Gruta artificial da Ermejeira et Tholos do Barro

La municipalité de Torres Vedras compte deux Monuments nationaux funéraires du Chalcolithique que le registre officiel classe comme des immeubles distincts : la grotte artificielle de la Ermejeira, creusée dans l’argile, et le Tholos do Barro, une chambre à fausse coupole sur le Monte da Pena. Ils se trouvent dans des paroisses différentes, à environ dix kilomètres l’un de l’autre à vol d’oiseau (calcul effectué à partir des coordonnées du registre). Cette page traite des deux et maintient la distinction faite par le registre. Le nom de la grotte apparaît écrit Ermejeira, Ermigeira et Ermegeira.

Grotte artificielle de la Ermejeira

Le registre la situe dans la paroisse de Maxial e Monte Redondo, sur la route Torres Vedras–Cadaval, au lieu-dit de la Quinta de Entrecampos. Elle fut découverte à la fin des années 1930 et aussitôt explorée par Manuel Heleno, directeur du Musée ethnologique du Dr Leite de Vasconcelos, qui transféra les matériaux vers ce musée ; il la publia en 1942 dans la revue Ethnos. Il s’agit d’un hypogée, ou grotte artificielle, creusé dans une argile compacte pour une sépulture collective, avec une morphologie de chambre et de couloir semblable à celle d’autres nécropoles de l’époque.

Il ne reste pas grand-chose du monument : selon le registre, seuls subsistent la chambre voûtée et la partie latérale nord, bien que les indices sur le terrain permettent de supposer l’existence d’un couloir d’origine. Parmi le mobilier, le registre met en avant des fragments de céramique campaniforme et une paire de boucles d’oreilles ovales en or, en feuille d’or alluvionnaire locale martelée ; il les décrit comme exposées au Musée national d’archéologie, information qu’il convient de confirmer avant une visite du musée.

Tholos do Barro

Le monument, également appelé Tholos da Pena, se trouve dans la paroisse de Santa Maria, São Pedro e Matacães, au lieu-dit du Barro, à l’extrémité sud du Monte da Pena. Il fut identifié à la suite de travaux en 1908 et exploré en 1909 : le registre attribue la fouille à Eugène Jalhay et Félix Alves Pereira ; le Musée national d’archéologie et la RTP citent Paul Bovier-Lapierre et Alves Pereira. Les sources concordent sur le fait que Félix Alves Pereira a participé à la fouille de 1909 et que le religieux français Paul Bovier-Lapierre a pris part à la découverte du tholos ; le registre précise que c’est lui qui a prospecté le terrain et l’a repéré.

Le registre décrit une chambre circulaire d’environ six mètres de diamètre, revêtue de blocs superposés formant une fausse coupole, un couloir d’environ quatre mètres et un tumulus de pierre d’environ treize mètres de diamètre. Le Musée national d’archéologie le considère comme la plus grande chambre funéraire de ce type connue dans la péninsule Ibérique. En 2021, une équipe de la Faculté des Lettres de l’Université de Lisbonne et du Musée municipal Leonel Trindade est revenue sur le site, cinquante ans après les derniers travaux, sous la direction d’Ana Catarina Sousa et d’Isabel Luna. La RTP relève que le couloir est orienté vers le sud, et non vers l’est comme dans la plupart des monuments contemporains, et que les matériaux devaient être datés au radiocarbone ; la chercheuse rappelle que les tholos apparaissent surtout à partir de 2900 av. J.-C. Le mobilier est réparti entre le Musée national d’archéologie et le Musée municipal Leonel Trindade.

Classement

Les deux sont Monument national. Selon le registre, le Décret n° 32 973, Diário do Governo, 1re série, n° 175, du 18 août 1943, est le texte de classement actuel de la grotte et du tholos ; auparavant, un décret du 26 septembre 1940 (n° 30 762) et un autre du 1er novembre 1940 (n° 30 838) les avaient traités, le second suspendant le premier pour les immeubles privés. Le Tholos do Barro a en outre été classé comme « monument funéraire da Pena » par le Décret du 16 juin 1910. Aucun des deux ne figure dans les inscriptions de l’UNESCO. Le contexte général se trouve dans les pages Chalcolithique et mégalithisme ; dans la même municipalité se trouve l’habitat fortifié du Castro do Zambujal.

État et visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé aucune information officielle sur les horaires, l’accès ou les conditions de visite de l’un ou l’autre monument ; le registre n’indique aucune condition d’accès. La RTP a annoncé en 2021 que le Musée municipal Leonel Trindade organisait des visites du tholos avec des élèves et que l’effondrement de parties de la structure faisait prévoir une clôture, un panneau d’information et des plateformes pour les visiteurs ; nous n’avons pas confirmé l’achèvement de ce projet. Avant de vous déplacer, veuillez contacter la municipalité de Torres Vedras.

Photographie : Alexkom000, 10 juillet 2026, 2026-07-10 Tholos do Barro, Torres Vedras.jpg, licence CC BY 4.0, redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition. Elle montre le Tholos do Barro ; il n’existe pas de photographie libre de la grotte de la Ermejeira.