe como templo mudéjar-manuelino, con nártex, nave y capilla mayor, y azulejos del siglo XVI, fundada en 1520 y restaurada en 1777; no he podido confirmar estos datos en el registro oficial. Para el lenguaje decorativo en cuestión, véanse estilo manuelino y azulejo. La Wikipedia añade que la lápida se vendió como mesa de cocina en el siglo XVIII y luego se recolocó, y que los huesos recogidos en 1865 se perdieron; son afirmaciones de una enciclopedia colaborativa que no he verificado en fuente oficial.

Extinción y hotel

Con la extinción de las órdenes religiosas, en 1834, el convento quedó desocupado y entró en ruina. A finales del siglo XX se convirtió en hotel, según Caminhos de Fé con proyecto del arquitecto João Lucas Dias. Un directorio de empresas da 2005 como año de apertura del hotel, pero no encontré fuente oficial que lo confirme, ni el nombre de la empresa operadora en la web del hotel. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el hotel se presentaba como Convento do Espinheiro Historic Hotel & Spa, hotel de cinco estrellas, con dirección en 7005-839 Évora.

Clasificación

El Atlas del Patrimonio Clasificado registra la Iglesia de Nossa Senhora do Espinheiro como Monumento Nacional, por el Decreto de 16 de junio de 1910 (Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910), y la Capilla de Nossa Senhora do Espinheiro (capilla funeraria de Garcia de Resende) como Monumento Nacional por el Decreto n.º 7 667, Diário do Governo, I Série, n.º 163, de 11 de agosto de 1921. Wikidata vincula la ficha del conjunto a otro código del Patrimonio Cultural; es un asunto por aclarar. No encontré indicación de que el convento forme parte de la inscripción de la UNESCO del Centro Histórico de Évora, y la afirmación en contrario de la Wikipedia carece de fuente. Para comparar con otro gran conjunto religioso de la ciudad, véanse la Sé de Évora y la página de los monasterios.

Preparar la visita

Tratándose de un hotel, el acceso al interior depende del hotel, que puede restringir la entrada a huéspedes y clientes de sus servicios. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, su página no publicaba horario de visita a la iglesia ni a la capilla de Garcia de Resende, solo contactos de reservas (teléfono 266 788 200). Pida información al hotel antes de desplazarse y no suponga que la capilla, situada en la cerca, sea de acceso libre. La fotografía de esta página muestra un interior del convento, tomada en septiembre de 2024.

Fotografía de flowcomm, de 2 de septiembre de 2024. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.