Castillo de Castro Laboreiro

El Castillo de Castro Laboreiro ocupa la cima de un macizo de granito aislado, por encima de la villa de Castro Laboreiro, en el concelho de Melgaço. Se sitúa en una línea interior de la frontera entre el Alto Minho y la zona de influencia de Ourense, en Galicia. El registro nacional del Património Cultural, I.P. lo sitúa a «prácticamente 1000 metros de altitud»; el sitio de turismo de la Câmara Municipal de Melgaço indica 1033 metros. Está clasificado como Monumento Nacional con el nombre Castelo de Castro Laboreiro ou Laboredo. El registro subraya que su fama procede más de su ubicación, abierta a las mesetas gallegas, que de un papel destacado en la historia militar portuguesa.

Orígenes desconocidos

Los orígenes del castillo no son conocidos. El registro nacional recoge lo que admite la mayoría de los autores: la fortaleza tuvo funciones importantes desde la primera fase de la reconquista. En ese contexto se explica la vinculación de la familia condal de D. Hermenegildo con el castillo, en la primera mitad del siglo X, en el repoblamiento impulsado por Alfonso III de Asturias. Las excavaciones realizadas en la década de 1970 revelaron materiales de la Alta Edad Media, a la espera de un estudio concluyente.

El sitio de turismo municipal presenta otra versión. Remonta la historia del lugar a la Edad del Hierro y afirma que el castillo, destruido por un violento temporal, fue reconstruido por D. Dinis. El registro nacional no menciona ni una cosa ni otra.

De D. Afonso Henriques a D. Dinis

En el siglo XII, cuando Portugal se afirmaba como reino, Castro Laboreiro mereció la atención constante de D. Afonso Henriques, que conquistó el castillo en 1141. No se sabe qué obras se hicieron entonces. El registro admite un patio con torre del homenaje aislada, a la manera románica, pero las transformaciones posteriores borraron esa primera estructura.

Unos 150 años después, ya con la fortaleza parcialmente arruinada, el reinado de D. Dinis trajo la reforma que le dio el aspecto general que aún conserva. D. Dinis es más conocido en el Alto Minho por las pueblas ribereñas que fundó a lo largo del río, pero esta campaña muestra que la corona también atendía a la raya seca. El proyecto tenía dos recintos amurallados:

• en la cima, el núcleo principal, con torre del homenaje y aljibe. Era el centro militar y correspondería al reducto más antiguo;
• al sur, un segundo recinto, mayor y accesible por una sola puerta, servía para «recoger ganados y bienes en épocas de invasión». El registro considera que esta característica parece ser única en el país. Para el registro, demuestra cómo la cría de ganado fue esencial en la vida de las comunidades serranas medievales de Castro Laboreiro.

A comienzos del siglo XVI, Duarte de Armas dibujó un castillo elevado, aislado del poblado, que quedaba bastante más abajo. El núcleo militar tenía cinco torres cuadrangulares, incluida la del homenaje, y dos puertas: la Porta do Sol, que daba al recinto mayor, y otra que comunicaba los dos reductos.

Época moderna y restauración

El castillo fue alterado parcialmente en la Edad Moderna, pero no volvió a tener una reforma comparable a la de D. Dinis. En la época de las armas de fuego, su valor residía sobre todo en la posición estratégica en una zona de acceso difícil.

También quedó al margen de las grandes campañas de restauración del Estado Novo, que pretendían devolver a los castillos una supuesta forma medieval original. Los trabajos indispensables llegaron recién en 1979–1980. Se limitaron a consolidar y reforzar las estructuras, sin alteraciones de relieve, según el registro nacional.

Lo que se ve hoy

Según el sitio de turismo municipal, de la fortificación, casi en ruinas, quedan tramos de las murallas, la torre del homenaje y una antigua cisterna. Según el municipio, desde lo alto se tiene una de las vistas más bellas de Melgaço. La red municipal de senderos describe el castillo como un castillo rupestre sobre un macizo de granito aislado, rodeado de escarpes. También se divisa desde el mirador natural del recorrido PR IV, Interpretativo de Castro Laboreiro.

Castro Laboreiro y el Peneda-Gerês

El plan de cogestión del Parque Nacional da Peneda-Gerês, disponible en el sitio de la Câmara Municipal de Melgaço, incluye la União de Freguesias de Castro Laboreiro e Lamas de Mouro entre las freguesias del parque. El sitio de turismo municipal dice que el parque fue creado en 1971, que se extiende desde la meseta de la Mourela hasta la de Castro Laboreiro, y pone el castillo en la lista de lugares que visitar en Peneda-Gerês. Según la misma fuente, la Porta de Lamas de Mouro es el centro de recepción e información del parque en Melgaço. El parque integra la Reserva de la Biosfera Transfronteriza Gerês-Xurês.

Alrededor de la villa hay otros bienes clasificados, según el Atlas do Património Classificado. Son Imóveis de Interesse Público la Igreja de Santa Maria da Visitação y el Pelourinho de Castro Laboreiro. El Conjunto Megalítico e de Arte Rupestre do Planalto de Castro Laboreiro es Sítio de Interesse Público.

Clasificación y protección

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 33 587, publicado en el Diário do Governo, I Série, n.º 63, de 27 de marzo de 1944. El decreto lo inscribe como «Castelo de Castro Laboreiro ou Laboredo», en el concelho de Melgaço. El registro nacional lo incluye en la tipología de poblado fortificado (categoría Arqueología). El Atlas do Património Classificado no indica una zona especial de protección propia. El castillo no figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La Reserva de la Biosfera Gerês-Xurês, que incluye el territorio del parque, es una designación distinta de la UNESCO.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el sitio de turismo de la Câmara Municipal de Melgaço indicaba:

• acceso: aparcamiento junto al Miradouro do Castelo, seguido de un sendero algo accidentado de unos 20 minutos hasta la cima;
• horario: todos los días;
• precio: entrada libre.

Como el sendero es accidentado, conviene llevar calzado adecuado. La visita puede combinarse con la del Castillo de Melgaço, en el valle del Miño. Para otras fortificaciones de la raya, consulte los castillos de Portugal y la región Norte.

Fotografía de Joseolgon, de 14 de agosto de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.