Ammaia

Ammaia war eine römische Stadt in der Provinz Lusitanien, auf einem sanften Hang in der Nähe des Flusses Sever gelegen, in der heutigen Gemeinde São Salvador da Aramenha, Kreis Marvão. Sie erhob sich unter dem Schutz der Serra de São Mamede, in einem Grenzgebiet, das das innere Alentejo mit der großen Provinzhauptstadt Emerita Augusta (Mérida) verband. Heute sind ihre Ruinen einer der bedeutendsten römischen Orte im Norden des Alentejo, seit 1949 als Nationaldenkmal klassifiziert.

Von der Gründung zum Stadtstatus

Die archäologische Forschung der letzten Jahrzehnte zeigt, dass eine intensive Besiedlung des Ortes bereits zur Zeit des Kaisers Augustus, Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr., bestand. Die Siedlung erhielt den Status einer civitas im Jahr 44–45 n. Chr., wahrscheinlich unter Claudius, und erreichte später den Rang eines municipium – eine Beförderung, die üblicherweise in die flavische Zeit datiert wird. Ammaia wurde damit zum Zentrum eines ausgedehnten ländlichen Gebiets, das mit dem Straßennetz verbunden war, das den Süden des römischen Hispaniens strukturierte. Ihr Wohlstand dauerte bis in die Spätantike, mit Besiedlungsspuren, die bis ins 5. Jahrhundert reichen.

Das Forum, die Thermen und das Südtor

Das zivile Herz der Stadt war das Forum, ein großer monumentaler Platz, der über den südlichen Bereich hinausragte, wo das Podium eines Tempels (etwa 18 mal 9 Meter) sowie die Überreste der Basilika und der Kurie erhalten sind. In seiner Nähe befand sich ein Thermalbadkomplex, von dem ein kleiner mit Marmor verkleideter Becken – möglicherweise ein frigidarium – und ein Schwimmbecken (natatio) erhalten sind.

Das markanteste Bild von Ammaia ist jedoch sein Südtor, der Haupteingang der Stadt, flankiert von zwei runden Türmen mit einem Durchmesser von etwa sechs Metern, die durch einen Bogen verbunden sind. Hier verlief die Straße, die nach Mérida führte, und markierte symbolisch die Schwelle zwischen Land und Stadt. Der städtische Grundriss folgte dem römischen Raster, mit dem cardo maximus als Hauptachse, die die Viertel innerhalb einer etwa zwanzig Hektar umfassenden Stadtmauer strukturierte.

Nur ein kleiner Teil der Stadt wurde ausgegraben: geophysikalische Untersuchungen haben gezeigt, dass unter den Feldern eine ganze Stadt begraben liegt, die noch erforscht werden muss.

Wiederentdeckung, Forschung und Besuch

Obwohl die Erinnerung an Ammaia nie ganz verloren ging, begann die systematische Erforschung des Ortes erst in den 1990er Jahren, zunächst durch die Fundação Cidade de Ammaia und seit 2007 unter der wissenschaftlichen Leitung der Universität Évora. Nicht-invasive Untersuchungsmethoden – Geophysik, Luftbildfotografie und Oberflächenvermessungen – machten den Ort zu einem internationalen Referenzfall für die Erforschung römischer Städte ohne umfangreiche Ausgrabungen, wobei sogar Strukturen wie ein mögliches Amphitheater identifiziert wurden.

Heute gehört der Ort zu einem archäologischen Park mit einem Museumsstandort, der in der Quinta do Deão untergebracht ist, wo Münzen, Keramiken, Gläser und architektonische Elemente aus den Grabungen ausgestellt sind. Der Besuch lässt sich mit der Entdeckung der historischen Stadt Marvão und ihrer mittelalterlichen Burg auf dem Gipfel des Berges verbinden und fügt sich in die umfassendere Betrachtung des römischen Portugals und seiner Archäologie ein. Die Verbindung zu Mérida erinnert auch an die Rolle der römischen Straßen für den territorialen Zusammenhalt, ein Thema, das Ammaia mit größeren Orten wie Conímbriga teilt.