Monastère d'Almoster

Le monastère de Santa Maria de Almoster se trouve dans la paroisse d’Almoster, dans la municipalité de Santarém, sur une petite place d’où l’on embrasse d’un seul regard la longue nef blanchie de l’église, un pan d’arcades de l’ancien cloître et un simple clocher. Ce fut une maison féminine de l’ordre de Cîteaux, fondée à la fin du XIIIe siècle, aujourd’hui en partie en ruines. Le nom officiel du monument classé, « Église d’Almoster et ruines de son cloître », résume bien ce qui subsiste : l’église, intacte, et quelques éléments épars du reste.

Une fondation entre D. Sancha Pires et Berengueira Ayres

Le panneau d’information installé sur place par la municipalité de Santarém raconte que le monastère fut fondé à la fin du XIIIe siècle par Berengueira Ayres, dame de la cour de la reine D. Isabel, en accomplissement du souhait testamentaire de sa mère, D. Sancha Pires, afin d’accueillir une communauté de moniales de l’ordre de Cîteaux. Une étude de Luís Miguel Rêpas, publiée par l’Université de Porto, s’appuie sur des documents de 1287, parmi lesquels le testament de D. Sancha Pires daté du 2 juillet de cette année, ainsi que l’approbation par le Chapitre général de Cîteaux de la filiation d’Almoster à Clairvaux, pour souligner le rôle de la mère dans le processus de fondation. Selon la même étude, la chronique du frère Francisco Brandão avait minimisé ce rôle.

Le panneau ajoute que le bâtiment accueillit, vers 1300, les neuf premières religieuses, dont le noviciat avait été effectué au monastère cistercien de Celas, à Coimbra, parmi elles la première abbesse, D. Maria Gonçalves. Il indique 1310 comme date d’achèvement des travaux et attribue à la reine Isabel d’Aragon, avec le soutien de D. Denis, le financement du cloître, de l’infirmerie et d’autres bâtiments. C’est également ici que fit profession D. Violante Gomes, mère de D. António, prieur de Crato, et sa pierre tombale est l’une de celles visibles dans le cloître.

L’église

Selon le panneau, l’église suit la typologie du gothique mendiant (voir l’architecture gothique), typologie que l’on peut comparer, dans la même ville, avec le couvent Saint-François de Santarém. À l’intérieur, elle compte trois nefs de cinq travées à arcs ogivaux, séparées par des piliers à pilastres engagés et chapiteaux à décor végétal. Le chœur, aux volumes étagés et couvert d’une voûte d’ogives, conserve la pierre tombale de Gil Eanes da Costa et de son épouse. Un jubé maniériste divise l’espace entre la zone des religieuses et celle des laïcs. Parmi le mobilier, le panneau signale une sculpture gothique du XIVe siècle représentant le Christ en croix, qu’il décrit comme unique dans le pays.

À l’extérieur, la façade principale présente un oculus rayonnant, et l’accès se fait par un portail en arc brisé ouvert sur la façade latérale. Concernant la partie conventuelle, le panneau indique que du cloître ne subsistent que deux galeries et la fontaine de la crasta, de 1625, et il décrit les dortoirs en ruines, l’ancien réfectoire et la salle capitulaire. Au sol de la salle capitulaire se trouvent des dalles funéraires d’abbesses et, au-dessus des bancs, un soubassement de carreaux de faïence du XVIIIe siècle.

Un lien existe également avec la peinture portugaise du XVIe siècle : une Résurrection de Diogo de Contreiras (le Maître de Saint-Quentin), datée d’environ 1540–1545, provient du couvent de Santa Maria de Almoster et se trouve aujourd’hui dans une collection particulière à Lisbonne, selon la description de Wikimedia Commons.

De l’abandon à la restauration

Avec la suppression des ordres religieux, en 1834, le monastère fut progressivement abandonné. Le panneau indique que la DGEMN d’alors y réalisa quelques travaux de conservation et de restauration entre 1950 et 1980, et qu’entre 2001 et 2006, l’IPPAR mena une vaste opération de restauration du patrimoine intégré : retables, azulejos, vitraux, sculptures, peinture murale, cloches en bronze, ainsi que le patrimoine mobilier liturgique et les ornements.

Classement et protection

Le registre national identifie le bien sous le nom d’Église d’Almoster et ruines de son cloître, avec la désignation alternative de Couvent de Santa Maria de Almoster. Il est Monument national en vertu du décret n.º 6 644 du 27 mai 1920 (Diário do Governo, 1.ª série, n.º 109), qui, en application de l’article 43 du décret du 26 mai 1911, a prononcé le classement de l’église d’Almoster (district de Santarém) et des ruines de son cloître. Le bâtiment n’est pas inscrit au patrimoine mondial.

Préparer la visite

Le monastère se trouve au Largo do Convento, 2005-111 Almoster. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, le portail Visit Ribatejo indiquait que les visites se font sur rendez-vous, au numéro +351 243 491 235. Nous n’avons pas trouvé d’horaires officiels ni de tarifs publiés par la municipalité de Santarém. Vérifiez les conditions avant de vous déplacer. Pour une visite plus large sur le sujet, consultez les autres monastères portugais.

Photographie de Threeohsix, du 19 juillet 2024. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.