Kulturlandschaft der Weinberge der Insel Pico

Auf der Insel Pico, der zweitgrößten des Azoren-Archipels, wachsen die Weinreben nicht auf fruchtbarem Boden, sondern direkt auf dem Lavagestein. Über Jahrhunderte hinweg haben Generationen von Landwirten ein scheinbar unwirtliches Terrain – schwarze Basaltfelder, die vom Wind und der Atlantikbrise gepeitscht werden – in eine der einzigartigsten Weinlandschaften der Welt verwandelt. Diese Landschaft, bekannt als Kulturlandschaft der Weinberge der Insel Pico, wurde 2004 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, unter der Referenz 1117 und gemäß den kulturellen Kriterien (iii) und (v).

Ein Schachbrett aus Mauern auf der Lava

Das geschützte Gebiet umfasst etwa 987 Hektar, geschützt durch eine Pufferzone von fast 1924 Hektar, die hauptsächlich in der Gemeinde Madalena und zu einem kleineren Teil in São Roque do Pico liegt. Das prägende Element dieser Landschaft ist ein außergewöhnliches Muster aus Trockenmauern, die in parallelen Linien und senkrecht zur felsigen Küste angeordnet sind. Diese Mauern grenzen Tausende von kleinen rechteckigen Einfriedungen ab – die Currais oder Curraletas – in denen die Reben in den Spalten der Lava selbst gepflanzt werden.

Die Funktion der Mauern ist zugleich praktisch und genial: Sie schützen die Pflanzen vor dem Seewind und der salzigen Gischt, lassen aber die für die Traubenreife notwendige Sonneneinstrahlung zu. Das dunkle Gestein speichert die Tageswärme und gibt sie nachts an die Reben ab, wodurch ein Mikroklima entsteht, das den Mangel an Boden ausgleicht. Das Ergebnis ist ein geometrisches Raster, das sich bis zum Meer erstreckt und untrennbar mit der imposanten Kulisse des Pico, dem höchsten Punkt Portugals, verbunden ist.

Die Landschaft des Pico ist ein seltenes Beispiel dafür, wie eine Gemeinschaft eine geologische Begrenzung in eine landwirtschaftliche Methode verwandelt hat, indem sie das vulkanische Gestein nicht als Hindernis, sondern als eigentliches Kultivierungsinstrument nutzte.

Jahrhunderte des Inselweinbaus

Der Weinbau soll im 15. Jahrhundert mit der Besiedlung der Insel auf den Pico gekommen sein, wobei seine Ausbreitung mit dem Wirken religiöser Orden und später mit dem Handel des berühmten Verdelho-Weins verbunden war, der in verschiedene europäische Höfe exportiert wurde. Die markanten Orte des Lajido da Criação Velha und des Lajido de Santa Luzia bewahren neben den Weinbergen ein ganzes Ensemble an Kulturerbe: Weinkeller, Brennereien, Gezeitenbrunnen, Fässerrollbahnen, Kapellen, Verladehäfen und Herrenhäuser aus dem 19. Jahrhundert. Es handelt sich um ein umfassendes Zeugnis einer Lebensweise, die sich um die Weinproduktion drehte.

Neben den baulichen Hinterlassenschaften hat die Weinkultur ein reiches immaterielles Erbe hervorgebracht, das sich in der Gastronomie, den Gesängen und Tänzen der Weinlesezeit ausdrückt. Diese Verwurzelung zwischen landwirtschaftlicher Arbeit, Ernährung und Festtradition bringt die picoensische Tradition anderen als Immaterielles Kulturerbe anerkannten Praktiken nahe, bei denen Anbau, Landschaft und Geselligkeit ineinander übergehen.

Ein außergewöhnlicher universeller Wert

Die Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes begründet sich durch den außergewöhnlichen Charakter dieser Landschaft, die als einzigartiges Zeugnis einer kulturellen Tradition (Kriterium iii) und als bemerkenswertes Beispiel menschlicher Besiedlung in einer anfälligen Umwelt (Kriterium v) gilt. Wie das Historische Zentrum von Angra do Heroísmo, das 1983 auf der Insel Terceira ausgezeichnet wurde, gehört der Pico zu den wenigen portugiesischen Stätten, die von der UNESCO anerkannt sind.

Heute ist ein Teil der Landschaft als Geschützte Landschaft eingestuft, und die Criação Velha verfügt über ein Interpretationszentrum. Der Erhalt der Mauern und die Wiederherstellung der traditionellen Weinberge bleiben eine Herausforderung, in einem empfindlichen Gleichgewicht zwischen der Bewahrung eines alten Know-hows und der Aufrechterhaltung einer lebendigen Landwirtschaft.