Puentes medievales del Cávado y del Ave

Entre el Miño y el Duero, los ríos Cávado y Ave, con sus afluentes, fueron cruzados desde temprano por caminos que unían Braga con el litoral, Oporto y Galicia. Los puentes de piedra que todavía los atraviesan están entre las primeras obras clasificadas del país: siete figuran en el decreto de 16 de junio de 1910, y otros tres entraron más tarde. Esta guía reúne diez, todos Monumentos Nacionales, tal como los describen los registros del Património Cultural. Para el marco general de la tipología, véase los puentes medievales; para un caso vecino, el Puente de Vilar de Mouros.

Una precisión sobre el título: no todos están sobre el Cávado o el Ave. El Puente de Rodas cruza el río Homem, y el de Cavez el río Cavez, afluente del Tâmega. Se mantienen aquí porque pertenecen al mismo territorio de Entre-Duero-y-Miño y a la misma familia de obras.

En el Cávado y el Homem

El Puente de Prozelo (también Perozello, o Puente do Porto) une Amares con el municipio de Braga, en la EN 205. Es el mayor del grupo: unos 150 metros de longitud, tablero ligeramente rampante y catorce arcos, de los cuales cuatro apuntados e intercalados con olivas en los tajamares. Los restantes arcos son irregulares, lo que sugiere reparaciones parciales a lo largo del tiempo. El registro cita a Carlos Alberto Ferreira de Almeida (1968), que fechó la obra a mediados del siglo XIV por las marcas de los canteros, pero advierte que nunca ha habido un estudio riguroso de la estructura. La designación en el Atlas todavía dice «entre Amares y Póvoa de Lanhoso», pero el registro actual da las parroquias de Amares y de Braga.

El Puente del Prado se encuentra en la EN 201, entre Braga y Vila Verde, en la antigua vía de Braga a Ponte de Lima. El registro menciona un miliario de Augusto hallado allí y admite origen romano. El puente medieval cayó en una crecida en 1510; la reconstrucción se derrumbó casi de inmediato, y en 1616, en tiempos de los Felipes, fue rehecho desde cero según proyecto de António de Castro, de Viana. Tiene nueve arcos desiguales, unos de medio punto perfecto y otros apuntados. Lo que se ve es, por tanto, obra del siglo XVII, y el registro dice que nada quedó de la construcción medieval.

El Puente de Barcelos, oficialmente Puente sobre el Cávado, es gótico de la época de D. Pedro, conde de Barcelos (1314-1354). Estaba en construcción en 1325 y terminado en 1328, año de la institución de la capilla de Santa María de la Puente. Tiene seis arcos, los dos centrales algo más altos, con un perfil casi horizontal, y tajamares triangulares aguas arriba y cuadrangulares aguas abajo. Perdió la torre norte, derrumbada en 1800, y las almenas, desmontadas en 1881; en 1628 el tablero había sido regularizado y ensanchado. Tiene zona especial de protección desde 1954 (portaria de 1953).

El Puente de Rodas, en Caldelas (Amares), fue levantado sobre el río Homem en época medieval, según el registro. Tiene unos 40 metros y tres arcos de medio punto, el central mayor, con rompeolas triangulares aguas arriba y rectangulares aguas abajo. Completaba la carretera de Braga a Ponte da Barca. La ficha lamenta que la vegetación en los paramentos los degrade, y señala unas alminhas junto a la entrada de la margen derecha.

En el Ave y el Vizela

El Puente de Serves, en Gondar (Guimarães), habría sido construido en el último cuarto del siglo XII: el testamento de D. Fernando Martins, de 1185, menciona las obras. Tiene cuatro arcos de medio punto y fue, en el siglo XVIII, paso obligado entre Guimarães y Famalicão. La estructura medieval fue muy alterada en el siglo XX, con revoque de cemento, nuevas dovelas y barandillas de hierro. Fue clasificado en 1938.

El Puente del Río Ave, o Puente de las Taipas, en Caldelas (Guimarães), es un caso aparte: 60 metros, 35 vanos rectangulares sobre 34 pilares bajos y un tablero de 3,5 metros, muy distinto de los puentes de arcos. El registro recoge la hipótesis romana, ligada a las termas de Trajano y a la vía Braga-Guimarães, pero considera probable que la obra actual sea moderna. Fue clasificado en 1926.

El Puente de Mem Gutierres, o de la Esperanza, en Póvoa de Lanhoso, es sencillo y robusto: un único arco apuntado, muy alto, con trasdós contrafuertado y barandillas de granito, probablemente de los siglos XIV-XV.

El Puente de Lagoncinha, en Lousado (Vila Nova de Famalicão), tiene tres arcos de medio punto y tres en ojiva, con rompeolas cuadrados aguas abajo y triangulares aguas arriba. Es «muy posiblemente» medieval y habría sustituido a un puente romano en la conexión entre Oporto y Braga. En el siglo XVIII la barca de Trofa lo volvió secundario. Tiene una capilla de San Lorenzo en un extremo y alminhas en el otro. Fue clasificado en 1943.

La Ponte Velha de Vizela, en Caldas de Vizela, es medieval, anterior al siglo XV, aunque la tradición la llama romana. Tiene tres arcos de medio punto de vanos diferentes, con un arco abierto en el pilar central, y el tablero de losas se divide en tres planos, con dos rampas.

En el Tâmega

El Puente de Cavez, en Cabeceiras de Basto, es del siglo XIII y tiene unos 95 metros y tablero horizontal a 17 metros del agua, sobre cinco arcos desiguales (tres apuntados, dos de medio punto) y tres tajamares triangulares. El registro cita las historias de su edificación, con Fray Lourenço Mendes como promotor, en lugar de un frágil puente de madera; las trata como tradición. Las barandillas de hierro son una intervención muy posterior.

Leer el conjunto

El grupo muestra que el puente «medieval» es con frecuencia una obra de capas. Prozelo y Barcelos conservan lo esencial del diseño medieval; el Prado es casi todo de 1616; Serves fue muy rehecho. El perfil también varía: arcos apuntados y olivas en Prozelo, tablero casi plano en Barcelos, arco único en Mem Gutierres. Para la comparación con otras regiones, véase Ponte de Lima y las ciudades de Braga, Barcelos y Guimarães.

Visitar

Son estructuras públicas, al aire libre y sin horario. Algunas sirven a carreteras nacionales o municipales, y el estado y las restricciones de circulación cambian. Los registros que consultamos el 5 de noviembre de 2026 no dan información actual sobre el tráfico; confirme con el municipio de cada puente antes de cruzarlo.

Fotografía de Feliciano Guimarães (Puente de Prozelo, 17 de noviembre de 2009). Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.