Der Jugendstil in Portugal

Die Arte Nova — die portugiesische Bezeichnung der internationalen Bewegung, die als Art Nouveau oder Jugendstil bekannt ist — war die dekorative Sprache, die mit dem Akademismus und den historistischen Revivals der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts brechen wollte. Statt die Stile der Vergangenheit zu kopieren, schlug sie eine unmittelbar aus der Natur geschöpfte Ornamentik vor: die geschwungene Kurve, den sich rankenden Stängel, die stilisierte Blume, die Libelle und den Pfau. In Portugal kam die Bewegung spät an und hatte ein kurzes Leben, das sich vor allem zwischen etwa 1905 und 1920 konzentrierte, zu einem Zeitpunkt, als Europa bereits anderen Sprachen entgegenstrebte.

Eine Ästhetik der Fassade

Das eigentümlichste Merkmal des portugiesischen Jugendstils war sein Ausdruck als Fassadenkunst. Das städtische Bürgertum der wachsenden Städte übernahm den Stil als Mittel der Statusbehauptung und investierte in die Vorderseite des Gebäudes — in bearbeitetes Steinwerk, schmiedeeiserne Gitter und Azulejo-Tafeln —, während die Innenräume oft konventionell blieben. Diese Trennung zwischen dem prunkvollen Äußeren und dem zurückhaltenden Inneren unterscheidet den portugiesischen Fall von europäischen Beispielen wie jenem von Victor Horta in Brüssel, wo der Jugendstil ein Gesamtsystem war, das auch den Innenraum gliederte.

Die industriellen Materialien waren natürliche Verbündete der Bewegung. Das Eisen erlaubte Gitter und Vordächer von freiem Entwurf, und seine Verbindung mit dem Glas öffnete zuvor undenkbare Fassaden und Galerien — eine Affinität, die den Jugendstil mit der weiter gefassten Architektur des Eisens des industriellen Zeitalters verbindet. Auch der Azulejo erfand sich neu: Die Herstellung von Fassaden-Azulejos im Jugendstil und in moderner Manier überzog Flächen mit floralen Motiven und Kompositionen erweiterter Tonalität und führte die portugiesische Keramiktradition in einer neuen Grammatik fort.

Aveiro, Hauptstadt des Jugendstils

Keine portugiesische Stadt identifiziert sich so stark mit der Bewegung wie Aveiro. Der mit Handel, Salzgewinnung und Industrie verbundene Wohlstand brachte ein Bürgertum hervor, das bereit war, seinen Reichtum in behauenen Stein zu übersetzen. Die zentrale Figur war Francisco Augusto da Silva Rocha, Lehrer und Entwerfer, der ohne formale Architektenausbildung Dutzende von Gebäuden in der Stadt und der Region entwarf.

In Aveiro war der Jugendstil nicht nur ein importierter Stil: Er wurde zu einer kollektiven Signatur der Stadt, die man heute entlang einer städtischen Route liest, die an den Fassaden entlangführt, als wären sie Seiten ein und desselben Buches.

Das größte Beispiel ist die Casa do Major Pessoa, ab 1907 auf Betreiben von Mário Belmonte Pessoa errichtet, mit einem Entwurf von Silva Rocha und unter Mitwirkung des Schweizer Architekten Ernesto Korrodi. Es ist einer der seltenen Fälle, in denen sich der Jugendstil auf das Innere erstreckt. Seit 1997 als Bauwerk von öffentlichem Interesse eingestuft, wurde sie 2008 in das Museu Arte Nova umgewandelt, den Ausgangspunkt der lokalen Route, und in das europäische Netzwerk der Städte der Bewegung eingebunden. Der Besuch des Zentrums von Aveiro ist heute unumgänglich, um das Phänomen zu verstehen.

Über Aveiro hinaus

Die Bewegung hinterließ ihre Spuren auch an anderen Orten des Landes. In Lissabon ist die Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves — die ehemalige Casa Malhoa, ausgezeichnet mit dem Valmor-Preis von 1905 — ein maßgebliches Zeugnis. In Porto griffen Orte wie das Café Majestic und die Livraria Lello die Sprache in Räumen von großer szenografischer Wirkung auf. In Leiria vermehrten sich die verzierten Fassaden, und Caldas da Rainha zeichnete sich vor allem durch seine naturalistische Keramik aus, mit kohlförmigen Tellern und kürbisförmigen Terrinen, die das Vokabular des Jugendstils auf den Tisch brachten.

Kurz, aber intensiv, wurde die Bewegung rasch von den geometrischen Linien des Art déco in Portugal verdrängt, die in den 1920er- und 1930er-Jahren einen neuen Geschmack für Rationalität und Maschine zum Ausdruck brachten. Dennoch nimmt der Jugendstil einen eigenen Platz unter den Epochen und Stilen der portugiesischen Kunst ein: Es war der Augenblick, in dem die Fassade zum Garten wurde und in dem die Kurve — pflanzlich, frei, dekorativ — bekräftigte, dass auch die Moderne Ornament sein konnte.