Mosteiro do Varatojo

O Mosteiro do Varatojo, ou Mosteiro de Santo António do Varatojo, ergue-se perto de Torres Vedras, em território que a Rota Histórica das Linhas de Torres Vedras inclui entre os locais a visitar. É uma casa franciscana fundada no século XV por um rei que prometeu a Santo António erguê-la, e uma das raras que continuam a ser habitadas por frades. A longa vida do edifício deixou um conjunto eclético, em que se leem séculos de obras sucessivas.

Uma promessa de D. Afonso V

Segundo o registo nacional do património, o mosteiro foi fundado por D. Afonso V em 1470, em cumprimento de uma promessa a Santo António: o rei pedira-lhe auxílio para as campanhas do Norte de África. O monarca comprou a quinta que viria a ser a cerca do mosteiro e ofereceu-a a uma comunidade de franciscanos vindos do Convento de São Francisco de Alenquer. Em 1474 as obras estavam quase terminadas, e em outubro desse ano os frades inauguraram o espaço. Da construção primitiva resta um dos dormitórios, que dá entrada para o coro.

Séculos XVI a XIX

Em meados do século XVI, possivelmente pelos estragos do terramoto de 1531, D. João III mandou refazer e aumentar os dormitórios. Na mesma época se construíram a enfermaria e a capela-mor do templo, esta a expensas da rainha D. Catarina. Em 1680 instalou-se aqui o Colégio de Missionários Apostólicos, e por volta de 1739 acrescentou-se um piso à zona dos dormitórios para albergar o noviciado do colégio, o que explica a função missionária que o lugar teve.

Com a extinção das ordens religiosas, em 1834, a comunidade dispersou-se. Em 1845 o edifício foi vendido em hasta pública ao Barão da Torre de Moncorvo, e os franciscanos voltaram a comprá-lo ao herdeiro do barão em 1861.

O século XX

Depois da implantação da República, os religiosos foram obrigados a abandonar o mosteiro ainda em 1910, e o edifício passou a asilo de idosos. A comunidade franciscana só regressou em 1928, quando o Governo entregou o espaço às Missões Franciscanas Portuguesas, que, segundo o registo nacional, o mantêm até hoje.

O que ver

O registo nacional descreve uma estrutura eclética que integrou modelos de várias épocas: um portal gótico com baixos-relevos, o claustro quatrocentista, o teto mudéjar da portaria e vários portais manuelinos no espaço claustral. O templo é maneirista, e o interior conserva painéis de azulejo, tanto de gosto maneirista como de padrão e figurativos de gosto barroco, altares de talha de estilo nacional e uma tela de Bacarelli na capela-mor. A Rota Histórica das Linhas de Torres resume o conjunto como um pequeno mosteiro de franciscanos que, ao longo dos séculos, foi restaurado e melhorado, combinando estilos góticos, maneiristas e barrocos.

Quem conhece o estilo manuelino ou a talha dourada encontra aqui exemplos modestos, numa casa mais austera do que as grandes fundações régias. Para o contexto do modo de vida franciscano em Portugal, veja também o Convento dos Capuchos, em Sintra, e a página sobre conventos.

Classificação e proteção

O Mosteiro do Varatojo está classificado como Monumento Nacional pelo Decreto de 16 de junho de 1910, publicado no Diário do Governo n.º 136, de 23 de junho de 1910. O registo nacional, que lhe junta a cerca (também designada Cerca de Santo António), não indica zona especial de proteção. O imóvel não é Património Mundial.

Preparar a visita

O mosteiro fica na Estrada da Vila de Torres, em Varatojo, na freguesia de Santa Maria, São Pedro e Matacães, segundo o registo nacional. Na consulta de 5 de novembro de 2026 não encontrámos horário de visita ou preço numa fonte oficial atual. A Rota Histórica das Linhas de Torres remete o visitante para o seu centro de visitantes; uma fonte não oficial, de 2021, indica visitas pela portaria em dias úteis e nas manhãs de sábado, mas essa informação não foi confirmada. Como é um espaço de vida comunitária, convém contactar a comunidade franciscana ou o Município de Torres Vedras antes de ir.

O Varatojo integra-se na região de Lisboa e Vale do Tejo e faz parte do universo histórico de Torres Vedras; para outras casas religiosas de contexto semelhante, veja mosteiros.

Fotografia de GualdimG, de 1 de julho de 2023. Original no Wikimedia Commons, sob CC BY-SA 4.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.