Château de Paderne

Sur la Via do Infante, au sud de la route, on aperçoit les ruines rougeâtres du Château de Paderne, sur un promontoire en rive gauche de la ribeira de Quarteira, à environ 2 km au sud du village de Paderne, dans la municipalité d’Albufeira. Le château est l’un des meilleurs exemples de forteresse rurale islamique en pisé du sud du Portugal. Son plan, ses tours et sa porte en coude montrent comment l’Algarve musulman s’est défendu face à l’avancée chrétienne.

Une forteresse almohade en pisé

Le registre national situe la construction dans une phase tardive de la présence islamique en Algarve, au XIe siècle ou déjà au XIIe siècle. Le Geoparque Algarvensis est plus précis : il la rattache à l’époque almohade, entre la seconde moitié du XIIe siècle et les premières décennies du XIIIe siècle. Pendant cette période, la défense ne se concentrait plus seulement sur les villes du littoral. Une seconde ligne de forteresses de taille moyenne se forma dans le Barrocal et la Serra, à caractère nettement rural. Paderne est l’un des témoignages les plus importants de ce réseau.

La technique de construction est le pisé : de la terre compactée dans des coffrages, en blocs successifs encore lisibles dans les murs. Dans les portes et les fondations apparaît de la pierre grossièrement taillée. Le plan est trapézoïdal irrégulier et s’adapte au relief. L’entrée est protégée par une tour albarrã, et l’accès se fait par une porte en coude, qui obligeait celui qui entrait à changer de direction. Helena Catarino, dont le registre national cite les études, identifie ces éléments comme typiques des fortifications almohades de l’intérieur algarvien. Pour replacer cette technique, voir l’art islamique au Portugal.

Un village planifié à l’intérieur des murailles

L’enceinte n’était pas seulement militaire. Le Geoparque décrit un petit peuplement planifié dès l’origine, avec des rues étroites au tracé orthogonal et un système d’évacuation qui conduisait les eaux usées et pluviales hors de la muraille. Les îlots étaient formés de maisons à cour centrale. Parmi les ruines des habitations, deux citernes témoignent des deux grandes périodes d’occupation, islamique et chrétienne.

Conquête, Ordre d’Avis et abandon

Le Geoparque Algarvensis indique que la conquête chrétienne eut lieu en 1248, par D. Paio Peres Correia. D’autres publications donnent des dates différentes, et le registre national ne fixe pas d’année. Après la conquête, les nouveaux occupants adaptèrent le modèle urbain islamique. Sous le règne de D. Dinis, une tentative fut faite de doter le château d’un territoire administratif, avec la donation à l’Ordre d’Avis.

Du XIVe siècle datent des constructions à l’intérieur de l’enceinte, auxquelles pourrait correspondre la première phase de l’ermitage de Nossa Senhora da Assunção, près de la porte et aujourd’hui en ruine. La défense se concentrant sur le littoral, le château perdit de son importance. La population s’installa au XVIe siècle dans l’actuel village de Paderne, mais, selon le Geoparque, les pèlerinages sur le site se poursuivirent jusqu’au XIXe siècle.

Restauration et protection

Le château est Imóvel de Interesse Público en vertu du décret n° 516/71, publié au Diário do Governo le 22 novembre 1971. Sa zone spéciale de protection a été fixée par la portaria n° 978/99 du 14 septembre 1999. Le registre national réunit des photographies de la muraille en pisé après la restauration de 2007, et de l’ermitage après sa consolidation en 2014. Le même registre note que les interventions archéologiques n’ont pas été systématiques. Le site ne figure dans aucune inscription de l’UNESCO. Il se trouve toutefois sur le territoire du Geoparque Algarvensis, reconnu par l’UNESCO comme géoparque.

L’ancien pont et les environs

Au sud-ouest du château, sur la ribeira de Quarteira, se trouve l’ancien pont de Paderne, qui faisait partie de la liaison entre Loulé et Silves. Le Geoparque le classe comme médiéval, mais une inscription sur l’arc central porte la date de 1771, que le même texte présente comme date de construction. Il conserve trois arches, deux avant-becs en prisme triangulaire et des tronçons de la chaussée d’origine. Le sentier de randonnée PR1, qui traverse la Station de biodiversité de la ribeira de Quarteira, permet de relier le pont au château.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, le Geoparque Algarvensis indiquait que le château était visitable les mercredis et vendredis, sans horaires publiés. Il indiquait également un accès à pied, à vélo ou en voiture, avec une accessibilité pour les personnes à mobilité réduite sur place. La page municipale consacrée au château n’était pas disponible lors de cette consultation. Confirmez les jours, les horaires et d’éventuels travaux auprès de la Câmara Municipal de Albufeira ou sur la page du Geoparque.

Pour poursuivre à travers l’Algarve islamique, comparez Paderne avec le Château de Silves, lui aussi en pisé rougeâtre, et avec le patrimoine maure et islamique de la région. L’itinéraire régional se trouve sur Algarve et le réseau national sur châteaux du Portugal.

Photographie de Vitor Oliveira, du 19 avril 2011. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.