Kloster Varatojo

Das Mosteiro do Varatojo, auch Mosteiro de Santo António do Varatojo, erhebt sich nahe Torres Vedras, in einem Gebiet, das die Rota Histórica der Linhas de Torres Vedras zu den sehenswerten Orten zählt. Es ist ein im 15. Jahrhundert von einem König gegründetes franziskanisches Haus, das Santo António zu errichten versprochen hatte, und eines der wenigen, die bis heute von Mönchen bewohnt werden. Das lange Leben des Gebäudes hat einen eklektischen Bestand hinterlassen, in dem sich Jahrhunderte aufeinanderfolgender Bauarbeiten ablesen lassen.

Ein Gelübde von D. Afonso V.

Laut dem nationalen Denkmalregister wurde das Kloster von D. Afonso V. im Jahr 1470 gegründet, in Erfüllung eines Gelübdes gegenüber Santo António: Der König hatte ihn um Beistand für die Feldzüge in Nordafrika gebeten. Der Monarch erwarb das Anwesen, das später zum Klostergarten werden sollte, und schenkte es einer Gemeinschaft von Franziskanern aus dem Konvent São Francisco in Alenquer. Im Jahr 1474 waren die Arbeiten nahezu abgeschlossen, und im Oktober desselben Jahres weihten die Mönche den Ort ein. Aus dem ursprünglichen Bau ist einer der Schlafsäle erhalten, der zum Chor führt.

16. bis 19. Jahrhundert

In der Mitte des 16. Jahrhunderts ließ D. João III. die Schlafsäle möglicherweise infolge der Schäden des Erdbebens von 1531 erneuern und erweitern. Zur gleichen Zeit entstanden das Infirmerie und die Hauptkapelle der Kirche, Letztere auf Kosten der Königin D. Catarina. Im Jahr 1680 richtete man hier das Kolleg der Apostolischen Missionare ein, und um 1739 wurde über dem Schlafsaalbereich ein weiteres Geschoss aufgesetzt, um das Noviziat des Kollegs unterzubringen. Dies erklärt die missionarische Funktion, die der Ort hatte.

Mit der Aufhebung der Ordensgemeinschaften im Jahr 1834 zerstreute sich die Gemeinschaft. Im Jahr 1845 wurde das Gebäude öffentlich versteigert und an den Barão da Torre de Moncorvo verkauft; die Franziskaner erwarben es 1861 vom Erben des Barons zurück.

Das 20. Jahrhundert

Nach der Ausrufung der Republik mussten die Ordensleute das Kloster bereits 1910 verlassen, und das Gebäude diente fortan als Altenheim. Die franziskanische Gemeinschaft kehrte erst 1928 zurück, als die Regierung den Ort den Portugiesischen Franziskanischen Missionen übergab, die ihn laut dem nationalen Register bis heute betreuen.

Sehenswertes

Das nationale Register beschreibt einen eklektischen Bau, der Formen verschiedener Epochen vereint: ein gotisches Portal mit Reliefs, den Kreuzgang aus dem 15. Jahrhundert, die mudéjarische Decke der Pforte und mehrere manuelinische Portale im Kreuzgangbereich. Die Kirche ist manieristisch; im Innern finden sich Azulejo-Felder, teils im manieristischen Geschmack, teils mit Mustern und figürlichen Darstellungen im barocken Stil, Altäre aus Holzschnitzwerk im nationalen Stil sowie ein Gemälde von Bacarelli in der Hauptkapelle. Die Rota Histórica der Linhas de Torres fasst den Bestand als kleines franziskanisches Kloster zusammen, das im Laufe der Jahrhunderte restauriert und verbessert wurde und gotische, manieristische und barocke Stilelemente verbindet.

Wer sich für den Manuelinischen Stil oder die vergoldete Holzschnitzkunst interessiert, findet hier bescheidene Beispiele in einem Haus, das strenger ist als die großen königlichen Stiftungen. Zum Kontext der franziskanischen Lebensweise in Portugal siehe auch das Convento dos Capuchos in Sintra und die Seite über Konvente.

Klassifizierung und Schutz

Das Mosteiro do Varatojo ist durch den Erlass vom 16. Juni 1910 als Monumento Nacional klassifiziert, veröffentlicht im Diário do Governo Nr. 136 vom 23. Juni 1910. Das nationale Register, das auch den Klostergarten (ebenfalls Cerca de Santo António genannt) einschließt, verzeichnet keine besondere Schutzzone. Das Bauwerk ist kein Welterbe der UNESCO.

Den Besuch vorbereiten

Laut dem nationalen Register liegt das Kloster an der Estrada da Vila de Torres in Varatojo, in der Gemeinde Santa Maria, São Pedro e Matacães. Bei der Abfrage am 5. November 2026 fanden wir in einer aktuellen offiziellen Quelle weder Besuchszeiten noch Preise. Die Rota Histórica der Linhas de Torres verweist Besucher auf ihr Besucherzentrum; eine inoffizielle Quelle von 2021 nennt Besuche über die Pforte an Werktagen und an Samstagvormittagen, doch diese Angabe wurde nicht bestätigt. Da es sich um einen Ort gemeinschaftlichen Lebens handelt, empfiehlt es sich, vorab die franziskanische Gemeinschaft oder die Gemeinde Torres Vedras zu kontaktieren.

Der Varatojo liegt in der Region Lissabon und Tejotal und gehört zum historischen Umfeld von Torres Vedras; für weitere religiöse Häuser ähnlichen Charakters siehe Klöster.

Fotografie von GualdimG, vom 1. Juli 2023. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.