Grottes artificielles de Carenque

Les Grottes artificielles de Carenque, également appelées nécropole de Carenque ou Grottes artificielles du Tojal de Vila Chã, sont trois sépultures collectives creusées dans le calcaire, dans la paroisse de Mina de Água, municipalité d’Amadora. Il s’agit d’un Monument national préhistorique doté d’un noyau muséologique ouvert au public.

Trois grottes dans le calcaire

Le registre du Patrimoine culturel, I.P. décrit trois grottes artificielles ouvertes dans des calcaires tendres. La Mairie d’Amadora les numérote I, II et III, d’est en ouest, au Tojal de Vila Chã, entre Carenque et les Moinhos da Funcheira. Les trois présentent la même disposition : un couloir d’accès, un petit portail et une chambre funéraire de plan subcirculaire, couronnée par un oculus taillé au sommet du même affleurement. Le couloir et l’oculus étaient recouverts de grandes dalles calcaires qui fermaient la structure vers l’extérieur.

Selon la municipalité, ces grottes relèvent d’une tradition funéraire méditerranéenne, aux caractéristiques propres dans la région de l’estuaire du Tage, et s’apparentent par leur morphologie aux antas. Parmi les autres nécropoles du même type, le registre cite les grottes de Quinta do Anjo (Palmela), d’Alapraia et de São Pedro do Estoril. Pour le phénomène plus large, voir mégalithisme ; la municipalité rappelle qu’il existe des antas à l’ouest, à Queluz-Monte Abraão, dans la municipalité de Sintra (voir antas de Sintra).

Découverte et chronologie

Elles ont été découvertes et fouillées en 1932 par Manuel Heleno, directeur du Musée ethnologique du Dr Leite de Vasconcellos, aujourd’hui Musée national d’archéologie, où sont déposés les matériaux et les restes humains. Le registre rappelle que Heleno a aussitôt promu le classement du site.

La municipalité indique que les grottes ont été construites entre la fin du IVe millénaire et le début du IIIe millénaire av. J.-C. et réutilisées à la fin du IIIe millénaire. Dans une autre page, la même municipalité ne parle que de la fin du Néolithique, au IIIe millénaire. Cette page retient donc la datation la plus précise et l’attribue à la municipalité ; le registre national ne propose pas de date de construction, il situe seulement les matériaux « mégalithiques » de ce type entre le IVe et le IIIe millénaire av. J.-C.

Le mobilier comprenait des ossements humains, des bols et gobelets cannelés, des coupes campaniformes, des aiguilles et boutons en os, des pointes de flèche, une lame et des poignards, ainsi que des objets symboliques comme des idoles en calcaire lisses et décorées, des représentations d’herminettes, des plaquettes en schiste et des croissants (lunules). Le registre ajoute que les habitats correspondants n’ont pas été pleinement identifiés. Le contexte culturel est décrit dans Chalcolithique ; un habitat fortifié de la même région est Leceia.

Classement

L’ensemble est Monument national par le décret n° 26 235, Diário do Governo, 1re série, n° 16, du 20 janvier 1936. Il ne fait partie d’aucune inscription de l’UNESCO. La « Galerie de Carenque », ou monument mégalithique de Pego Longo, est un autre immeuble, à Sintra et doté d’un classement distinct (immeuble d’intérêt public) ; il ne doit pas être confondu avec ces grottes.

État et visite

Le Noyau muséologique de la nécropole de Carenque, du Musée d’Amadora, est ouvert au public de façon permanente depuis 1999. Il se situe à Serra das Brancas, au sommet de l’Avenida Luís de Sá. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la municipalité publiait deux horaires : été, samedis 14h00–18h00 et dimanches 9h00–14h00 ; hiver, samedis 13h00–17h00 et dimanches 10h00–15h00, avec entrée gratuite. La page n’indique pas les dates de passage d’un régime à l’autre. Les visites guidées pour groupes organisés exigent une réservation préalable (téléphone 214 369 090). Quant à l’état de conservation, nous n’avons pas trouvé de rapport public.

Vérifiez les horaires et conditions sur la page municipale.

Photographie : Roundtheworld, 11 mai 2019, NecropolisCarenque1.jpg, licence CC BY-SA 4.0, redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.