Castillo de Freixo de Espada à Cinta

En Freixo de Espada à Cinta, en el distrito de Bragança, la silueta de la villa está dominada por una torre de granito de siete caras. Es la Torre do Galo, principal elemento que resta del Castillo de Freixo de Espada à Cinta. La torre tiene unos 25 metros de altura y caras de anchuras diferentes. El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. la considera una de las más importantes realizaciones militares del tiempo de D. Dinis. El resto de la fortaleza, que a comienzos del siglo XVI aún tenía muchas torres, desapareció casi por completo.

Una de las fortalezas más antiguas de Trás-os-Montes

El registro nacional sitúa el castillo entre las fortalezas transmontanas más antiguas, documentado desde el siglo XII. Es, por tanto, anterior a las villas nuevas creadas por D. Afonso III y D. Dinis. La referencia más antigua es la carta de foral de D. Afonso Henriques, fechada en 1152 o en 1155–1157. Cabe presumir que la construcción de la fortaleza comenzó a partir de ahí, pero las primeras obras documentadas son de 1258.

Mário Barroca, citado por el registro, admite que ya en el siglo XII se levantara un primer reducto, quizá con una cerca para defender la población. Esa fortificación habría sido ocupada por tropas leonesas entre 1212 y 1213. Poco más se sabe de esta primera fase. El registro señala que el conjunto aguarda una monografía rigurosa que permita, por ejemplo, identificar tramos de la muralla actual de ese período.

La gran obra de los siglos XIII y XIV

Tras el foral de D. Afonso III, de 1273, el castillo fue objeto de una extensa campaña de obras. La gran destrucción del conjunto impide conocer su extensión, pero la fase de D. Dinis fue decisiva. El cronista Rui de Pina llegó a escribir que este rey repobló la villa y construyó el castillo.

Las obras fueron largas. En 1342, un documento aún menciona la cerca de la villa por concluir. En 1376, ya en el reinado de D. Fernando, hay noticia de nuevas obras. A comienzos del siglo XVI, cuando Duarte de Armas dibujó la fortaleza, había muchas torres, de perfil hexagonal y pentagonal, dispuestas a intervalos regulares. La mayoría tenía balcones con matacanes para defender la muralla. La complejidad y variedad de las torres parecen haber sido una marca de esta reforma.

La Torre do Galo

La torre heptagonal es el elemento más notable que ha llegado hasta hoy. Construida en granito, sus caras tienen anchuras diferentes, una solución que permitía una defensa más eficaz alrededor. Los balcones corridos asentados sobre canecillos, con suelo perforado, son matacanes: permitían el tiro vertical sobre quien se acercara a la base. El registro nacional ve en estos dispositivos y en la planta compleja señales de la nueva arquitectura militar gótica. Para el contexto, véase la arquitectura gótica en Portugal.

La fecha y la función de la torre son discutidas:

• Mário Barroca la considera obra dionisina y, al parecer, la torre del homenaje del castillo gótico.
• Rita Costa Gomes admite que el homenaje fuera una de las torres cuadrangulares, más arcaicas, hoy demolidas. Para ella, la torre heptagonal sería posterior, quizá del reinado de D. Fernando.
• La página de turismo del Municipio cita a Frei Viterbo, según el cual la torre fue mandada hacer por D. Fernando I hacia 1376.

Las fuentes consultadas no deciden la cuestión. Lo más prudente es situar la torre entre finales del siglo XIII y la segunda mitad del siglo XIV.

Del coto de homicidas al cementerio

Las dificultades de poblamiento llevaron a convertir Freixo en coto de homiziados, en 1406. Los perseguidos por la justicia podían establecerse aquí. Siguieron nuevas obras, entre 1412 y 1423 y entre 1435 y 1459, quizá de carácter residencial, al gusto de los alcaides de finales de la Edad Media. A comienzos del siglo XVI, el castillo tenía barbacana y recibía nuevos trabajos, dirigidos por el maestro vizcaíno Pero Lopes.

En la época moderna solo se hicieron pequeñas consolidaciones. El castillo perdió su función en el siglo XIX: en 1836, el recinto se adaptó a cementerio municipal, y algunos paños de muralla fueron sacrificados.

Clasificación y protección

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. La zona especial de protección, con zona non aedificandi, se fijó por Portaria de 10 de enero de 1953, publicada en el Diário do Governo, II Série, n.º 19, de 23 de enero de 1953. El registro nacional lo sitúa en la Rua de D. Dinis; la página de turismo municipal indica la Praça Jorge Álvares. El castillo no integra ningún bien del Patrimonio Mundial.

Preparar la visita

La torre se alza en el centro histórico y domina la villa. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página de turismo del Municipio de Freixo de Espada à Cinta no publicaba horarios ni precios para subir a la torre. El portal indicaba el contacto del turismo municipal: +351 279 653 480 o [email protected], de lunes a viernes, de las 9h00 a las 18h00. Ese horario es de atención al público, no de la torre; confirme las condiciones de visita antes de ir. El mismo portal señala también excavaciones arqueológicas en el castillo.

En el municipio, los grabados rupestres de Mazouco muestran una ocupación mucho más antigua del valle del Duero. En el distrito, el Castillo de Bragança y la ciudad de Bragança completan el recorrido por la raya transmontana. Para otras fortalezas, consulte los castillos de Portugal y la guía del Norte.

Fotografía de Pedro from Maia (Porto), Portugal, de 23 de abril de 2016. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.