Arqueología de la Ría de Aveiro

La Ría de Aveiro, vasta laguna del litoral centro de Portugal, constituye uno de los conjuntos más notables de sitios arqueológicos subacuáticos del país. El régimen de colmatado que dio origen a este sistema lagunar de aguas poco profundas protegió durante siglos los pecios de embarcaciones y sus respectivos cargamentos, preservándolos en condiciones excepcionales. Por esta razón, la laguna reúne una cantidad y diversidad de vestigios náuticos sin paralelo en el contexto portugués, con relevancia a escala internacional.

El navío Ría de Aveiro A

El sitio más emblemático es el del navío designado Ría de Aveiro A, cuyos restos fueron identificados en uno de los canales de la laguna, en un lugar conocido como “monte de los cacharros”. Los trabajos arqueológicos de rescate se desarrollaron a partir de mediados de la década de 1990, bajo la responsabilidad del entonces Centro Nacional de Arqueología Náutica y Subacuática (CNANS). La datación por radiocarbono situó la embarcación en mediados del siglo XV.

La parte preservada del casco constituye, a escala internacional, el vestigio más antiguo conocido de la llamada tradición de arquitectura naval ibero-atlántica y el ejemplar más cercano y contemporáneo a las carabelas asociadas a la expansión marítima portuguesa. Alrededor del casco se dispersaba una extensa carga de cerámica común de producción regional, con miles de fragmentos y decenas de piezas intactas —uno de los conjuntos más completos de cerámica utilitaria bajomedieval portuguesa jamás recuperados. Este acervo permite estudiar, simultáneamente, la arqueología náutica y subacuática y la circulación de productos cerámicos en el Atlántico de la época moderna.

Otros naufragios y el proyecto AMRA

Además de la Ría de Aveiro A, la laguna reveló otras embarcaciones. Los naufragios Ría de Aveiro F y Ría de Aveiro G, de cronología moderna, presentan características típicas de la construcción naval nórdica europea, lo que documenta los contactos de la región con las rutas atlánticas y del norte de Europa. A estos se suman contextos portuarios y cargas cerámicas asociadas a uno de los canales de acceso a la ciudad de Aveiro.

El estudio sistemático de estos sitios fue enmarcado por el proyecto Arqueología Marítima de la Ría de Aveiro (AMRA), coordinado por el CHAM — Centro de Humanidades de la NOVA FCSH, con apoyo de la Dirección General del Patrimonio Cultural y de la Fundación para la Ciencia y la Tecnología. El proyecto reunió la investigación dispersa sobre los diversos naufragios, integrándola en la historia de la laguna medieval y moderna y en sus conexiones con las redes europeas y atlánticas.

Significado y conservación

El conjunto de la Ría de Aveiro es hoy una referencia ineludible de la arqueología náutica portuguesa, a la par de otros complejos como los naufragios del Arade. Los materiales recuperados —desde elementos estructurales de los cascos hasta los cargamentos cerámicos— han sido objeto de conservación, estudio y divulgación museológica, contribuyendo al conocimiento de las técnicas de construcción naval y de las dinámicas comerciales que vincularon la costa portuguesa con las márgenes del Atlántico entre los siglos XV y XVI.