Pontes Medievais do Cávado e do Ave

Entre o Minho e o Douro, os rios Cávado e Ave, com os seus afluentes, foram atravessados desde cedo por caminhos que ligavam Braga ao litoral, ao Porto e à Galiza. As pontes de pedra que ainda os cruzam estão entre as primeiras obras classificadas do país: sete constam do decreto de 16 de junho de 1910, e outras três entraram mais tarde. Este guia reúne dez, todas Monumentos Nacionais, tal como as descrevem os registos da Património Cultural. Para o enquadramento geral da tipologia, veja as pontes medievais; para um caso vizinho, a Ponte de Vilar de Mouros.

Uma precisão sobre o título: nem todas estão sobre o Cávado ou o Ave. A Ponte de Rodas cruza o rio Homem, e a de Cavez o rio Cavez, afluente do Tâmega. Mantêm-se aqui porque pertencem ao mesmo território de Entre-Douro-e-Minho e à mesma família de obras.

No Cávado e no Homem

A Ponte de Prozelo (também Perozello, ou Ponte do Porto) liga Amares ao concelho de Braga, na EN 205. É a maior do grupo: cerca de 150 metros de comprimento, tabuleiro ligeiramente rampante e catorze arcos, dos quais quatro apontados e intercalados por olhais nos pegões. Os restantes arcos são irregulares, o que sugere reparações parciais ao longo do tempo. O registo cita Carlos Alberto Ferreira de Almeida (1968), que datou a obra de meados do século XIV pelas siglas dos canteiros, mas adverte que nunca houve estudo rigoroso da estrutura. A designação no Atlas ainda diz «entre Amares e Póvoa de Lanhoso», mas o registo atual dá freguesias de Amares e de Braga.

A Ponte do Prado fica na EN 201, entre Braga e Vila Verde, na antiga via de Braga para Ponte de Lima. O registo refere um marco miliário de Augusto ali encontrado e admite origem romana. A ponte medieval caiu numa cheia em 1510; a reconstrução ruiu quase de imediato, e em 1616, no tempo dos Filipes, foi refeita de raiz segundo projeto de António de Castro, de Viana. Tem nove arcos desiguais, uns de volta perfeita e outros quebrados. O que se vê é, portanto, obra seiscentista, e o registo diz que nada restou da construção medieval.

A Ponte de Barcelos, oficialmente Ponte sobre o Cávado, é gótica do tempo de D. Pedro, conde de Barcelos (1314-1354). Estaria em construção em 1325 e pronta em 1328, ano da instituição da capela de Santa Maria da Ponte. Tem seis arcos, os dois centrais um pouco mais altos, num perfil quase horizontal, e talhamares triangulares a montante e quadrangulares a jusante. Perdeu a torre norte, desabada em 1800, e as ameias, desmontadas em 1881; em 1628 o tabuleiro fora regularizado e alargado. Tem zona especial de proteção desde 1954 (portaria de 1953).

A Ponte de Rodas, em Caldelas (Amares), foi erguida sobre o rio Homem na época medieval, segundo o registo. Tem cerca de 40 metros e três arcos plenos, o central maior, com quebra-rios triangulares a montante e retangulares a jusante. Completava a estrada de Braga a Ponte da Barca. A ficha lamenta que a vegetação nos paramentos a degrade, e assinala umas alminhas junto à entrada da margem direita.

No Ave e no Vizela

A Ponte de Serves, em Gondar (Guimarães), terá sido feita no último quartel do século XII: o testamento de D. Fernando Martins, de 1185, refere as obras. Tem quatro arcos de volta redonda e foi, no século XVIII, passagem obrigatória entre Guimarães e Famalicão. A estrutura medieval foi muito alterada no século XX, com reboco de cimento, novas aduelas e guardas de ferro. Foi classificada em 1938.

A Ponte do Rio Ave, ou Ponte das Taipas, em Caldelas (Guimarães), é um caso à parte: 60 metros, 35 vãos retangulares sobre 34 pilares baixos e um tabuleiro de 3,5 metros, muito diferente das pontes de arcos. O registo regista a hipótese romana, ligada às termas de Trajano e à via Braga-Guimarães, mas considera provável que a obra atual seja moderna. Foi classificada em 1926.

A Ponte de Mem Gutierres, ou da Esperança, em Póvoa de Lanhoso, é simples e robusta: um único arco quebrado, muito alto, com extradorso contrafortado e guardas de granito, provavelmente dos séculos XIV-XV.

A Ponte de Lagoncinha, em Lousado (Vila Nova de Famalicão), tem três arcos plenos e três em ogiva, com quebra-rios quadrados a jusante e triangulares a montante. É «muito possivelmente» medieval e terá substituído uma ponte romana na ligação entre o Porto e Braga. No século XVIII a barca da Trofa tornou-a secundária. Tem uma capela de São Lourenço numa ponta e alminhas na outra. Foi classificada em 1943.

A Ponte Velha de Vizela, em Caldas de Vizela, é medieval, anterior ao século XV, embora a tradição a chame romana. Tem três arcos plenos de vãos diferentes, com um arco aberto no pilar central, e o tabuleiro de lajes divide-se em três planos, com duas rampas.

No Tâmega

A Ponte de Cavez, em Cabeceiras de Basto, é do século XIII e tem cerca de 95 metros e tabuleiro horizontal a 17 metros da água, sobre cinco arcos desiguais (três quebrados, dois de volta redonda) e três talhamares triangulares. O registo cita as histórias da sua edificação, com Frei Lourenço Mendes como promotor, em lugar de uma frágil ponte de madeira; trata-as como tradição. As guardas de ferro são uma intervenção muito posterior.

Ler o conjunto

O grupo mostra que a ponte «medieval» é muitas vezes uma obra de camadas. Prozelo e Barcelos conservam o essencial do desenho medieval; o Prado é quase todo de 1616; Serves foi muito refeita. O perfil também varia: arcos quebrados e olhais em Prozelo, tabuleiro quase plano em Barcelos, arco único em Mem Gutierres. Para a comparação com outras regiões, veja Ponte de Lima e as cidades de Braga, Barcelos e Guimarães.

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São estruturas públicas, ao ar livre e sem horário. Algumas servem estradas nacionais ou municipais, e o estado e as restrições de circulação mudam. Os registos que consultámos a 5 de novembro de 2026 não dão informação atual sobre o trânsito; confirme junto do município de cada ponte antes de a atravessar.

Fotografia de Feliciano Guimarães (Ponte de Prozelo, 17 de novembro de 2009). Original no Wikimedia Commons, sob CC BY 2.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.