Architektur und Kunst des Estado Novo

Die unter dem Estado Novo (1933-1974) hervorgebrachte Architektur und Kunst bilden eines der dichtesten und widersprüchlichsten Kapitel der portugiesischen Kultur des 20. Jahrhunderts. Weit davon entfernt, sich auf einen einzigen Stil reduzieren zu lassen, drücken sie die dauerhafte Spannung zwischen dem von den europäischen Avantgarden ausgehenden modernen Impuls und dem politischen Willen aus, ein nationales, in Geschichte und Propaganda verwurzeltes Bild zu fabrizieren. Diese Epoche zu verstehen heißt zu verstehen, wie ein autoritäres Regime Stein, Beton und Statue nutzte, um sich selbst darzustellen.

Von der Moderne zur „Reportugisierung”

In den ersten Jahren des Regimes bestand der öffentliche Auftrag neben einer Architektur modernistischer und Art-Déco-Prägung, die von klaren Baukörpern und strenger Geometrie geprägt war. Architekten wie Cassiano Branco, Luís Cristino da Silva, Carlos Ramos, Jorge Segurado und Porfírio Pardal Monteiro erprobten eine internationale Sprache, angewandt auf Gymnasien, Krankenhäuser, Kirchen und institutionelle Bauten. Diese Phase nähert sich der Moderne, die sich damals im Land durchsetzte, wenngleich fast immer unterworfen der Monumentalität, die der Staat von seinen Bauwerken verlangte.

Ab Mitte der 1930er-Jahre und unter der kulturellen Leitung von António Ferro an der Spitze des Nationalen Propagandasekretariats setzte eine bewusste „Reportugisierung” des Geschmacks ein. Gesucht wurde ein ästhetisches Gleichgewicht, das die Formen der nationalen Vergangenheit stilisiert wiederaufnahm — eine Wendung, die im sogenannten Stil Português Suave kristallisieren sollte.

Das Regime erfand keinen Stil aus dem Nichts: Es verkleidete die moderne Ingenieurskunst des Betons mit dem dekorativen Gedächtnis einer als „portugiesisch” idealisierten Architektur.

Die Ausstellung der Portugiesischen Welt

Der symbolische Wendepunkt war die Ausstellung der Portugiesischen Welt, am 23. Juni 1940 in Belém eröffnet, im Kontext der Feiern zu den Jahrhundertfeiern der Gründung (1140) und der Restauration (1640). Geleitet vom Architekten José Ângelo Cottinelli Telmo, nahm sie die Uferfront von Belém mit Pavillons von vergänglichem Charakter, Statuen und großmaßstäblicher Szenografie ein, besucht von etwa drei Millionen Menschen mitten im Zweiten Weltkrieg.

Ihre Linien — massiv, zweckmäßig und schmucklos, doch mit historischer Rhetorik beladen — wurden in der offiziellen Architektur der folgenden Jahrzehnte allgegenwärtig. Auch hier erhob sich, aus vergänglichen Materialien, die erste Fassung des Padrão dos Descobrimentos (Denkmal der Entdeckungen), später in Beton und Stein wiederaufgebaut und 1960, mit einer Skulptur von Leopoldo de Almeida, zum fünfhundertsten Todestag des Infanten Heinrich des Seefahrers eingeweiht.

Der Português Suave und die Spätmoderne

Zwischen den 1940er- und 1950er-Jahren verbreitete sich der Português Suave in Rathäusern, Gerichten, den Jahrhundertschulen, Filialen der CTT und der Caixa Geral de Depósitos. Die Walmdächer, die gefügten Eckverbände, die Werksteinportale und die feierliche Symmetrie verliehen Programmen, die im Inneren bereits ausgesprochen modern waren, nationale Würde. Diese Suche nach einer konstruierten Identität steht in fernem Dialog mit der Schlichtheit der traditionellen schmucklosen Architektur des 16. und 17. Jahrhunderts.

Die Vorherrschaft des offiziellen Geschmacks verlief nicht friedlich. Der I. Nationale Architekturkongress von 1948 gab einer Generation eine Stimme, die die Freiheit der internationalen modernen Sprache einforderte, und ebnete den Weg zu einem experimentelleren Schaffen in den letzten Jahrzehnten des Regimes. Dieser Bruch setzt sich in der zeitgenössischen portugiesischen Architektur der Zeit nach dem 25. April fort. Neben der Architektur vervollständigt die portugiesische öffentliche Skulptur jener Zeit — gedenkend, heroisch und im Dienst des Gedächtnisses der Entdeckungen — ein kohärentes visuelles Programm, in dem Kunst und Macht über vierzig Jahre lang ineinander verschmolzen.