Das Stierfest von Barrancos

Das Stierfest von Barrancos ist die eigentümlichste der portugiesischen Stierkampftraditionen und gründet auf einer gesetzlichen Ausnahme ohne Beispiel im Land: Es ist der einzige Ort, an dem der Kampf mit dem Tod des Stiers in der Arena enden darf. Die Feier findet Ende August statt, im Ort Barrancos, einem Kreis im Distrikt Beja, der sich an die spanische Grenze schmiegt, im äußersten Südosten des Alentejo. Dort verschränken sich religiöse Verehrung und Volksfest auf untrennbare Weise, in einem hybriden Kulturraum, in dem noch das Barranquenho gesprochen wird, eine Grenzmundart luso-kastilischen Ursprungs.

Verehrung und Festkalender

Das Fest ordnet sich um die Verehrung Unserer Lieben Frau von der Empfängnis, der Schutzpatronin des Ortes, und um die Festlichkeiten, die sich traditionell auf die letzten Augusttage konzentrieren, nahe dem 28. August. Das Programm verbindet die Messe in der Mutterkirche, die Prozession durch die Straßen und das von der örtlichen Philharmoniekapelle belebte Morgenständchen mit den Stierkampfveranstaltungen am späten Nachmittag. Die Läufe finden in einer provisorischen Stierkampfarena statt, die jährlich im Ortskern auf- und abgebaut wird, rund um die Praça da Liberdade — eine Lösung, die den gemeinschaftlichen und vergänglichen Charakter des Festes widerspiegelt und sich von den festen Arenen des übrigen Landes unterscheidet.

In Barrancos ist der Tod des Stiers nicht die Inszenierung eines importierten Spektakels, sondern der Höhepunkt einer kollektiven Liturgie, in der Heiliges und Profanes in der Arena verschmelzen.

Ein Brauch in der Illegalität

Die öffentliche Tötung des Stiers in der Arena wurde in Portugal im Laufe des 19. Jahrhunderts nach und nach geächtet, und die Gesetzgebung des ersten Drittels des 20. Jahrhunderts verankerte ihr Verbot. Barrancos gab den Brauch jedoch nie auf und nahm starken Einfluss von den spanischen Stierkampftraditionen auf, die jenseits der Grenze liegen. Über Jahrzehnte hielt der Ort seine Kämpfe am Rande des Gesetzes ab, häufte Dutzende Gerichtsverfahren an und machte den Stier der Tötung zu einem Banner der Identität von Barrancos und der kulturellen Eigenständigkeit gegenüber der Zentralmacht.

Der Wendepunkt kam im Sommer 2002. Nach einem Besuch im Ort und öffentlichen Äußerungen des damaligen Staatspräsidenten Jorge Sampaio über die Achtung örtlicher Traditionen brachten die Fraktionen von CDS-PP, PSD und PCP einen gemeinsamen Gesetzentwurf ein, der am 17. Juli 2002 in der Versammlung der Republik angenommen wurde.

Die Ausnahmeregelung von 2002

Das Gesetz Nr. 19/2002 vom 31. Juli hielt am allgemeinen Verbot von Veranstaltungen mit Tötung des Stiers fest, eröffnete jedoch eine genau umrissene Ausnahme: Es erlaubte sie dort, wo örtliche Traditionen seit mindestens fünfzig Jahren ununterbrochen bestanden, als Ausdruck der Volkskultur und zu den Daten der jeweiligen historischen Ereignisse. Aufgrund dieser Klausel konnte Barrancos zum ersten Mal seit dem frühen 20. Jahrhundert seine Läufe legal durchführen. Der Ort wurde damit zu einem einzigartigen juristischen und anthropologischen Fall, in dem der Staat das Gewicht eines Grenzbrauchs gegenüber der allgemeinen Norm anerkannte.

Diese Eigenart fügt das Fest in die umfassendere Debatte über die Grenzen und den Schutz lebendiger Praktiken ein, ein zentrales Thema des immateriellen portugiesischen Kulturerbes. Wie andere Erscheinungen des Alentejo — vom Cante Alentejano, von der UNESCO anerkannt, bis zu den Festas do Povo von Campo Maior — bringt das Stierfest von Barrancos eine tief verwurzelte Gemeinschaftsidentität zum Ausdruck, wenngleich in einem Register, das in Portugal weiterhin lebhafte ethische und politische Kontroversen hervorruft.