Museu Nacional de Conímbriga

À entrada das ruínas romanas de Conímbriga, em Condeixa-a-Velha, ergue-se um edifício discreto que é parte indissociável da própria estação arqueológica. O Museu Nacional de Conímbriga é o museu monográfico da maior cidade romana escavada em Portugal: nasceu para guardar, estudar e mostrar os achados de um sítio que está em escavação há mais de um século e que continua a revelar-se. Ao contrário dos grandes museus enciclopédicos, define-se pela ligação ao terreno que serve — o visitante percorre primeiro as salas e sai depois para o pavimento das casas, do fórum e das termas que ali estiveram.

De museu monográfico a museu nacional

A instituição foi inaugurada em 1962 como Museu Monográfico de Conímbriga, na sequência das grandes campanhas de escavação conduzidas a partir dos anos 1930 e, sobretudo, da missão luso-francesa que entre 1964 e 1971 explorou sistematicamente a cidade. O edifício foi concebido de raiz para receber o material recolhido e para articular a visita às ruínas, função que mantém até hoje.

Durante décadas, a designação monográfico sublinhava a natureza do museu: dedicado a um único sítio, sem a dispersão geográfica ou temática de outras coleções. Em 2017, o museu foi elevado à categoria de museu nacional, integrando o conjunto dos museus nacionais de Portugal e reconhecendo a importância científica do acervo. A mudança de estatuto inscreve-se na longa história das instituições do património em Portugal, marcada pela progressiva profissionalização da arqueologia e da museologia ao longo do século XX.

O acervo e a leitura da cidade

A exposição permanente está organizada de modo a reconstituir a vida quotidiana da cidade, do fim do segundo milénio a.C. até ao século VI d.C. Um primeiro núcleo é dedicado aos aspetos do dia a dia — vidros, cerâmica, trabalho da pedra, fiação, escrita, jogos, pesos e medidas. Segue-se a evocação do fórum, com uma maqueta do santuário do culto imperial, e um conjunto de esculturas, fragmentos de estuques e frescos que documentam o ambiente requintado das famílias mais abastadas. Um último núcleo reúne objetos ligados à religião, pagã e cristã, às superstições e ao culto dos mortos.

O ponto mais alto da coleção é o conjunto de mosaicos e de objetos de luxo provenientes das domus escavadas, que dão a medida da romanização desta cidade da Lusitânia. Enquanto referência da arqueologia romana em território português, Conímbriga oferece um caso raro: museu e sítio funcionam como uma só unidade de interpretação, em que as peças expostas se reencontram, poucos passos adiante, no contexto exato de onde foram retiradas.

Visitar e investigar

Além da exposição, o museu mantém reservas, laboratório e funções de investigação e conservação, assegurando o estudo continuado da estação e o apoio às campanhas de escavação. Em 2022 registou mais de 132 mil entradas, contando-se entre os monumentos mais visitados do país. Nos últimos anos foi alvo de projetos de requalificação do edifício e de conservação das ruínas, processo que conheceu avanços e recuos mas que mantém o objetivo de modernizar a apresentação de um dos conjuntos arqueológicos mais relevantes da Península Ibérica.