Castillo de Montalegre

El Castillo de Montalegre domina la villa del mismo nombre, en la meseta del Barroso, a poca distancia de la frontera con Galicia. Es un castillo gótico de dimensiones modestas, con un pequeño patio amurallado, pero su torre del homenaje de granito, alta y maciza, se divisa desde lejos y se ha convertido en la imagen de la villa. Es una de las piezas de la red de castillos que defendía el norte de Trás-os-Montes, junto a fortalezas como las de Chaves y Bragança.

Una fundación regia en una frontera difícil

El registro nacional del Património Cultural, I.P. describe el castillo como una estructura militar medieval de construcción relativamente tardía. Se inserta en la reorganización de los espacios fronterizos al este y al oeste de Chaves emprendida por D. Afonso III, que procuró dar a la frontera transmontana septentrional un orden territorial y jurídico dependiente del rey. El resultado quedó por debajo de lo esperado. Aún antes de finalizar el siglo XIII, D. Dinis tuvo que conceder un nuevo foral a Montalegre, en 1289, y encomendar el poblamiento a Pedro Anes, porque la puebla estaba entonces despoblada.

Estas dificultades se reflejan en la obra. El proyecto inicial incluiría las tres torres más pequeñas integradas en el recinto ovalado. El registro nacional considera el castillo modesto en recursos, pero con las características principales de una fortaleza gótica: planta ovalada, lienzos de muralla interrumpidos por torres cuadrangulares y rectangulares, y una torre del homenaje unida a la cerca, en lugar de aislada en el centro del patio.

La torre del homenaje

La torre del homenaje no pertenece a la primera fase de obras. Según el registro nacional, data del reinado de D. Afonso IV y estaría concluida hacia 1331. Es más alta y más ancha que las demás torres y se erige como la principal marca de poder del castillo y de la villa.

Tiene un basamento escalonado y saliente y cuatro pisos, que desde el exterior solo se intuyen por las saeteras y por los balcones de matacanes. En el interior hay espacios abovedados y sistemas de evacuación de aguas. En el último piso, estrechos corredores abiertos en el grosor de los muros dan acceso a los balcones. La torre remata en almenas pentagonales, también usadas en los balcones. Se entra por una única puerta elevada, al nivel del adarve y orientada hacia el patio. En caso de asalto, la torre podía funcionar así como reducto independiente.

El recinto y las otras torres

El registro nacional identifica tres torres además de la del homenaje. La Torre Furada es la única de planta cuadrangular y está coronada por almenas. Tiene dos puertas, una al nivel del patio y otra a la altura del adarve. Esta última, de arco de medio punto, tiene el tímpano decorado con la cruz de la Orden de Cristo. Las torres Pequena y del Relógio son rectangulares y más bajas.

El patio es pequeño y tiene una cisterna. El castillo tenía dos puertas, de las que resta la del lado oriental. La entrada principal estaba al norte, protegida por la torre del homenaje.

Obras de la Edad Moderna

La última gran campaña medieval se desarrolló en el reinado de D. João II. Se conoce por los dibujos de Duarte de Armas, de comienzos del siglo XVI. Se reforzó entonces la entrada principal con un reducto de torres circulares, equipadas con troneras de dos niveles de tiro. Solo quedan los niveles inferiores.

El castillo volvió a recibir obras en el siglo XVII, durante las Guerras de la Restauración. De esa fase datan varios baluartes y revelines en punta de estrella. Este es el conjunto que ha llegado hasta hoy. El registro nacional señala además que el castillo recibió en 1990 un núcleo museológico y que, más recientemente, se realizaron excavaciones exploratorias en el lugar.

Clasificación y protección

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. Cuenta con una zona especial de protección, con zona non aedificandi, fijada por la Portaria de 21 de septiembre de 1957, publicada en el Diário do Governo, II Série, n.º 272, de 22 de noviembre de 1957. No forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

El castillo se encuentra en la parte alta de la villa, en el Terreiro do Açougue. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el portal turístico de la Comunidade Intermunicipal do Alto Tâmega e Barroso indicaba apertura de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00, con cierre los lunes, salvo festivos. La información sobre el precio de entrada no era clara. No encontramos horarios publicados en el sitio web del Ayuntamiento de Montalegre. Antes de ir, confirme horarios, precio y el acceso al interior de la torre con el municipio o en el portal turístico regional.

La visita puede continuar hacia el este, hasta Chaves, otra plaza de la antigua frontera transmontana. Para comparar Montalegre con otras fortalezas, consulte los castillos de Portugal y lo que significa la clasificación de Monumento Nacional.

Fotografía de Joseolgon, de 14 de marzo de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.