Iglesia de São João de Alporão, Santarém

La Igreja de São João de Alporão se alza en el casco histórico de Santarém, cerca de la Torre das Cabaças. Fue construida por una orden militar y hospitalaria a finales del siglo XII y es hoy uno de los edificios medievales más discutidos del país, porque muestra, en una misma construcción, el final del románico y los primeros pasos del gótico. Durante mucho tiempo fue también la sede del museo de la ciudad.

La Orden del Hospital en Santarém

El registro del Património Cultural, I.P. atribuye la fundación a la Orden de San Juan del Hospital, cuyo asentamiento en Santarém se sitúa entre 1159 y 1185. El foral de 1179 permite ya inferir la presencia de los hospitalarios, pero la fecha exacta del establecimiento sigue siendo desconocida. Como la datación de la iglesia no puede vincularse a la llegada de la orden, las fechas propuestas para la construcción varían; el registro considera, no obstante, que no quedan grandes dudas sobre una concepción inicialmente románica, de las últimas décadas del siglo XII.

Entre el románico y el gótico

El registro nacional describe un “producto híbrido”. Del lado románico, señala la estructura maciza de la nave, que se emparenta con las iglesias de nave única del Duero Interior, el portal principal de arquivoltas en arco de medio punto, los contrafuertes sin función estructural y el carácter fortificado del conjunto, al que se adosaba una pesada torre circular, demolida en 1785 para dejar pasar la carroza real de doña María I. Para el contexto del estilo, véase la arquitectura románica en Portugal.

Del lado gótico destacan la cabecera poligonal, con amplias ventanas de arco apuntado entre contrafuertes, y la cubierta original de los tres tramos de la nave, con bóveda de crucería de nervios. La obra principal de esta fase es la galería que se prolonga más allá de la capilla mayor hasta el límite exterior de la cabecera, que el registro cita como la “primera galería gótica de la arquitectura portuguesa”. Su función sigue siendo discutida; probablemente servía para acceder a la torre románica. El registro admite que sea un ejemplo de la influencia normanda en el eje Lisboa–Santarém–Coímbra desde la segunda mitad del siglo XII.

Los autores citados coinciden en dos campañas constructivas autónomas. O bien el proyecto románico quedó sin concluir, o bien la primitiva bóveda de cañón de la nave se derrumbó; en cualquier caso, la segunda campaña levantó una cabecera enteramente nueva, atribuida a promotores y constructores probablemente de origen francés. Para el conjunto del estilo, consulte la arquitectura gótica en Portugal.

De iglesia a museo

Tras la extinción de las órdenes religiosas, la iglesia sirvió de teatro. En 1877, la Comisión Administrativa del Museo Distrital de Santarém inició obras de restauración para adaptarla a museo, dirigidas por João Fagundo da Silva. Según el registro nacional, privilegiaron la consolidación frente a la recreación, aunque emplearon cemento hidráulico en la bóveda y convirtieron el portal lateral en un ventanal. En las bases de datos nacionales, el edificio aparece con los nombres alternativos de Núcleo Museológico de Arte e Arqueologia Medievais y Museu Municipal de Santarém.

Estado actual de la visita

Este punto merece cautela. Una noticia de la agencia Lusa, del 2 de abril de 2019, informaba de que el museo estaba cerrado desde 2012 por razones de seguridad: un estudio del Instituto Superior Técnico, de 2004, había identificado filtraciones de agua desde los cimientos, agravadas por la piedra local y por reparaciones anteriores con mortero de cemento. El ayuntamiento decía querer reabrir el espacio “lo antes posible”, sin fecha, y preparaba una intervención provisional con la Direção-Geral do Património Cultural.

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la web del ayuntamiento de Santarém era inaccesible y no encontramos otra fuente oficial que dijera si el edificio reabrió o en qué condiciones se visita. Por ello no indicamos horario ni precio. Antes de desplazarse, confirme con el ayuntamiento y con el Turismo de Santarém. La iglesia se encuentra en el Largo Zeferino Sarmento.

Clasificación

Es Monumento Nacional por decreto de 16 de junio de 1910 (Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910). La zona especial de protección, con zona non aedificandi, se fijó por portaría de 14 de enero de 1947 (Diário do Governo, II Série, n.º 50, de 3 de marzo de 1947), y se comparte con la Torre das Cabaças. No integra ninguna inscripción de la UNESCO. En la ciudad, merece la pena comparar este templo con el Convento de São Francisco, de gótico mendicante, y con la Igreja de Santa Maria de Marvila, de reforma manuelina.

Fotografía de Rei-artur, de 17 de mayo de 2008. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 3.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.