Real Fábrica de Nieve de la Sierra de Montejunto

La Real Fábrica de Hielo de la Sierra de Montejunto, en el municipio de Cadaval, es un conjunto de estanques, pozos y edificios donde, en el siglo XVIII, se producía y guardaba hielo para abastecer Lisboa. El registro nacional prefiere llamarla fábrica de nieve, nombre que reconoce la naturaleza técnica y económica del lugar. Se trata como testimonio único en Portugal de esta tipología fabril, e integra el patrimonio industrial catalogado como Monumento Nacional.

Una fábrica sin motor

El texto del Património Cultural, I.P. describe la fábrica como un modelo técnico importado, contemporáneo de una cultura europea que desarrolló este tipo de producción sobre todo en los siglos XVII y XVIII, y adaptado a las condiciones geográficas y climáticas locales. No tenía equipamiento tecnológico avanzado ni motor centralizado, pero obedecía a una lógica fabril: un proceso escalonado y racional, concentrado en un único espacio, que iba mucho más allá de recoger nieve y guardarla.

Lo que sobrevive se organiza en tres áreas funcionales. El área de extracción del agua tiene dos pozos, una casa de la noria y un estanque grande. El área de fabricación del hielo reúne 44 estanques de pequeña profundidad, conectados por un sistema de conducción del agua desde el estanque grande. Ambas se sitúan en una plataforma natural. El área de almacenamiento y expedición está compuesta por los pozos donde se guardaba el hielo, en terreno en pendiente.

El registro recuerda que la fábrica fue mayor. En su momento de mayor esplendor tuvo dos pozos y una laguna, dos secciones de estanques de congelación y una estructura contrafuertada que integraría los pozos de almacenamiento. También falta el conjunto de instrumentos que la hacían funcionar, hoy desaparecido.

Julião Pereira de Castro y 1782

La inscripción sobre la puerta más noble del edificio de almacenamiento, que por la solución constructiva y la fachada recuerda a un espacio religioso, dice que Julião Pereira de Castro, capitán de Malta, reposteiro y neveiro de la Casa Real, compró y reedificó la fábrica con sus pertenencias el último día de enero de 1782. El registro añade que el mismo Julião Pereira de Castro edificó los pozos de almacenamiento de nieve de la sierra de Lousã y reedificó la fábrica de Montejunto hacia la década de 1780. Era una fábrica privada, cuyo producto también se vendía a la Casa Real.

La bibliografía citada por el registro muestra que el lugar se estudió desde pronto, con textos de Emanuel Carvalho (1991 y 1995), de Fernando Severino Lourenço, Fernando-António Almeida y Víctor Mestre en la revista Monumentos (n.º 15, 2001) y de Deolinda Folgado (Estudos / Património, n.º 9, 2006). El registro menciona varios momentos de construcción, pero solo la reedificación de 1782 aparece fechada en el texto consultado, por lo que esta guía no afirma otras fechas.

Catalogación y paisaje

La Real Fábrica de Hielo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 67/97, publicado en el Diário da República, I Série-B, n.º 301, el 31 de diciembre de 1997. La propuesta de apertura del expediente es de 1991, el auto de incoación de 25 de noviembre de 1992, el dictamen del Consejo Consultivo del IPPAR de 24 de enero de 1995 y la homologación de 2 de abril de 1996. El monumento se encuentra también en el área del Paisaje Protegido de la Sierra de Montejunto, creado por el Decreto n.º 11/99, de 22 de julio de 1999. La dirección del registro es Quinta da Serra, Lamas, freguesia de Lamas e Cercal.

El municipio de Cadaval forma parte del territorio de referencia del Geoparque Oeste, pero estar en ese territorio no convierte a la fábrica en un bien UNESCO. Para otras estructuras de aprovechamiento del agua y de la energía rural, véanse los molinos de agua y aceñas.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, no encontré en una fuente oficial un horario regular, un precio ni un régimen de visita para este monumento. La página del Ayuntamiento de Cadaval es el punto de partida para saber si hay visitas guiadas o acceso libre. Los estanques y los pozos están al aire libre, en plena sierra; respete los límites del terreno y no entre en estructuras cerradas.

Fotografía de Ricardo Martins, del 15 de abril de 2007. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.