Vila Velha de Santa Cruz da Vilariça

La Vila Velha de Santa Cruz da Vilariça, también llamada Derruída, es una villa medieval abandonada. Las ruinas se alzan en la cima de una colina que domina el río Sabor y la ribeira da Vilariça, en la freguesia de Adeganha e Cardanha, municipio de Torre de Moncorvo, distrito de Bragança. Durante algunas décadas del siglo XIII fue sede de un concejo que abarcaba todo el valle de la Vilariça. Después fue vaciada en favor de villas nuevas, entre ellas Torre de Moncorvo. Lo que queda, una cerca de muralla con casas, calles y una iglesia en ruinas, es hoy un yacimiento arqueológico clasificado como Monumento Nacional.

Una villa nueva de fundación regia

Paulo Dordio, en un estudio sobre las villas medievales del Alto Duero, describe Santa Cruz como una villa nueva de fundación regia, creada por iniciativa de D. Sancho I. La mejor prueba procede de las Inquirições de D. Afonso III, de 1258. Según ese testimonio, cuando se quiso poblar Santa Cruz, en tiempos del abuelo del rey, la Corona dio a la Orden del Hospital una heredad en Samões a cambio de la heredad donde se alzaba la villa. Las mismas inquisiciones dicen que los pobladores vinieron de aldeas realengas del norte, hoy en el municipio de Macedo de Cavaleiros, llevados por un mayordomo del rey llamado Aparício. Dordio admite que ese poblamiento tuviera lugar entre 1211 y 1217.

La villa recibió carta de fuero de D. Sancho II en 1225. Su término era enorme y abarcaba todo el valle de la Vilariça, con muchas otras comunidades. Para Dordio, la fundación muestra el intento de aplicar en el Alto Duero el modelo de las villas nuevas de Trás-os-Montes, que Sancho I había inaugurado en Bragança, con términos del tamaño de las antiguas «tierras».

Lo que se ve en el terreno

El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. describe una antigua sede concejil bien integrada en la topografía. Está delimitada por una muralla imponente, reforzada al este por dos murallas exteriores. Una Rua Direita conducía a la plaza principal, donde se hallaba la iglesia, de la que resta uno de los alzados, cerca de sepulturas excavadas en los afloramientos.

Dordio aporta detalles. La cerca, de mampostería de esquisto, rodeaba la coronación de la colina y tenía una única entrada, al noroeste, flanqueada por dos torres troncocónicas macizas. En el interior, en un área de unas 1,2 hectáreas, se ven vestigios de casas y calles. En la cima quedan las ruinas de la iglesia, con un pequeño atrio y una torre arruinada. La colina no es muy alta, pero destaca en el paisaje y domina las tierras llanas y fértiles del valle.

Del apogeo al abandono

En la década de 1280, D. Dinis reorganizó la región. Estuvo en la villa de Santa Cruz a finales de noviembre de 1281. Después dividió el término de la villa, que parecía excesivo, en tres villas nuevas: Torre de Moncorvo, Vila Flor y Alfândega da Fé. Según Dordio, Torre de Moncorvo era a mediados del siglo XIII solo una aldea del término de Santa Cruz. Muy probablemente en 1285, D. Dinis le dio un fuero que transcribe el de 1225 y le atribuyó el término de la villa vieja. El fuero de Vila Flor, de 1286, también retoma el «foro da Santa Cruz da Vilariça».

Santa Cruz quedó abandonada en el tránsito del siglo XIII al XIV. A mediados del siglo XV solo quedaban las ruinas y la memoria. Un documento citado por Dordio dice que allí hubo población en otro tiempo, pero que, por ser lugar «doentijo», los vecinos se mudaron a la villa de la Torre, y que quedó «o cerco deribado e destroido de todo».

El Ayuntamiento de Torre de Moncorvo, en su página sobre el patrimonio arqueológico, presenta la villa vieja como antecesora de Moncorvo. Cita a J. R. Santos Júnior, autor de un estudio titulado «A Derruída ou Vila Velha de Santa Cruz da Vilariça», para quien los habitantes, acosados por las fiebres palúdicas, abandonaron la Vilariça hacia el final del siglo XII. Esa fecha no encaja con el fuero de 1225 ni con la visita de D. Dinis en 1281, y Dordio sitúa el abandono en el tránsito del siglo XIII al XIV. La explicación de las fiebres concuerda, aun así, con el «doentijo» del documento del siglo XV.

Clasificación y protección

El sitio es Monumento Nacional con la designación «Muralhas e ruínas de Vila Velha de Santa Cruz ou Derruída». Fue clasificado por el Decreto n.º 26-A/92, de 1 de junio, publicado en el Diário da República, I Série-B, n.º 126, de 1 de junio de 1992. El preámbulo explica que el diploma se destina a la clasificación de inmuebles arqueológicos. El mismo decreto clasificó como inmueble de interés público el Povoado de Baldoeiro, también en Adeganha.

El registro nacional indica que el sitio está comprendido en la zona de protección del Alto Douro Vinhateiro. Esto no lo convierte en parte del bien inscrito por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Mundial; véase Alto Douro Vinhateiro. Una zona especial de protección propia recibió dictamen favorable del Conselho Consultivo del IGESPAR el 23 de abril de 2008, pero el registro advierte que solo entra en vigor tras su publicación en el Diário da República. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el registro no indicaba esa publicación.

Un yacimiento arqueológico medieval

Santa Cruz no conserva un castillo. Lo que ha llegado hasta nosotros es una población medieval abandonada, con cerca, calles, casas, iglesia y sepulturas. El decreto de 1992 la clasificó en el ámbito de los inmuebles arqueológicos, y el municipio la presenta en la sección de patrimonio arqueológico, junto a los hallazgos del valle de la Vilariça estudiados por el Proyecto Arqueológico da Região de Moncorvo (PARM). Es, por ello, un buen ejemplo de arqueología en Portugal.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, no se encontró información oficial sobre acceso, recorridos señalizados o visitas guiadas al sitio. Las ruinas se encuentran en campo abierto, en lo alto de una colina. El municipio sugiere visitar el Museu do Ferro & da Região de Moncorvo, en Torre de Moncorvo, para conocer la arqueología del concejo. Antes de ir, contacte con el Município de Torre de Moncorvo ([email protected]).

Para seguir recorriendo la región, véanse los castillos de Portugal, en especial el Castillo de Freixo de Espada à Cinta, o la ruta por el Norte de Portugal.