Quinta das Lágrimas

La Quinta das Lágrimas se encuentra en la margen izquierda del Mondego, en Coímbra, a pocos cientos de metros del Monasterio de Santa Clara-a-Velha. Dos manantiales, la Fuente de los Amores y la Fuente de las Lágrimas, la vinculan con la historia de don Pedro y doña Inés de Castro y con la leyenda que de ella nació. La quinta reúne un palacio reconstruido en el siglo XIX, hoy hotel, y jardines de varias épocas, confiados a la Fundación Inés de Castro.

Agua para Santa Clara

El documento más antiguo citado sobre el lugar es de 26 de junio de 1326. En esa fecha, la reina santa Isabel pidió a los frailes de Santa Cruz de Coímbra, entonces propietarios de la Quinta do Pombal, la tierra donde nacían dos fuentes. Pidió también una franja de terreno alrededor de los manantiales y a lo largo del caño que llevaría el agua al Monasterio de Santa Clara. El texto, transcrito por la Fundación Inés de Castro, habla del derecho de «hir vir e estar» junto a las fuentes. La Fundación celebra en 2026 los 700 años de la Fuente y del Canal de los Amores.

Según la Fundación, el lugar ya se llamaba Fuente de los Amores antes de Pedro e Inés, y nadie sabe con certeza por qué. El registro nacional describe la mina de la que brota el agua, con una puerta en arco apuntado, «probablemente del siglo XIV», según un estudio de 1947. La Fuente de los Amores es un pequeño canal que termina en dos piedras cubiertas de musgo.

Historia y leyenda de Pedro e Inés

La base histórica es conocida. Inés de Castro, hidalga gallega, llegó a Portugal en el séquito de doña Constanza, prometida del infante don Pedro. Tras la muerte de Constanza, Pedro e Inés vivieron en Coímbra, en el palacio junto al Monasterio de Santa Clara. Inés fue ejecutada el 7 de enero de 1355 por orden de don Alfonso IV, como registra el Livro da Noa del Monasterio de Santa Cruz. Ya como rey, Pedro declaró que se había casado en secreto con ella y mandó trasladar el cuerpo al Monasterio de Alcobaça. El registro nacional designa ese monumento como «Mosteiro de Alcobaça, compreendendo os túmulos de D. Pedro I e de D. Inês».

La leyenda añadió a la historia un escenario. La tradición popular situó en la quinta la muerte de Inés y explicó la Fuente de las Lágrimas por las lágrimas que ella habría derramado. Las algas rojas del canal serían, para el pueblo, su sangre. La Fundación Inés de Castro presenta la Quinta como «lugar histórico de los amores y lugar mítico de la muerte», distinguiendo ambas cosas. El hotel menciona además la tradición de que el fantasma de Inés recorre el jardín.

Luis de Camões dio nombre y fama a la fuente. La estancia 135 del Canto III de Os Lusíadas dice que las hijas del Mondego transformaron las lágrimas derramadas en una fuente, con un nombre «que ainda dura / Dos amores de Inês que ali passaram». Una lápida con esos versos está colocada junto a la Fuente de las Lágrimas. A diferencia de otras fuentes, esta no es una obra de cantería esculpida: el agua sale directamente de la roca al canal.

El palacio y los jardines

El origen de la quinta como propiedad es poco claro. Según el registro nacional, sus montes fueron cotos de caza de la familia real y la quinta perteneció a la Universidad y a una orden religiosa. A partir de 1730 fue propiedad de la familia Osório Cabral de Castro, que construyó entonces el palacio. Un incendio en 1879 destruyó gran parte del edificio. Miguel Osório Cabral de Castro lo reconstruyó a finales del siglo XIX, con influencias revivalistas recogidas en viajes por Europa. El edificio tiene un cuerpo central y dos laterales, con galerías de columnillas cuadradas en la fachada principal, y una capilla a la derecha. Entre las imágenes que el registro nacional conserva del jardín figuran ruinas neogóticas, testimonio del mismo gusto por los revivalismos, explicado en romanticismo y revivalismos.

La Fundación describe hoy varios jardines:

• el Jardín Romántico, del siglo XIX, con lagos sinuosos, un bambusal y árboles de gran porte venidos de otros continentes, como el alcanforero, el podocarpo y el ficus;
• el Jardín Medieval, una interpretación moderna de la arquitecta paisajista Cristina Castel-Branco, que la propia Fundación dice que no es una restauración, regado con el agua de la Fuente de los Amores;
• el Bosque, en las laderas, con cedros, pinos de Alepo y secuoyas, cuyos muros y senderos fueron recuperados;
• el anfiteatro Colina de Camões, también de Cristina Castel-Branco, distinguido en 2008 con el Premio Nacional de Arquitectura Paisajista.

Según la Fundación, el general Wellington y el botánico Brotero plantaron o registraron árboles en la quinta, y las dos secuoyas aprovechadas en el anfiteatro habrían sido plantadas hacia 1810. Son afirmaciones de la entidad gestora, no verificadas en otra fuente. El hotel habla de 12 hectáreas de jardines históricos y menciona además un jardín japonés y una huerta.

Hotel, Fundación y clasificación

El palacio funciona como hotel de cinco estrellas, miembro de Small Luxury Hotels of the World. La Fundación Inés de Castro fue creada el 7 de enero de 2005, cuando se cumplían 650 años de la muerte de Inés. Tiene su sede en la quinta y se dedica a la investigación y divulgación de la temática inesiana. La sociedad propietaria del hotel le cedió en comodato los terrenos de los lugares históricos, jardines, ladera y bosque. La Fundación gestiona las visitas y organiza un premio literario y un festival de artes.

La protección legal tiene un alcance preciso. El Decreto n.º 129/77, de 29 de septiembre (Diário da República, I serie, n.º 226), clasificó como Bien de Interés Público los «elementos más representativos existentes en la Quinta das Lágrimas». La clasificación no abarca la quinta entera. El registro nacional no indica zona especial de protección ni relación con el Patrimonio Mundial: la quinta no forma parte de la Universidad de Coimbra – Alta y Sofía.

Preparar la visita

La taquilla de los jardines se encuentra en la Rua José Vilarinho Raposo; el hotel y la Fundación tienen dirección en la Rua António Augusto Gonçalves. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la Fundación indicaba el horario de invierno (16 de octubre a 15 de marzo) de martes a domingo, 10h00–17h00, y el de verano (16 de marzo a 15 de octubre) de 10h00 a 19h00, también con cierre los lunes. Los precios vigentes desde el 5 de mayo de 2026 eran 3,50 € (entrada sencilla), 2 € (menores de 15 y mayores de 65 años) y 7 € (familia de dos adultos y dos niños). Las visitas guiadas y de grupos de más de 10 personas requieren reserva; la visita al palacio y al jardín japonés solo se realiza en visita guiada con cita. Confirme en la página de la Fundación o por teléfono de la taquilla, 912 464 332.

En la misma margen se encuentran Santa Clara-a-Velha y el Monasterio de Santa Clara-a-Nova. Para otros jardines, continúe en jardines históricos y quintas de recreo.

Fotografía de Daderot, del 4 de noviembre de 2019. Original en Wikimedia Commons, bajo CC0 1.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.