Château de Lamego

Le château de Lamego occupe le point le plus élevé de la ville, à environ 543 mètres d’altitude, selon la mairie. Autour de lui s’étend le Bairro do Castelo, l’ancien bourg fortifié. L’ensemble classé comprend deux éléments principaux : le château proprement dit, dominé par un donjon quadrangulaire, et une citerne médiévale voûtée, considérée comme l’une des meilleures de ce genre au Portugal. C’est un bon point de départ pour découvrir Lamego, avant de descendre vers la Sé et le centre.

Origines : d’avant-poste léonais à château portugais

Le registre national du Patrimoine culturel, I.P. décrit Lamego comme un centre stratégique important depuis au moins le haut Moyen Âge. Le territoire conserve des traces du peuplement asturo-léonais de la fin du IXe et du début du Xe siècle. La première mention documentaire est plus tardive : au milieu du XIe siècle, Fernando Magno conquit la ville lors de sa campagne des Beiras. Les travaux militaires réalisés alors n’ont laissé que peu de vestiges importants.

La mairie rappelle que de nombreux auteurs attribuent le premier château aux musulmans, avant la fondation du royaume. Le registre national situe la construction du château actuel au XIIe siècle, déjà sous domination portugaise. La tradition attribue au milieu de ce siècle le donjon et le dessin général de l’alcazar. Le registre admet toutefois que le donjon pourrait être déjà gothique, car il est placé à l’une des extrémités de l’enceinte et participe activement à la défense des murs. La mairie date le donjon du XIIe siècle et la citerne du XIIIe siècle.

Le donjon et la place d’armes

Le donjon a un plan quadrangulaire, trois étages et une porte surélevée au niveau du deuxième étage. Selon la mairie, il mesure environ vingt mètres de hauteur. Certaines meurtrières ont été élargies au XVIe siècle et transformées en fenêtres, sur ordre de D. Francisco Coutinho, dernier comte de Marialva, peut-être pour rendre le donjon habitable.

La place d’armes a la forme d’un hexagone irrégulier. La muraille, d’environ quatre-vingt-dix mètres de périmètre, possède un chemin de ronde, auquel on accède par un escalier du côté nord. L’entrée principale se trouve à l’est. Entre 1939 et 1940, à l’occasion des célébrations des centenaires de la Fondation et de la Restauration, le château fut restauré. On retira alors les sineiras et les cloches du sommet du donjon, qui reçut les créneaux actuels.

L’enceinte de la ville

Le système défensif fut élargi par une seconde ligne de murailles, qui protégeait le noyau d’habitat primitif. Selon le registre national, elle fut construite au long du XIIIe siècle et peut-être déjà au XIVe siècle. La Porta da Vila, appelée aussi Porta dos Figos ou dos Fogos, et encore Porta do Aguião, possède un arc en ogive entre deux grandes tours quadrangulaires, solution typique de l’époque de D. Dinis. Elle reliait à l’ancienne Rua Direita, principal axe à l’intérieur des murailles, qui menait à la Porta do Sol, orientée au sud et également gothique.

Près de la Porta dos Figos, la mairie a installé un Núcleo Arqueológico. Il présente des vestiges d’occupation romaine et suève-wisigothique, un cimetière des IXe à XIe siècles et la muraille des XIIe–XIIIe siècles qui lui a succédé.

La citerne

La citerne est l’élément le plus singulier de l’ensemble. Elle se trouve dans l’enceinte urbaine, à côté d’un tronçon de muraille, mais en dehors de la place d’armes du château. Le décret de 1951 la situe à environ 120 mètres du château. Elle est construite en appareil de belles dimensions, avec de nombreuses marques de tailleur de pierre. La voûte repose sur quatre arcs en ogive, et l’on y entre par une porte latérale avec un escalier relié à la muraille. La mairie indique environ vingt mètres de long et dix de large. Elle cite également l’ancienne Direction générale des Édifices et Monuments nationaux, qui la considérait comme « l’un des meilleurs exemplaires des citernes des châteaux portugais ».

En novembre 2013, après des travaux de requalification, la citerne a rouvert en tant que Centre de la Mémoire. Images, textes et une bande sonore projetée sur les pierres évoquent huit siècles de sons du quotidien de la ville : la cloche, le coq, le maçon, le crieur public, la procession.

Déclin et classement

Une fois sa fonction militaire perdue, le château fut progressivement démantelé. Le registre national indique que la mairie autorisa la construction de maisons contre les murailles en 1824 et la démolition d’une tour pour récupérer la pierre en 1834. La Casa da Torre, au nord, fut le siège de la mairie jusqu’en 1834 et sert aujourd’hui au Corps national des éclaireurs, selon la municipalité.

Le château est Monument national par le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n° 136, du 23 juin 1910. Le décret n° 38 491, du 6 novembre 1951, a classé comme monument national, avec le château, la citerne. Dans le registre national, l’ensemble porte aujourd’hui la désignation « Château de Lamego et citerne ». Le registre national indique que l’ensemble est couvert par la zone de protection associée à l’Alto Douro Vinhateiro. Cela ne fait pas du château un élément du bien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial.

Préparer la visite

On monte au château à pied, par les rues du Bairro do Castelo. La citerne se trouve dans la Rua da Cisterna et le château dans la Rua do Castelo. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page municipale du château et de la citerne ne publiait ni horaires ni tarifs. Veuillez vérifier les conditions de visite auprès de la Mairie de Lamego avant de vous y rendre.

La visite se complète avec la Sé, le Musée de Lamego et le Sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes. Pour d’autres forteresses du Nord, consultez les châteaux du Portugal et la région Norte.

Photographie de Nmmacedo, du 12 septembre 2010. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.