Vila Velha de Santa Cruz da Vilariça

Die Vila Velha de Santa Cruz da Vilariça, auch Derruída genannt, ist eine verlassene mittelalterliche Siedlung. Die Ruinen liegen auf einem Hügelkamm über dem Fluss Sabor und dem Bach Ribeira da Vilariça, in der Gemeinde (Freguesia) Adeganha e Cardanha, Concelho Torre de Moncorvo, Distrikt Bragança. Während einiger Jahrzehnte des 13. Jahrhunderts war sie Sitz eines Concelho, das das gesamte Vale da Vilariça umfasste. Danach wurde sie zugunsten neuer Städte entvölkert, darunter Torre de Moncorvo. Was erhalten ist, eine Mauerumfassung mit Häusern, Straßen und einer Kirchenruine, gilt heute als archäologische Stätte und ist als Monumento Nacional klassifiziert.

Eine neue Stadt königlicher Gründung

Paulo Dordio beschreibt Santa Cruz in einer Studie über die mittelalterlichen Siedlungen des Alto Douro als eine neue Siedlung königlicher Gründung, die auf Initiative D. Sanchos I. entstand. Der beste Beleg stammt aus den Inquirições D. Afonsos III. von 1258. Demnach gab die Krone, als man Santa Cruz zur Zeit des Großvaters des Königs besiedeln wollte, dem Hospitaliterorden ein Landgut in Samões im Tausch gegen das Gelände, auf dem die Siedlung stand. Dieselben Inquirições besagen, dass die Siedler aus nördlichen Krongütern stammten, heute im Concelho Macedo de Cavaleiros, und von einem königlichen Mordomo namens Aparício hierher gebracht wurden. Dordio hält es für möglich, dass diese Besiedlung zwischen 1211 und 1217 erfolgte.

Die Siedlung erhielt 1225 ein Foral von D. Sancho II. Ihr Gebiet war groß und umfasste das gesamte Vale da Vilariça mit zahlreichen weiteren Gemeinschaften. Für Dordio zeigt die Gründung den Versuch, im Alto Douro das Modell der neuen Städte Trás-os-Montes’ anzuwenden, die Sancho I. in Bragança eingeführt hatte, mit Gebieten von der Größe der alten «terras».

Was im Gelände sichtbar ist

Das nationale Register des Kulturerbes, I.P. beschreibt einen ehemaligen Verwaltungssitz, der gut in die Topografie eingebettet ist. Er wird von einer imposanten Mauer umgeben, im Osten zusätzlich durch zwei äußere Mauern verstärkt. Eine Rua Direita führte zum Hauptplatz, an dem die Kirche stand, von der eine Außenwand erhalten ist, nahe in den Fels gehauenen Gräbern.

Dordio nennt weitere Einzelheiten. Die Umfassung aus Schieferbruchstein umzog die Kuppe des Hügels und hatte einen einzigen Zugang im Nordwesten, flankiert von zwei massiven kegelstumpfförmigen Türmen. Im Inneren, auf einer Fläche von etwa 1,2 Hektar, sind Spuren von Häusern und Gassen erkennbar. Auf dem Gipfel liegen die Ruinen der Kirche mit einem kleinen Vorplatz und einem verfallenen Turm. Der Hügel ist nicht sehr hoch, hebt sich aber in der Landschaft deutlich ab und beherrscht die flachen, fruchtbaren Böden des Tals.

Vom Höhepunkt zur Verlassung

In den 1280er-Jahren ordnete D. Dinis die Region neu. Er war Ende November 1281 in der Villa Santa Cruz. Danach teilte er das als zu groß empfundene Gebiet der Siedlung auf drei neue Städte auf: Torre de Moncorvo, Vila Flor und Alfândega da Fé. Laut Dordio war Torre de Moncorvo Mitte des 13. Jahrhunderts lediglich ein Dorf im Gebiet von Santa Cruz. Sehr wahrscheinlich 1285 verlieh ihm D. Dinis ein Foral, das jenes von 1225 abschreibt, und wies ihm das Gebiet der alten Stadt zu. Das Foral von Vila Flor aus dem Jahr 1286 greift ebenfalls das «foro da Santa Cruz da Vilariça» wieder auf.

Santa Cruz wurde beim Übergang vom 13. zum 14. Jahrhundert verlassen. Mitte des 15. Jahrhunderts blieben nur noch Ruinen und die Erinnerung. Ein von Dordio zitiertes Dokument besagt, dort habe einst eine Siedlung bestanden, die Bewohner seien jedoch, weil der Ort «doentijo» (kränklich) war, in die Stadt Torre gezogen, und die «Mauerumfassung sei zerstört und vollständig vernichtet» geblieben.

Die Gemeinde Torre de Moncorvo stellt die alte Stadt auf ihrer Seite zum archäologischen Erbe als Vorgängerin Moncorvos dar. Sie zitiert J. R. Santos Júnior, Autor einer Studie mit dem Titel «A Derruída ou Vila Velha de Santa Cruz da Vilariça», wonach die Bewohner, von Sumpffiebern geplagt, das Vilariça-Tal gegen Ende des 12. Jahrhunderts verlassen hätten. Dieses Datum passt weder zum Foral von 1225 noch zum Besuch D. Dinis’ im Jahr 1281, und Dordio datiert die Verlassung auf den Übergang vom 13. zum 14. Jahrhundert. Die Erklärung mit den Fiebern stimmt dennoch mit dem «doentijo» des Dokuments aus dem 15. Jahrhundert überein.

Klassifizierung und Schutz

Die Stätte ist als Monumento Nacional unter der Bezeichnung «Muralhas e ruínas de Vila Velha de Santa Cruz ou Derruída» geschützt. Sie wurde mit dem Dekret Nr. 26-A/92 vom 1. Juni klassifiziert, veröffentlicht im Diário da República, I Série-B, Nr. 126, vom 1. Juni 1992. Die Präambel erläutert, dass der Erlass der Klassifizierung archäologischer Immobilien dient. Mit demselben Dekret wurde auch das Povoado de Baldoeiro, ebenfalls in Adeganha, als Immobilie von öffentlichem Interesse eingestuft.

Das nationale Register besagt, dass die Stätte in der Schutzzone des Alto Douro Vinhateiro liegt. Das macht sie nicht zum Teil des von der UNESCO in die Welterbeliste eingetragenen Gutes; siehe Alto Douro Vinhateiro. Eine eigene besondere Schutzzone erhielt eine positive Stellungnahme des Beratenden Rates des IGESPAR vom 23. April 2008, doch das Register weist darauf hin, dass sie erst nach Veröffentlichung im Diário da República in Kraft tritt. Bei der Abfrage am 5. November 2026 verzeichnete das Register diese Veröffentlichung nicht.

Eine mittelalterliche archäologische Stätte

Santa Cruz besitzt kein Schloss. Erhalten ist eine verlassene mittelalterliche Siedlung mit Umfassungsmauer, Gassen, Häusern, Kirche und Gräbern. Das Dekret von 1992 klassifizierte sie im Rahmen der archäologischen Immobilien, und die Gemeinde führt sie im Abschnitt zum archäologischen Erbe, neben den Funden des Vale da Vilariça, die vom Projeto Arqueológico da Região de Moncorvo (PARM) untersucht wurden. Sie ist daher ein gutes Beispiel für Archäologie in Portugal.

Einen Besuch vorbereiten

Bei der Abfrage am 5. November 2026 wurden keine amtlichen Angaben zu Zugang, ausgeschilderten Wegen oder Führungen zur Stätte gefunden. Die Ruinen liegen auf offenem Gelände auf einer Hügelkuppe. Die Gemeinde empfiehlt, das Museu do Ferro & da Região de Moncorvo in Torre de Moncorvo zu besuchen, um die Archäologie des Concelho kennenzulernen. Vor einem Besuch kontaktieren Sie bitte die Gemeinde Torre de Moncorvo ([email protected]).

Um die Region weiter zu erkunden, sehen Sie sich die Burgen Portugals an, besonders das Castelo de Freixo de Espada à Cinta, oder die Reiseroute durch den Norden Portugals.