Festas do Povo de Campo Maior

Bei den Festas do Povo de Campo Maior – auch Festa do Povo, Festas das Flores oder Festas dos Artistas genannt – verschwinden die Straßen dieses Grenzstädtchens im Distrikt Portalegre, im Alentejo, unter Millionen von von Hand gefertigten Papierblumen, die bis zum Vorabend geheim gehalten werden. Es werden keine Blumen gekauft und keine professionellen Dekorateure beauftragt: Alles entsteht aus den Händen der Bevölkerung selbst, die sich nach Straßen organisiert und gemeinsam entscheidet, wann das Fest erneut gefeiert wird. Im Dezember 2021 nahm die UNESCO sie in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf (Referenznummer 01604), womit eine der einzigartigsten Ausdrucksformen der portugiesischen Volkskultur gewürdigt wurde.

Ein Fest, das das Volk bestimmt

Das bemerkenswerteste Merkmal dieser Feste ist, dass sie keinen festen Rhythmus haben. Sie folgen weder einem Kalender noch einem Jahrestag oder einer kommunalen Entscheidung: Sie finden statt, wenn die Bevölkerung beschließt, sie auszurichten, was zwischen den Ausgaben viele Jahre bedeuten kann. Diese Unvorhersehbarkeit verleiht jeder Feier einen einmaligen und lange ersehnten Charakter und mobilisiert jedes Mal nahezu das gesamte Städtchen.

Die Organisation entsteht von unten nach oben. Die Straßenkomitees entscheiden über die Teilnahme, wirken an der Festlegung des Termins mit und entwerfen Thema, Farben und Dekorationsmotive ihres Abschnitts. Findet das Fest statt, geschieht dies im Sommer, traditionell im August.

Neun Monate Arbeit im Verborgenen

Rund neun Monate lang treffen sich Nachbarn aller Altersgruppen abends in Häusern, Garagen und Lagerhallen, um Blumen, Girlanden, Bögen, Tafeln und ganze Kulissen aus Krepppapier, Karton und Draht auszuschneiden, zu falten und zusammenzusetzen, ganz ohne industrielle Unterstützung. Die Geheimhaltung ist ein wesentlicher Bestandteil des Rituals: Jedes Komitee bewahrt sein Projekt fern von neugierigen Blicken der Nachbarn auf, in einem Klima gesunder künstlerischer Rivalität zwischen den Straßen, um herauszufinden, wer den originellsten und leuchtendsten Schmuck schafft.

Am Vorabend der Eröffnung werden die Dekorationen schließlich in einem Zug und während der Nacht montiert. Das Städtchen, das schmucklos einschläft, erwacht unkenntlich: Decken aus Blumen, verkleidete Fassaden, Straßen, die sich in offene Galerien verwandeln. Gerade diese plötzliche Verwandlung – die anonyme Mühe Hunderter Menschen, die sich in einem Augenblick offenbart – verleiht dem Fest seinen beinahe magischen Charakter.

Das Außergewöhnliche an den Festas do Povo liegt nicht allein im visuellen Ergebnis, sondern darin, dass eine ganze Gemeinschaft bereit ist, monatelang im Verborgenen auf eine Verwandlung hinzuarbeiten, die nur wenige Tage dauert und die niemand ihr auferlegt.

Religiöse Wurzeln und kollektive Identität

Die Feste begannen als religiöse Feier zu Ehren des Heiligen Johannes des Täufers, des Schutzpatrons von Campo Maior. Im Laufe des 20. Jahrhunderts verlor die devotionale Dimension ihren förmlichen Charakter, während die Initiative der Bevölkerung und der gemeinschaftliche Einfallsreichtum ihrer anonymen Künstler in den Vordergrund traten. Der Brauch, die Straßen mit Papierblumen zu schmücken, festigte sich als zentraler Ausdruck der lokalen Identität.

Mehr als ein Schauspiel sind die Feste ein Mechanismus sozialen Zusammenhalts. Während der Festtage öffnen sich die Türen, und soziale Unterschiede verschwimmen; die gemeinsame Arbeit stärkt das Zugehörigkeitsgefühl und mobilisiert Emigranten und verstreute Familienangehörige, die in das Städtchen zurückkehren, um teilzunehmen. Das Handwerk der Papierblumen wird innerhalb der Familien und in den Schulen weitergegeben und sichert so die Kontinuität der Techniken über Generationen hinweg.

Internationale Anerkennung

Die portugiesische Kandidatur wurde auf der 16. Sitzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses für die Bewahrung des immateriellen Kulturerbes im Dezember 2021 angenommen (Beschluss 16.COM 8.b.34). Die UNESCO hob den Wert des Festes als Beispiel gemeinschaftlicher Kreativität und sozialen Zusammenhalts hervor: Ausgezeichnet wird nicht ein Denkmal, sondern ein Können und eine soziale Praxis – die Fähigkeit einer Gemeinschaft, sich gemeinsam und in ihrem eigenen Rhythmus neu zu erfinden und die Straße in ein vergängliches, geteiltes Kunstwerk zu verwandeln. Das Fest ist außerdem im nationalen Inventar des immateriellen Kulturerbes verzeichnet.

Die Einschreibung reiht Campo Maior in das in Portugal anerkannte immaterielle Kulturerbe der Menschheit ein, neben anderen lebendigen gemeinschaftlichen Ausdrucksformen wie dem Cante Alentejano, ebenfalls aus dem Alentejo, oder den Caretos de Podence in Trás-os-Montes. Damit ist es Teil des umfassenderen immateriellen Kulturerbes Portugals.

Campo Maior, ein Grenzstädtchen

Campo Maior liegt nur wenige Kilometer von der spanischen Grenze entfernt, in einer Landschaft aus Befestigungsanlagen und weiter Ebene. Wer das Städtchen besucht, findet ein historisches Zentrum mit grenznahem Gepräge sowie die Kaffeetradition, die den Ort ebenfalls auszeichnet. Die Festas do Povo bleiben jedoch sein größtes Wahrzeichen: der Beweis, dass ein ganzes Volk im Verborgenen und gemeinsam seine Straßen zum Blühen bringen kann.