Nationalmuseum von Conímbriga

Am Eingang der römischen Ruinen von Conímbriga in Condeixa-a-Velha erhebt sich ein unauffälliges Gebäude, das untrennbar mit der archäologischen Stätte verbunden ist. Das Nationalmuseum von Conímbriga ist das monografische Museum der größten ausgegrabenen römischen Stadt Portugals: Es wurde gegründet, um die Funde eines Ortes zu bewahren, zu erforschen und zu zeigen, der seit über einem Jahrhundert ausgegraben wird und sich weiterhin offenbart. Im Gegensatz zu großen enzyklopädischen Museen definiert es sich durch die Verbindung zum Gelände, dem es dient – der Besucher durchläuft zuerst die Säle und geht dann hinaus zu den Böden der Häuser, des Forums und der Thermen, die dort standen.

Vom monografischen Museum zum Nationalmuseum

Die Institution wurde 1962 als Monografisches Museum von Conímbriga eröffnet, als Folge der großen Ausgrabungskampagnen, die ab den 1930er Jahren und vor allem der luso-französischen Mission durchgeführt wurden, die zwischen 1964 und 1971 die Stadt systematisch erforschte. Das Gebäude wurde von Grund auf konzipiert, um das gesammelte Material aufzunehmen und den Besuch der Ruinen zu strukturieren, eine Funktion, die es bis heute erfüllt.

Jahrzehntelang betonte die Bezeichnung monografisch die Natur des Museums: einem einzigen Ort gewidmet, ohne die geografische oder thematische Streuung anderer Sammlungen. 2017 wurde das Museum in den Rang eines Nationalmuseums erhoben, integriert in die Gruppe der Nationalmuseen Portugals und anerkannt für die wissenschaftliche Bedeutung seiner Sammlung. Der Statuswechsel fügt sich ein in die lange Geschichte der Kulturerbeinstitutionen in Portugal, geprägt durch die fortschreitende Professionalisierung der Archäologie und Museologie im 20. Jahrhundert.

Die Sammlung und die Lesart der Stadt

Die Dauerausstellung ist so organisiert, dass sie das Alltagsleben der Stadt vom Ende des zweiten Jahrtausends v. Chr. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. rekonstruiert. Ein erster Bereich ist den Aspekten des täglichen Lebens gewidmet – Glas, Keramik, Steinbearbeitung, Spinnen, Schrift, Spiele, Gewichte und Maße. Es folgt die Evokation des Forums mit einem Modell des Kaiserkultheiligtums und eine Gruppe von Skulpturen, Stuckfragmenten und Fresken, die die anspruchsvolle Umgebung der wohlhabendsten Familien dokumentieren. Ein letzter Bereich versammelt Objekte, die mit Religion, heidnisch und christlich, mit Aberglauben und Totenkult verbunden sind.

Der Höhepunkt der Sammlung ist die Gruppe von Mosaiken und Luxusgegenständen aus den ausgegrabenen Domus, die das Ausmaß der Romanisierung dieser Stadt in Lusitanien zeigen. Als Referenz der römischen Archäologie auf portugiesischem Boden bietet Conímbriga einen seltenen Fall: Museum und Stätte fungieren als eine einzige Interpretationseinheit, in der die ausgestellten Stücke wenige Schritte weiter im exakten Kontext, aus dem sie entnommen wurden, wiederzufinden sind.

Besuchen und erforschen

Neben der Ausstellung unterhält das Museum Depots, ein Labor und Funktionen der Forschung und Konservierung, die die kontinuierliche Erforschung der Stätte und die Unterstützung der Ausgrabungskampagnen sicherstellen. 2022 verzeichnete es über 132.000 Eintritte und zählt damit zu den meistbesuchten Monumenten des Landes. In den letzten Jahren war es Gegenstand von Projekten zur Aufwertung des Gebäudes und zur Konservierung der Ruinen, ein Prozess mit Fortschritten und Rückschlägen, der jedoch das Ziel verfolgt, die Präsentation eines der bedeutendsten archäologischen Ensembles der Iberischen Halbinsel zu modernisieren.