Fabrique royale de neige de la Serra de Montejunto

La Real Fábrica de Gelo da Serra de Montejunto, dans la commune du Cadaval, est un ensemble de bassins, de puits et de bâtiments où, au XVIIIe siècle, on produisait et conservait de la glace pour approvisionner Lisbonne. Le registre national préfère l’appeler fabrique de neige, nom qui reconnaît la nature technique et économique du lieu. Il est considéré comme un témoignage unique au Portugal de ce type de fabrique, et fait partie du patrimoine industriel classé Monument national.

Une fabrique sans moteur

Le texte du Património Cultural, I.P. décrit la fabrique comme un modèle technique importé, contemporain d’une culture européenne qui a développé ce type de production surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles, et adapté aux conditions géographiques et climatiques locales. Elle ne disposait ni d’équipements technologiques avancés ni de moteur centralisé, mais elle obéissait à une logique industrielle : un processus échelonné et rationnel, concentré dans un espace unique, qui allait bien au-delà de la simple collecte de neige et de son stockage.

Ce qui subsiste s’organise en trois zones fonctionnelles. La zone d’extraction de l’eau comprend deux puits, une maison de noria et un grand bassin. La zone de fabrication de la glace réunit 44 bassins de faible profondeur, reliés par un système d’adduction d’eau depuis le grand bassin. Les deux se trouvent sur une plateforme naturelle. La zone de stockage et d’expédition est composée des puits où était conservée la glace, sur un terrain en pente.

Le registre rappelle que la fabrique était autrefois plus grande. À son apogée, elle comptait deux puits et un étang, deux sections de bassins de congélation et une structure contrefortée qui intégrait les puits de stockage. Manque également l’ensemble des instruments qui la faisaient fonctionner, aujourd’hui disparu.

Julião Pereira de Castro et 1782

L’inscription située au-dessus de la porte la plus noble du bâtiment de stockage, qui, par sa solution constructive et sa façade, rappelle un espace religieux, indique que Julião Pereira de Castro, capitaine de Malte, reposteiro et neveiro de la Maison royale, acheta et reconstruisit la fabrique avec ses dépendances le dernier jour de janvier 1782. Le registre ajoute que ce même Julião Pereira de Castro édifia les puits de stockage de neige de la serra da Lousã et reconstruisit la fabrique de Montejunto vers les années 1780. Il s’agissait d’une fabrique privée, dont le produit était également vendu à la Maison royale.

La bibliographie citée par le registre montre que le lieu a été étudié très tôt, avec des textes d’Emanuel Carvalho (1991 et 1995), de Fernando Severino Lourenço, Fernando-António Almeida et Víctor Mestre dans la revue Monumentos (n.º 15, 2001) et de Deolinda Folgado (Estudos / Património, n.º 9, 2006). Le registre mentionne plusieurs phases de construction, mais seule la reconstruction de 1782 est datée dans le texte consulté ; c’est pourquoi ce guide n’avance pas d’autres dates.

Classement et paysage

La Real Fábrica de Gelo est Monument national en vertu du Décret n.º 67/97, publié au Diário da República, I Série-B, n.º 301, le 31 décembre 1997. La proposition d’ouverture de la procédure date de 1991, l’ordonnance d’ouverture du 25 novembre 1992, l’avis du Conseil consultatif de l’IPPAR du 24 janvier 1995 et l’homologation du 2 avril 1996. Le monument se trouve également dans la zone du Paysage protégé de la Serra de Montejunto, créé par le Décret n.º 11/99 du 22 juillet 1999. L’adresse figurant dans le registre est Quinta da Serra, Lamas, paroisse de Lamas e Cercal.

La commune du Cadaval fait partie du territoire de référence du Géoparc Oeste, mais se trouver sur ce territoire ne fait pas de la fabrique un bien UNESCO. Pour d’autres aménagements ruraux de l’eau et de l’énergie, voir les moulins à eau et azenhas.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, je n’ai pas trouvé, auprès d’une source officielle, d’horaires réguliers, de tarif ni de modalités de visite pour ce monument. La page de la municipalité du Cadaval est le point de départ pour savoir s’il existe des visites guidées ou un accès libre. Les bassins et les puits se trouvent en plein air, au cœur de la serra ; respectez les limites du terrain et n’entrez pas dans les structures fermées.

Photographie de Ricardo Martins, du 15 avril 2007. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans altérer la composition.