Kirche São João de Alporão, Santarém

Die Igreja de São João de Alporão erhebt sich im historischen Zentrum von Santarém, nahe der Torre das Cabaças. Sie wurde am Ende des 12. Jahrhunderts von einem Militär- und Hospitaliterorden errichtet und ist heute eines der meistdiskutierten mittelalterlichen Bauwerke des Landes, da es am selben Bau das Ende der Romanik und die ersten Schritte der Gotik zeigt. Lange Zeit war es außerdem Sitz des städtischen Museums.

Der Johanniterorden in Santarém

Das Register des Kulturerbes, I.P. führt die Gründung auf den Johanniterorden (Ordem de São João do Hospital) zurück, dessen Niederlassung in Santarém zwischen 1159 und 1185 anzusetzen ist. Das Foral von 1179 lässt bereits auf die Anwesenheit der Hospitaliter schließen, doch das genaue Gründungsdatum bleibt unbekannt. Da sich die Datierung der Kirche nicht mit der Ankunft des Ordens verknüpfen lässt, variieren die vorgeschlagenen Baudaten; das Register hält dennoch fest, dass an einer ursprünglich romanischen Konzeption aus den letzten Jahrzehnten des 12. Jahrhunderts kaum Zweifel bestehen.

Zwischen Romanik und Gotik

Das nationale Register beschreibt ein “hybrides Produkt”. Auf romanischer Seite nennt es den massiven Aufbau des Langhauses, der an die einschiffigen Kirchen des Douro Interior anknüpft, das Hauptportal mit Archivolten in Form von Rundbögen, die funktionslosen Strebepfeiler und den wehrhaften Charakter des Ensembles, dem ein schwerer runder Turm angefügt war, der 1785 abgerissen wurde, um die königliche Kutsche von D. Maria I. passieren zu lassen. Zum stilistischen Kontext siehe die Romanische Architektur in Portugal.

Auf gotischer Seite stechen die polygonale Apsis mit breiten Spitzbogenfenstern zwischen den Strebepfeilern und die ursprüngliche Gewölbedecke der drei Langhausjoche hervor, ein Rippengewölbe mit Kreuzrippen. Das Hauptwerk dieser Phase ist die Galerie, die sich über die Chorkapelle hinaus bis zur äußeren Begrenzung der Apsis erstreckt und die das Register als “erste gotische Galerie der portugiesischen Architektur” bezeichnet. Ihre Funktion ist weiterhin umstritten; wahrscheinlich diente sie dem Zugang zum romanischen Turm. Das Register sieht darin ein Beispiel für den normannischen Einfluss auf der Achse Lissabon–Santarém–Coimbra seit der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts.

Die zitierten Autoren stimmen in zwei eigenständigen Bauphasen überein. Entweder blieb das romanische Projekt unvollendet, oder das ursprüngliche Tonnengewölbe des Langhauses stürzte ein; in jedem Fall errichtete die zweite Bauphase eine völlig neue Apsis, die Förderern und Baumeistern wohl französischer Herkunft zugeschrieben wird. Zum Stil insgesamt siehe die Gotische Architektur in Portugal.

Von der Kirche zum Museum

Nach der Aufhebung der Ordensgemeinschaften diente die Kirche als Theater. Im Jahr 1877 begann die Administrativkommission des Bezirksmuseums von Santarém Restaurierungsarbeiten zur Umnutzung als Museum, geleitet von João Fagundo da Silva. Laut dem nationalen Register setzten sie auf Konsolidierung statt Rekonstruktion, verwendeten jedoch hydraulischen Zement am Gewölbe und verwandelten das Seitenportal in ein großes Fenster. In den nationalen Datenbanken erscheint das Gebäude auch unter den alternativen Namen Núcleo Museológico de Arte e Arqueologia Medievais und Museu Municipal de Santarém.

Aktueller Besuchsstatus

Hier ist Vorsicht geboten. Eine Meldung der Nachrichtenagentur Lusa vom 2. April 2019 berichtete, dass das Museum seit 2012 aus Sicherheitsgründen geschlossen sei: Eine Studie des Instituto Superior Técnico aus dem Jahr 2004 hatte Wassereintritt von den Fundamenten festgestellt, verschärft durch den lokalen Stein und frühere Reparaturen mit Zementmörtel. Die Stadtverwaltung erklärte, den Raum “so schnell wie möglich” wieder öffnen zu wollen, ohne Termin, und bereitete zusammen mit der Generaldirektion für Kulturerbe eine provisorische Maßnahme vor.

Bei der Abfrage am 5. November 2026 war die Website der Stadtverwaltung von Santarém nicht erreichbar, und wir fanden keine andere offizielle Quelle, die darüber Auskunft gibt, ob das Gebäude wiedereröffnet wurde oder unter welchen Bedingungen es besichtigt werden kann. Daher nennen wir weder Öffnungszeiten noch Preise. Bitte erkundigen Sie sich vor dem Besuch bei der Stadtverwaltung und bei Turismo de Santarém. Die Kirche liegt am Largo Zeferino Sarmento.

Denkmalschutz

Sie ist Nationaldenkmal per Dekret vom 16. Juni 1910 (Diário do Governo Nr. 136 vom 23. Juni 1910). Die besondere Schutzzone mit Bauverbot (zona non aedificandi) wurde mit Verordnung vom 14. Januar 1947 festgelegt (Diário do Governo, II. Série, Nr. 50 vom 3. März 1947) und teilt sich mit der Torre das Cabaças. Sie gehört zu keiner UNESCO-Welterbestätte. In der Stadt lohnt sich der Vergleich dieser Kirche mit dem Convento de São Francisco, einem gotischen Bettelordenskloster, und der Igreja de Santa Maria de Marvila, die einen manuelinischen Umbau erfuhr.

Fotografie von Rei-artur, vom 17. Mai 2008. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 3.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Änderung der Bildkomposition.