Alentejo

Der Alentejo ist die größte der portugiesischen Regionen und erstreckt sich südlich des Tejo bis zum Gebirge der Algarve über ein Gebiet aus goldenen Ebenen, Kork- und Steineichenhainen und weiten Horizonten, über denen sich ummauerte Städte und weiß gekalkte Dörfer erheben. In Bezug auf das Kulturerbe ist er eine der dichtesten Kulturlandschaften des Landes: vom prähistorischen Megalithismus über die Museumsstädte Évora und Elvas, von den Grenzfestungen bis zu den lebendigen Traditionen des kollektiven Gesangs verdichtet der Alentejo Jahrtausende der Geschichte in einem einzigen Horizont.

Von der UNESCO ausgezeichnete Städte

Das kulturelle Herz der Region liegt in ihren beiden in die Welterbeliste eingetragenen Städten. Évora, das antike römische Ebora und erzbischöflicher Sitz, bewahrt einen außergewöhnlichen historischen Kern mit dem römischen Tempel, der Kathedrale, den Königspalästen und der berühmten Knochenkapelle der Kirche São Francisco; es wurde 1986 ausgezeichnet. Weiter östlich, nahe der spanischen Grenze, bewahrt die Grenzgarnisonsstadt Elvas das größte Ensemble von Bastionärbefestigungen der Welt, das 2012 von der UNESCO ausgezeichnet wurde.

Der Alentejo ist die einzige portugiesische Region, in der zwei historische Städte, nur wenige Dutzend Kilometer voneinander entfernt, zugleich auf der Welterbeliste stehen — Zeugnis einer Grenze, die über Jahrhunderte hinweg zugleich Verteidigungslinie und Scharnier zwischen Zivilisationen war.

Grenze, Burgen und Megalithismus

Die Lage als Grenzland prägte den Alentejo tiefgreifend. Entlang der Grenzlinie reihen sich Burgen und befestigte Städte aneinander — darunter die eindrucksvolle Burg von Marvão, die auf einem Granitsporn thront —, die Teil des Kandidaturensembles der Bastionärbefestigungen der Grenze sind. Im Westen, über dem Guadiana, bewahrt Mértola eines der reichsten islamischen Erbe der Halbinsel, mit seiner in eine Kirche umgewandelten mittelalterlichen Moschee. Lange vor diesen Steinen jedoch hatten neolithische Gemeinschaften die Ebene mit Dolmen, Menhiren und Steinkreisen besiedelt und machten den Alentejo zu einem der Zentren des europäischen Megalithismus.

Lebendiges Erbe und Künste der Erde

Die Identität des Alentejo bemisst sich nicht allein in Stein. Der Cante Alentejano, ein polyphoner Gesang ohne Instrumente, wurde 2014 in die repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen und verleiht den Menschen des Landes eine kollektive Stimme. Zu diesem immateriellen Erbe gesellen sich die Künste der Erde, wie die Tonfiguren von Estremoz, die ebenfalls von der UNESCO ausgezeichnet wurden, und das edle Vermächtnis des Herzogspalasts von Vila Viçosa, Wiege des Hauses Braganza.