Penascosa

Penascosa es uno de los núcleos de arte rupestre más célebres del Valle del Côa y el más visitado del Parque Arqueológico, destacándose por la densidad de rocas grabadas, la visibilidad de los motivos picoteados y la belleza serena del lugar. Se sitúa en una amplia playa fluvial de la margen derecha del río Côa, en el municipio de Vila Nova de Foz Côa, en tierras de las parroquias de Castelo Melhor y Almendra, en el distrito de Guarda. Es desde la aldea de Castelo Melhor donde se organizan las visitas a este conjunto, integrado en el mayor núcleo de arte paleolítica al aire libre conocido en Europa.

Un santuario en la margen del Côa

Los grabados de Penascosa se inscriben en el gran descubrimiento del Valle del Côa, anunciado públicamente en 1994 y que condujo al abandono de la presa prevista para el río y a la creación del parque arqueológico. Al igual que en la cercana Canada do Inferno, las pizarras de Penascosa fueron trabajadas por las comunidades de cazadores-recolectores del Paleolítico Superior, entre aproximadamente veintidós mil y diez mil años antes de nuestra era, abarcando todas las fases del arte del valle, desde el Gravetiense final hasta el Magdaleniense.

La elección de una roca junto al agua, orientada al paso de los animales, sugiere que estos paneles no eran dibujos casuales sino un lugar deliberado —un santuario al aire libre revisitado repetidamente a lo largo de milenios.

La ubicación en una playa de guijarros, al fondo de un meandro del río, habrá sido determinante: era punto de paso y de abrevadero de la fauna que los mismos grupos cazaban y que eligieron representar en la piedra.

Los grabados

El repertorio de Penascosa está dominado por los grandes herbívoros característicos del arte rupestre paleolítico del Côa —caballos, uros, ciervos y cabras montesas—, a los que se suma, más raramente, la figuración de un pez. Las figuras fueron obtenidas principalmente por picoteo, martillando la superficie de pizarra con un percutor más duro, pero también por abrasión y por finos trazos incisos, técnicas que aquí aparecen a veces combinadas y superpuestas en la misma roca.

Algunas superficies condensan decenas de animales en palimpsestos que se fueron acumulando con el tiempo: en una sola roca puede coexistir una cabeza de caballo picoteada con grupos de bóvidos raspados que le fueron superpuestos. Las rocas 5 y 10 se cuentan entre los mayores paneles del parque, y Penascosa conserva además ejemplos célebres de «animación gráfica», en los que miembros o cabezas duplicadas pretenden sugerir el movimiento de los animales.

Significado y visita

Penascosa reúne, en un escenario de rara tranquilidad, lo mejor del arte del Côa, lo que la convierte en la puerta de entrada preferida del público al conjunto monumental del Parque Arqueológico. La visita parte del Centro de Recepción de Castelo Melhor, se realiza en vehículo todoterreno y termina en un corto recorrido peatonal a lo largo de la margen, junto a otros núcleos abiertos a la visita como la Ribeira de Piscos.

La posibilidad de visitas nocturnas, con iluminación rasante, añade una dimensión particular: es con la luz oblicua cuando los surcos abiertos en la pizarra ganan relieve y profundidad, devolviendo a las figuras la legibilidad que tuvieron para quienes las grabaron, hace más de veinte mil años, bajo la luz trémula del fuego.