Quinta das Lágrimas

A Quinta das Lágrimas fica na margem esquerda do Mondego, em Coimbra, a poucas centenas de metros do Mosteiro de Santa Clara-a-Velha. Duas nascentes, a Fonte dos Amores e a Fonte das Lágrimas, ligam-na à história de D. Pedro e D. Inês de Castro e à lenda que dela nasceu. A quinta reúne um palácio reconstruído no século XIX, hoje hotel, e jardins de várias épocas, entregues à Fundação Inês de Castro.

Água para Santa Clara

O documento mais antigo citado sobre o lugar é de 26 de junho de 1326. Nessa data, a Rainha Santa Isabel pediu aos frades de Santa Cruz de Coimbra, então donos da Quinta do Pombal, a terra onde nasciam duas fontes. Pediu também uma faixa de terreno à volta das nascentes e ao longo do cano que levaria a água ao Mosteiro de Santa Clara. O texto, transcrito pela Fundação Inês de Castro, fala do direito de «hir vir e estar» junto das fontes. A Fundação celebra em 2026 os 700 anos da Fonte e do Canal dos Amores.

Segundo a Fundação, o lugar já se chamava Fonte dos Amores antes de Pedro e Inês, e ninguém sabe ao certo porquê. O registo nacional descreve a mina de onde sai a água, com uma porta em arco quebrado, «provavelmente do século XIV», segundo um estudo de 1947. A Fonte dos Amores é um pequeno canal que termina em duas pedras cobertas de musgo.

História e lenda de Pedro e Inês

A base histórica é conhecida. Inês de Castro, fidalga galega, veio para Portugal no séquito de D. Constança, noiva do infante D. Pedro. Depois da morte de Constança, Pedro e Inês viveram em Coimbra, no paço junto ao Mosteiro de Santa Clara. Inês foi executada a 7 de janeiro de 1355 por ordem de D. Afonso IV, como regista o Livro da Noa do Mosteiro de Santa Cruz. Já rei, Pedro declarou que tinha casado secretamente com ela e mandou trasladar o corpo para o Mosteiro de Alcobaça. O registo nacional designa esse monumento como «Mosteiro de Alcobaça, compreendendo os túmulos de D. Pedro I e de D. Inês».

A lenda acrescentou à história um cenário. A tradição popular situou na quinta a morte de Inês e explicou a Fonte das Lágrimas pelas lágrimas que ela teria chorado. As algas vermelhas do canal seriam, para o povo, o seu sangue. A Fundação Inês de Castro apresenta a Quinta como «lugar histórico dos amores e lugar mítico da morte», distinguindo as duas coisas. O hotel refere ainda a tradição de que o fantasma de Inês percorre o jardim.

Luís de Camões deu nome e fama à fonte. A estância 135 do Canto III de Os Lusíadas diz que as filhas do Mondego transformaram as lágrimas choradas numa fonte, com um nome «que ainda dura / Dos amores de Inês que ali passaram». Uma lápide com esses versos está colocada junto da Fonte das Lágrimas. Ao contrário de outras fontes, esta não é uma obra de cantaria esculpida: a água sai diretamente da rocha para o canal.

O palácio e os jardins

A origem da quinta como propriedade é pouco clara. Segundo o registo nacional, as suas matas foram coutadas de caça da família real e a quinta pertenceu à Universidade e a uma ordem religiosa. A partir de 1730, foi propriedade da família Osório Cabral de Castro, que construiu então o palácio. Um incêndio em 1879 destruiu grande parte do edifício. Miguel Osório Cabral de Castro reconstruiu-o no final do século XIX, com influências revivalistas recolhidas em viagens pela Europa. O edifício tem um corpo central e dois laterais, com galerias de colunelos quadrados na fachada principal, e uma capela à direita. Entre as imagens que o registo nacional guarda do jardim estão ruínas neogóticas, testemunho do mesmo gosto pelos revivalismos, explicado em romantismo e revivalismos.

A Fundação descreve hoje vários jardins:

• o Jardim Romântico, do século XIX, com lagos serpenteados, um bambuzal e árvores de grande porte vindas de outros continentes, como a canforeira, o podocarpo e o fícus;
• o Jardim Medieval, uma interpretação moderna da arquiteta paisagista Cristina Castel-Branco, que a própria Fundação diz não ser um restauro, regada com a água da Fonte dos Amores;
• a Mata, nas encostas, com cedros, pinheiros-de-alepo e sequoias, cujos muros e caminhos de passeio foram recuperados;
• o anfiteatro Colina de Camões, também de Cristina Castel-Branco, distinguido em 2008 com o Prémio Nacional de Arquitectura Paisagista.

Segundo a Fundação, o general Wellington e o botânico Brotero plantaram ou registaram árvores na quinta, e as duas sequoias aproveitadas no anfiteatro terão sido plantadas por volta de 1810. São afirmações da entidade gestora, não verificadas noutra fonte. O hotel fala em 12 hectares de jardins históricos e menciona ainda um jardim japonês e uma horta.

Hotel, Fundação e classificação

O palácio funciona como hotel de cinco estrelas, membro da Small Luxury Hotels of the World. A Fundação Inês de Castro foi criada a 7 de janeiro de 2005, quando se completavam 650 anos sobre a morte de Inês. Tem sede na quinta e dedica-se à investigação e divulgação da temática inesiana. A sociedade proprietária do hotel cedeu-lhe em comodato os terrenos dos locais históricos, jardins, encosta e mata. A Fundação gere as visitas e organiza um prémio literário e um festival de artes.

A proteção legal tem um âmbito preciso. O Decreto n.º 129/77, de 29 de setembro (Diário da República, I série, n.º 226), classificou como Imóvel de Interesse Público os «elementos mais representativos existentes na Quinta das Lágrimas». A classificação não abrange a quinta inteira. O registo nacional não indica zona especial de proteção nem relação com o Património Mundial: a quinta não faz parte da Universidade de Coimbra – Alta e Sofia.

Preparar a visita

A bilheteira dos jardins fica na Rua José Vilarinho Raposo; o hotel e a Fundação têm morada na Rua António Augusto Gonçalves. Na consulta de 5 de novembro de 2026, a Fundação indicava o horário de inverno (16 de outubro a 15 de março) de terça-feira a domingo, 10h00–17h00, e o de verão (16 de março a 15 de outubro) das 10h00 às 19h00, também com encerramento à segunda-feira. Os preços em vigor desde 5 de maio de 2026 eram 3,50 € (bilhete simples), 2 € (menores de 15 e maiores de 65 anos) e 7 € (família de dois adultos e duas crianças). As visitas guiadas e de grupos de mais de 10 pessoas exigem marcação; a visita ao palácio e ao jardim japonês só se faz em visita guiada marcada. Confirme na página da Fundação ou pelo telefone da bilheteira, 912 464 332.

Na mesma margem ficam Santa Clara-a-Velha e o Mosteiro de Santa Clara-a-Nova. Para outros jardins, continue em jardins históricos e quintas de recreio.

Fotografia de Daderot, de 4 de novembro de 2019. Original no Wikimedia Commons, sob CC0 1.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.