Figueira de Castelo Rodrigo

Figueira de Castelo Rodrigo é um concelho raiano do nordeste do distrito da Guarda, na região Centro, situado na sub-região do Riba Côa, no extremo do Douro Superior. Confina a leste com Espanha e estende-se por cerca de 509 km², numa paisagem de planaltos, vinhas e amendoais marcada pela proximidade do rio Côa e do rio Douro. A sede de concelho é a vila de Figueira, mas a memória histórica do território concentra-se sobretudo na vizinha aldeia de Castelo Rodrigo, que durante mais de seis séculos foi cabeça do município.

Uma terra de fronteira

O povoamento desta zona do Riba Côa esteve durante a Idade Média sob disputa entre os reinos de Leão e de Portugal. O foral atribuído por Afonso IX de Leão, em 1209, fixou Castelo Rodrigo como praça forte leonesa, e só com o Tratado de Alcanizes, em 1297, no reinado de D. Dinis, o território passou definitivamente para a coroa portuguesa. Essa condição fronteiriça moldou a paisagem construída: muralhas, atalaias e povoações fortificadas multiplicaram-se ao longo da raia, fazendo da região parte de um sistema defensivo que se prolonga para sul até Almeida e a serra raiana.

A transferência da sede municipal de Castelo Rodrigo para Figueira ocorreu em 1836, quando a antiga vila ammuralhada, em decadência demográfica, cedeu o protagonismo administrativo a um povoado mais acessível no fundo do vale. Castelo Rodrigo conservou, porém, o seu núcleo medieval, hoje uma das aldeias históricas de Portugal.

O património edificado

O conjunto mais notável do concelho é a aldeia de Castelo Rodrigo, cuja cintura de muralhas e respetivo castelo estão classificados como Monumento Nacional desde 1922. Dentro do recinto amuralhado encontram-se o pelourinho de gaiola manuelina, casas de cantaria com vãos quinhentistas e influências mudéjares, e as ruínas do palácio de Cristóvão de Moura, fidalgo que apoiou Filipe II de Espanha e cuja residência foi incendiada pela população durante a Restauração de 1640. A estrutura defensiva está descrita em maior detalhe na página do Castelo de Castelo Rodrigo.

A poucos quilómetros ergue-se o Convento de Santa Maria de Aguiar, fundação cisterciense dos finais do século XII que integra a rede de casas da ordem em Portugal e se insere nas rotas de Cister em Portugal. O edifício monástico, de raízes românicas e remodelações posteriores, é testemunho da expansão monástica que acompanhou a fixação da fronteira. Dispersos pelas freguesias subsistem ainda igrejas paroquiais, capelas e vestígios romanos, entre os quais aras epigráficas que documentam a antiga ocupação da civitas cobelcorum.

Paisagem e território

O ponto culminante do concelho é a Serra da Marofa, que atinge cerca de 977 metros e oferece amplos horizontes sobre o planalto beirão e o vale do Douro; no seu topo foi erguida, em 1956, uma estátua de Cristo Rei. A norte, junto ao Douro, a Reserva da Faia Brava protege escarpas e habitats de aves de rapina, num dos territórios de maior valor natural da região.

A vila de Figueira de Castelo Rodrigo, sede do concelho, situa-se a cerca de 40,90° N e 6,97° O, a uma altitude próxima dos 630 metros. O concelho integra-se na região Centro de Portugal — ver centro —, partilhando com os municípios vizinhos do Riba Côa uma identidade comum de terra de fronteira, despovoamento rural e património medieval intensamente ligado à história da raia luso-castelhana.