Monasterio de Almoster

El Monasterio de Santa María de Almoster se encuentra en la freguesia de Almoster, en el concelho de Santarém, en una pequeña plaza desde la que se ven, casi de una vez, la larga nave encalada de la iglesia, un tramo de arcada del antiguo claustro y una sencilla torre campanario. Fue una casa femenina de la Orden de Cister, fundada a finales del siglo XIII, y hoy está parcialmente en ruinas. El nombre oficial del monumento clasificado, «Iglesia de Almoster y las ruinas del respectivo claustro», describe bien lo que queda: la iglesia, íntegra, y algunos elementos dispersos del resto.

Una fundación entre D.ª Sancha Pires y Berengueira Ayres

El panel informativo instalado en el lugar por el municipio de Santarém cuenta que el monasterio fue fundado a finales del siglo XIII por Berengueira Ayres, dama de la corte de la reina D.ª Isabel, en cumplimiento del deseo testamentario de su madre, D.ª Sancha Pires, para acoger a una comunidad de monjas de la Orden de Cister. Un estudio de Luís Miguel Rêpas, publicado por la Universidad de Oporto, recurre a documentos de 1287, entre ellos el testamento de D.ª Sancha Pires, de 2 de julio de ese año, y la aprobación por el Capítulo General de Cister de la filiación de Almoster a Claraval, para subrayar el papel de la madre en el proceso fundacional. Según el mismo estudio, la crónica de fray Francisco Brandão había desvalorizado ese papel.

El panel añade que el edificio recibió, hacia 1300, las primeras nueve religiosas, cuyo noviciado se había realizado en el monasterio cisterciense de Celas, en Coímbra, entre ellas la primera abadesa, D.ª María Gonçalves. Indica 1310 como fecha de conclusión de las obras y atribuye a la reina Isabel de Aragón, con el apoyo de D. Dinis, el costeo del claustro, la enfermería y otras dependencias. Aquí profesó también D.ª Violante Gomes, madre de D. António, prior de Crato, y su lápida es una de las que se ven en el claustro.

La iglesia

Según el panel, la iglesia sigue la tipología del gótico mendicante (véase arquitectura gótica), tipología que puede compararse, en la misma ciudad, con el Convento de San Francisco de Santarém. En el interior, tiene tres naves de cinco tramos de arcos ojivales, separadas por pilares con pilastras adosadas y capiteles de carácter vegetalista. La capilla mayor, de volúmenes escalonados y cubierta por bóveda de crucería de ojivas, guarda la lápida de Gil Eanes da Costa y de su esposa. Un coro bajo manierista dividió el espacio entre la zona de las religiosas y la de los laicos. Del mobiliario, el panel destaca una escultura gótica del siglo XIV de Cristo en la Cruz, que describe como única en el país.

En el exterior, la fachada principal tiene un óculo radiado y el acceso se realiza por un portal de arco apuntado abierto en la fachada lateral. De la zona conventual, el panel indica que del claustro solo quedan dos lienzos y la fuente de la crasta, de 1625, y describe los dormitorios en ruinas, el antiguo refectorio y la sala capitular. En el pavimento de la sala capitular hay losas sepulcrales de abadesas y, sobre los bancos, el friso de azulejos del siglo XVIII.

Hay además una conexión con la pintura portuguesa del siglo XVI: una Resurrección de Diogo de Contreiras (el Maestro de San Quintín), fechada hacia 1540–1545, tiene como procedencia el convento de Santa María de Almoster y se encuentra hoy en una colección particular en Lisboa, según la descripción en Wikimedia Commons.

Del abandono a la restauración

Con la extinción de las órdenes religiosas, en 1834, el monasterio fue progresivamente abandonado. El panel informa de que la entonces DGEMN realizó algunas obras de conservación y restauración entre 1950 y 1980, y que entre 2001 y 2006 el IPPAR ejecutó una amplia operación de restauración del patrimonio integrado: retablos, azulejos, vidrieras, esculturas, pintura mural, campanas de bronce y también el patrimonio mueble litúrgico y los ornamentos.

Clasificación y protección

El registro nacional identifica el bien como Iglesia de Almoster y las ruinas del respectivo claustro, con la designación alternativa de Convento de Santa María de Almoster. Es Monumento Nacional por el Decreto n.º 6 644, de 27 de mayo de 1920 (Diário do Governo, 1.ª serie, n.º 109), que, al amparo del artículo 43.º del decreto de 26 de mayo de 1911, determinó la clasificación de la iglesia de Almoster (distrito de Santarém) y de las ruinas del respectivo claustro. El inmueble no es Patrimonio Mundial.

Preparar la visita

El monasterio se encuentra en el Largo do Convento, 2005-111 Almoster. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el portal Visit Ribatejo indicaba que las visitas se realizan previa cita, con el teléfono +351 243 491 235. No encontramos horario oficial ni precio publicados por el Municipio de Santarém. Confirme las condiciones antes de desplazarse. Para una visita más amplia al tema, vea los otros monasterios portugueses.

Fotografía de Threeohsix, de 19 de julio de 2024. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.