Iglesia de Santa María de Marvila, Santarém

La Iglesia de Santa Maria de Marvila es la iglesia parroquial del barrio de Marvila, en la zona alta de Santarém. Por fuera, es un edificio de volúmenes sencillos, encalado, con una portada de piedra cargada de motivos vegetales y fantásticos. Por dentro, está revestida de azulejos del siglo XVII que le dieron fama nacional y un nombre poco modesto: la «catedral del azulejo».

De los templarios a la colegiata

El registro del Património Cultural, I.P. considera que la iglesia resulta, probablemente, de la refundación de una antigua mezquita de la medina de Santarém, tras la reconquista cristiana. En 1159, D. Afonso Henriques la donó a la Orden del Temple. El templo habría tenido como denominación original Santa Maria de Santarém, lo que indicaría su primacía sobre las restantes iglesias de la ciudad, en particular Santa Maria da Alcáçova.

Ya cristianizada, fue reconstruida por completo a mediados del siglo XIII, en un estilo gótico del que hoy queda poco. En 1244, el obispo de Lisboa, D. Aires Vasques, le añadió rentas y beneficios, y la iglesia pasó a ser la Colegiata de Santa Maria de Marvila. El origen islámico es una hipótesis (“probablemente”) del registro, no un hecho documentado.

La reforma manuelina

El conjunto sufrió una reforma y ampliación total a comienzos del siglo XVI, patrocinada por el virrey de la India D. Francisco de Almeida y concluida hacia 1530. Hubo una nueva intervención por iniciativa de D. João III, pero es la obra manuelina la que más destaca, aunque algo alterada después. El registro incluye en ella:

• la portada principal, con elementos naturalistas, fabulosos y festivos en talla “gorda”;
• los alzados laterales, con ventanas de arco apuntado;
• los arcos de acceso al coro y a la capilla bautismal;
• la cabecera, con capilla mayor abierta por un arco triunfal polilobulado, que simula un elegante cortinaje drapeado, y dos capillas laterales, todas con bóveda nervada.

Los bocetes de la bóveda de la capilla mayor ostentan emblemas de D. Manuel: la cruz de la Orden de Cristo, las esferas armilares y, en el bocete central, el escudo real de cinco quinas. Las capillas laterales se abren al transepto por arcos góticos que, junto con las puertas del coro y del baptisterio, son escasos vestigios de la construcción original. El registro, citando a Vítor Serrão, la considera el testimonio más importante del manuelino en Santarém.

De la campaña de D. João III, ya renacentista, resultó el interior de tres naves divididas por arcos de medio punto sobre columnas clásicas de capiteles jónicos, y las puertas laterales con frontones triangulares. La torre, con un alto chapitel piramidal, fue derribada en 1876; con ella desaparecieron los arcosolios góticos de la base, que albergaban dos arcas sepulcrales, una de las cuales se ve hoy en el Museo Municipal de la ciudad.

Los azulejos de 1617 a 1642

Lo que más retiene al visitante es el revestimiento cerámico. Según el registro nacional, la iglesia conserva un riquísimo conjunto de azulejería del siglo XVII, ejecutado entre 1617 y 1642, en ajedrezado azul y blanco y en composiciones de “alfombra” azul y amarilla. Es un buen lugar para comprender el patrón seiscentista a escala monumental; para el panorama general, consulte la página sobre el azulejo. La sacristía tiene un techo decorado en azul y rojo, fechado en 1690, y un zócalo de azulejos también del siglo XVII.

El mismo registro menciona un púlpito de mármol de finales del siglo XVII, dos pilas de agua bendita del siglo XVI, losas sepulcrales con inscripciones y la lápida de la capilla del Santísimo, de Paulo de Pedrosa Meireles, fallecido el 27 de noviembre de 1663. El retablo manierista de la capilla mayor se perdió tras las invasiones francesas y fue sustituido por un lienzo de la Asunción de la Virgen, de Fuschini, pintor de la Ajuda.

Clasificación

Es Monumento Nacional por el Decreto n.º 3 318, publicado en el Diário do Governo, I Série, n.º 144, de 27 de agosto de 1917. La zona especial de protección se fijó por portaría de 30 de agosto de 1946 (Diário do Governo, II Série, n.º 262, de 11 de noviembre de 1946). No integra ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

La iglesia se encuentra en el Largo de Marvila, en Santarém, y es una iglesia parroquial en uso. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no encontramos un horario de visita confirmado en una fuente oficial actualizada: el sitio del municipio era inaccesible y la página de Turismo de Portugal exigía verificación automática. Confirme los horarios y las condiciones de entrada con el municipio o la parroquia antes de desplazarse, sobre todo en días de culto. En la misma zona de la ciudad, la Iglesia de São João de Alporão y el Convento de São Francisco completan un recorrido por el gótico y el manuelino de Santarém.

Fotografía de GualdimG, del 20 de septiembre de 2014. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.