Canada do Inferno

Die Canada do Inferno war der erste Felskunstkomplex, der Ende 1991 im Côa-Tal entdeckt wurde, und der Ausgangspunkt für die Erschließung eines der größten bekannten Ensembles paläolithischer Freiluftkunst. Sie liegt am linken Ufer des letzten Abschnitts des Flusses Côa, nahe seiner Mündung, in der Gemeinde und Pfarrgemeinde Vila Nova de Foz Côa im Distrikt Guarda. Das Toponym bezeichnet die steile Felswand, an der die ersten gravierten Schiefer erkannt wurden – an einem Ort, der zum Sinnbild für den Schutz des archäologischen Erbes in Portugal werden sollte.

Ein Fund inmitten der Arbeiten an einem Staudamm

Die Gravuren wurden im Zuge der Umweltverträglichkeitsuntersuchungen für den Bau des Côa-Staudamms entdeckt, der eine Wasserkraftnutzung im unteren Flusslauf vorsah. Der geplante Stausee hätte die verzierten Felsen für immer überflutet. Die öffentliche Bekanntgabe des Funds im November 1994 löste eine hitzige nationale Debatte aus, die das gesamte Jahr 1995 andauerte und das energiewirtschaftliche Interesse der Bewahrung eines über zwanzigtausend Jahre alten künstlerischen Zeugnisses gegenüberstellte.

Der Satz, der mit der Kampagne verbunden blieb – «die Gravuren können nicht schwimmen» – brachte die Wahl zwischen dem Staudamm und der ältesten Erinnerung des Gebiets auf den Punkt.

Die Arbeiten wurden eingestellt, und 1996 wurde der Archäologische Park des Côa-Tals geschaffen, um das Ensemble zu erforschen und zu schützen. Im Dezember 1998 wurde der Komplex in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, die später um die spanische Fundstätte Siega Verde erweitert wurde.

Die Gravuren

In der Canada do Inferno sind etwa sechsundvierzig Felsen verzeichnet, von denen neununddreißig paläolithische Darstellungen aufweisen; viele weitere bleiben vom Stausee des Pocinho flussabwärts bedeckt. Das Repertoire fügt sich in die Tradition der paläolithischen Felskunst des Tals ein, die von großen Pflanzenfressern – Pferden, Auerochsen, Hirschen und Steinböcken – beherrscht wird, ausgeführt durch Picken, Ritzen und Schaben.

Zu den bemerkenswertesten Felsen zählt jener mit einem zweiköpfigen Pferd, ein frühes Beispiel «grafischer Animation», die Bewegung suggerieren sollte, sowie die mit feinen fadenförmigen Strichen gravierte Ziege, die zum Wahrzeichen des Parks werden sollte. Über die paläolithische Phase legen sich Gravuren späterer Epochen, vom Neolithikum bis in die Neuzeit, die von der langen Nutzungskontinuität dieser Schieferflächen zeugen.

Bedeutung und Besuch

Die Canada do Inferno verdichtet an einem einzigen Ort die wissenschaftliche und bürgerliche Geschichte des Côa: Hier nahm alles seinen Anfang, und hier trägt die Landschaft noch immer die Narben des Staudamms, der nie vollendet wurde. Sie ist Teil des Besucherrundgangs des monumentalen Ensembles des Archäologischen Parks des Côa-Tals, neben anderen öffentlich zugänglichen Komplexen wie Penascosa und der Ribeira de Piscos.

Die Besichtigungen, die vom Côa-Museum aus organisiert werden, erfolgen im Geländewagen und enden mit einem Fußweg, der zu den ersten gravierten Felsen führt – in einer Kulisse, in der prähistorische Kunst und die Spuren des unterbrochenen Bauwerks als seltenes Zeugnis des Verhältnisses zwischen Entwicklung und Erbe nebeneinander bestehen.