Festa do Povo von Campo Maior (Volksfest)

Die Festa do Povo von Campo Maior — auch bekannt als Festas do Povo, Festas das Flores oder Festas dos Artistas — ist eine einzigartige kollektive Veranstaltung, bei der die Einwohner dieser Grenzstadt im Distrikt Portalegre ihre Straßen mit Millionen handgefertigter Papierblumen schmücken, die bis zum Vorabend geheim gehalten werden. Im Dezember 2021 nahm die UNESCO sie in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit (Referenz 01604) auf und würdigte damit eine der ausdrucksstärksten Traditionen des Alto Alentejo und des portugiesischen immateriellen Kulturerbes.

Eine über Nacht verwandelte Stadt

Das überraschendste Merkmal des Festes ist die Geheimhaltung. Monatelang — manchmal fast ein Jahr — versammeln sich die Bewohner jeder Straße nachts in Häusern und Lagerhallen, um die Verzierungen zu entwerfen und zu bauen: Blumen, Bögen, Tafeln und ganze Szenerien, gefertigt aus Krepppapier, Karton und Draht, ganz ohne industrielle Hilfe. Jedes Straßenkomitee bewahrt sein Projekt vor den Blicken der Nachbarn, in einer Atmosphäre gesunder künstlerischer Rivalität.

Am Vorabend der Eröffnung werden die Dekorationen schließlich aufgebaut. Die Stadt, die schmucklos einschläft, erwacht vollständig in Farbe gehüllt: Decken aus Blumen, geschmückte Fassaden, in Freiluftgalerien verwandelte Straßen. Es ist diese plötzliche Metamorphose — die anonyme Anstrengung von Hunderten von Menschen, auf einmal enthüllt —, die dem Fest seinen fast magischen Charakter verleiht.

Es gibt keine gekauften Blumen und keine professionellen Dekorateure: Alles entsteht aus den Händen der Bevölkerung selbst, die sich nach Straßen organisiert und gemeinschaftlich entscheidet, wann das Fest erneut stattfindet.

Religiöse Wurzeln und kollektive Identität

Der Ursprung der Feste ist mit der Verehrung des heiligen Johannes des Täufers verbunden, des Schutzpatrons von Campo Maior seit dem 16. Jahrhundert. Mit der Zeit verflocht sich die religiöse Dimension mit der Behauptung der Gemeinschaft, und der Brauch, die Straßen mit Papierblumen zu schmücken, festigte sich im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts als zentraler Ausdruck der lokalen Identität.

Das Fest folgt keinem regelmäßigen Kalender. Es wird abgehalten, wenn die Bevölkerung es so beschließt, in einer informellen Versammlung, was Abstände von mehreren Jahren zwischen den Ausgaben bedeuten kann. Diese Unvorhersehbarkeit verstärkt das Gefühl eines außergewöhnlichen Ereignisses und mobilisiert bei jeder Feier praktisch die gesamte Stadt. Das handwerkliche Können wird in der Familie und in den Schulen weitergegeben und sichert so die Kontinuität der Techniken zur Herstellung der Blumen über die Generationen hinweg.

Internationale Anerkennung und benachbartes Erbe

Die portugiesische Kandidatur, die auf der 16. Sitzung des Zwischenstaatlichen Komitees der UNESCO angenommen wurde, hob den Wert des Festes als Beispiel für gemeinschaftliche Kreativität und sozialen Zusammenhalt hervor, bei dem offene Türen und das Fehlen sozialer Unterschiede die Tage der Feier prägen. Die Aufnahme fügt sich in das wachsende Ensemble des in Portugal anerkannten immateriellen Erbes der Menschheit ein, neben anderen Alentejo-Ausdrucksformen wie dem Cante Alentejano.

Campo Maior liegt nur wenige Kilometer von der spanischen Grenze entfernt, in einem Gebiet aus Festungsanlagen und Ebenenlandschaft. Wer die Stadt besucht, findet neben der lebendigen Erinnerung an die Feste ein historisches Zentrum mit grenzländischem Gepräge und die Kaffeetradition, die den Ort ebenfalls auszeichnet. Die Festa do Povo bleibt gleichwohl ihr größtes Wahrzeichen: der Beweis, dass ein ganzes Volk im Geheimen und gemeinsam seine Straßen zum Blühen bringen kann.