Chita aus Alcobaça

Die Chita aus Alcobaça ist ein bedruckter Baumwollstoff mit lebhaft gefärbten Mustern — vor allem floralen — der zu einem der unverwechselbarsten Sinnbilder der portugiesischen Volkskultur geworden ist. Der Begriff chita leitet sich vom Sanskrit chitra („Zeichnung”, „Malerei”) über das neuindoarische chint ab und bezeichnete ursprünglich die bemalten und bedruckten Baumwollstoffe Indiens. Es waren die portugiesischen Seefahrer, die diese Stoffe ab dem 16. Jahrhundert nach Europa brachten, wo sie im 17. und 18. Jahrhundert sowohl für die Dekoration als auch für die Bekleidung enormen Erfolg hatten. In Alcobaça, im Distrikt Leiria, traf dieser Geschmack auf eine örtliche Webtradition und brachte ein Produkt mit eigener Identität hervor.

Von Indien nach Alcobaça

Die textile Berufung Alcobaças ist alt: Es gibt Belege für eine häusliche Webindustrie bereits in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts, in einem Gebiet, dessen Wirtschaftsleben über Jahrhunderte von den Zisterziensermönchen des Mosteiro de Alcobaça geprägt wurde. Erst im Zusammenhang mit der Industriepolitik des Marquês de Pombal jedoch etablierte sich die Region als Manufakturzentrum. Die erste Tuchfabrik Alcobaças wurde 1774 gegründet und 1779 in die Verwaltungsjunta der königlichen Fabriken eingegliedert. Von da an und bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts galt Alcobaça als eines der bedeutendsten Zentren für Baumwollspinnerei, -weberei und -druck des Landes.

Die europäische Faszination für die Chita war nicht nur ästhetischer Natur: Sie war ein Motor industrieller Innovation. Die indischen Baumwollstoffe nachzuahmen zwang Europa, eigene Techniken des Spinnens, Webens und Druckens zu entwickeln — ein Prozess, an dem Alcobaça aktiv teilhatte.

Muster und Technik

Die Chita aus Alcobaça zeichnet sich durch sehr farbenfrohe Muster indoeuropäischen Einflusses aus, die sich häufig in breiten Streifen entfalten. Auf ihnen ziehen Blumen, tropische Früchte, exotische Vögel, Tiere, menschliche Figuren, Füllhörner, Amphoren und Nester vorüber, in einem überschwänglichen und unverkennbaren Schmuckrepertoire. Der Druck erfolgte von Hand, indem die Farben mit gravierten Holzstempeln oder -blöcken aufgetragen wurden — eine Reliefdrucktechnik, die mit jener verwandt ist, die bei anderen bedruckten europäischen Textilien verwendet wurde. Jede Farbe erforderte einen anderen Stempel und einen eigenen Durchgang über den Stoff, in einer minutiösen Arbeit, die diese Kunst dem Kupferstich annähert.

Handel und Niedergang

Der heimische Stoffdruck nahm einen bedeutenden Anteil an den portugiesischen Ausfuhren des 18. und 19. Jahrhunderts ein, mit Brasilien als Hauptziel. Die Chita kleidete Häuser und Menschen auf beiden Seiten des Atlantiks, und ihr florales Muster sollte sich schließlich tief in der brasilianischen Kultur verwurzeln, wo es nach wie vor Sinnbild für Fest und volkstümliche Identität ist. In Portugal führten die konkurrierende Industrialisierung, die Einfuhr billigerer Stoffe und der Wandel des Geschmacks im Laufe des 20. Jahrhunderts zum Niedergang der traditionellen Produktion.

Heute überlebt die Chita vor allem als kulturelle Bezugsgröße und Gegenstand der Neubewertung. Sie wird in dekorativen Stoffen neu aufgelegt, von Designern und Modeschöpfern neu interpretiert und in Initiativen zur Förderung des Territoriums eingesetzt, wodurch Alcobaça mit diesem Kapitel der portugiesischen Textilgeschichte verbunden bleibt. So fügt sie sich in das Ensemble der portugiesischen dekorativen Künste ein und steht im Dialog mit anderen Ausdrucksformen des immateriellen Kulturerbes Portugals, in dem das handwerkliche Können und die Freude am Muster — sichtbar auch in der Tradition der traditionellen portugiesischen Stickereien — sich als langlebige Züge der materiellen Kultur des Landes behaupten.