Cante Alentejano, polyphoner Gesang aus dem Alentejo

Der Cante Alentejano ist eine Form des polyphonen Chorgesangs ohne instrumentale Begleitung, die tief in den Ebenen des Alentejo im Süden Portugals verwurzelt ist. Gesungen von Laiengruppen, die bis zu dreißig Stimmen umfassen können, zeichnet er sich durch seine langsamen, tiefen Melodien aus, durch poetische Texte über das Landleben und durch das völlige Fehlen von Instrumenten: Die Harmonie entsteht ausschließlich aus dem Zusammenspiel der Stimmen. Am 27. November 2014 wurde er in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen und reihte sich damit neben dem Fado und der Mittelmeerdiät unter die weltweit anerkannten portugiesischen Ausdrucksformen ein.

Wie der Cante gesungen wird

Die Struktur des Cante beruht auf einer präzisen Aufteilung der Stimmen. Der ponto in der tiefen Lage eröffnet die modá, indem er den ersten Vers vorträgt; ihm folgt der alto, die hohe Stimme, die die Melodie eine Terz oder eine Dezime höher verdoppelt, häufig mit Verzierungen, und die als hörbare Führungsstimme über dem Ensemble bestehen bleibt. Erst dann nimmt der gesamte Chor den Gesang auf und führt die Strophen in parallelen Terzen weiter, in einem feierlichen und kontemplativen Tempo.

Ohne Dirigent und ohne Partitur hängt das Gleichgewicht des Cante ganz vom gegenseitigen Zuhören ab: Jeder Sänger passt seine Stimme der seiner Gefährten an, und aus dieser geteilten Aufmerksamkeit ergibt sich seine klangliche Dichte.

Das Repertoire schöpft aus einer umfangreichen traditionellen Dichtung, die in modás gegliedert ist und sich mit der Feldarbeit, der Natur, der Liebe, der Mutterschaft, der Religion und, in jüngerer Zeit, mit sozialen und politischen Themen befasst. Viele Melodien scheinen Spuren alter Tonarten zu bewahren, die den in der europäischen Musik vorherrschenden Dur- und Moll-Tonleitern fremd sind, was dem Cante seine besondere Färbung verleiht.

Wurzeln und Gebiet

Der Cante entstand im ländlichen Milieu des Alentejo, verbunden mit der Feldarbeit und den geselligen Runden in Tavernen und Weinkellern, und wurde sowohl von Männern als auch von Frauen praktiziert. Obwohl er im gesamten Baixo Alentejo gesungen wird, werden Ortschaften wie Serpa, Cuba und Mourão häufig als Zentren genannt, in denen sich die Tradition in ihren ursprünglichsten Formen erhalten hat. In Serpa befindet sich das Museu do Cante, das der Bewahrung und Verbreitung dieser Ausdrucksform gewidmet ist, und von dieser Region ging auch die Bewerbung bei der UNESCO aus.

Die Mechanisierung der Landwirtschaft nach dem Krieg, die Verbreitung von Radio und Fernsehen sowie die Landflucht verringerten die spontanen Zusammenhänge, in denen der Cante entstand, erheblich. Sein Fortbestehen ist vor allem den organisierten Chorgruppen zu verdanken, die die Praxis bei Proben, Festivals und Treffen lebendig halten und die Weitergabe zwischen den Generationen sichern.

Ein Erbe, das verbindet

Mehr als ein musikalisches Genre wird der Cante von der UNESCO als ein grundlegender Aspekt des gesellschaftlichen Lebens der Gemeinschaften des Alentejo beschrieben, der den Dialog zwischen Generationen, Geschlechtern und Menschen unterschiedlicher Herkunft stärkt und zum gesellschaftlichen Zusammenhalt beiträgt. Heute gehört er zum Bestand der Ausdrucksformen des immateriellen Kulturerbes Portugals und zählt, neben den als Weltkulturerbe eingestuften Gütern, zu den ausdrucksstärksten Zeugnissen der portugiesischen kulturellen Identität.